蝙蝠是分布最廣的陸地哺乳動(dòng)物。它們位于阿拉斯加，阿根廷的底部，從北極圈附近到南非。他們真的很喜歡熱帶地區(qū)和溫帶地區(qū)。

雖然蝙蝠的體積范圍從重量小于一分錢(qián)的小型豬蝙蝠到翼展跨度大于5英尺的飛狐，但大多數(shù)蝙蝠的體積都很小。所有種類的蝙蝠都有相似的身體形態(tài) - 皮毛，皮膚，翅膀，牙齒，生殖技術(shù)以及視覺(jué)和聽(tīng)覺(jué)系統(tǒng)。皮膚通常為黑色或深灰棕色，并且具有小的透明毛發(fā)。大多數(shù)蝙蝠都有小眼睛，但他們的聽(tīng)覺(jué)技術(shù)（聲納）至少可以說(shuō)是先進(jìn)的。

有些蝙蝠以昆蟲(chóng)和整只動(dòng)物為食。吸血蝙蝠，從墨西哥南部到阿根廷，僅以血液為食。還有草食性物種僅以水果和花卉為食。女性在棲息地生下，通常是倒掛。年輕人在飛行前非常無(wú)助，所以他們往往像棕色蝙蝠一樣迅速成熟，這種蝙蝠可以達(dá)到成年大小并且在三周大的時(shí)候開(kāi)始飛行。

作為夜間活動(dòng)，蝙蝠可以防止被捕食者在視覺(jué)上發(fā)現(xiàn)并暴露在陽(yáng)光下和當(dāng)天的高溫下。他們經(jīng)常在白天尋求庇護(hù)。洞穴提供防曬和捕食者的保護(hù)，并允許蝙蝠在一致的溫度和濕度條件下保存能量。他們還可以在樹(shù)洞，裂縫，建筑物和樹(shù)木中避難。

雖然熱帶蝙蝠一年四季都很活躍，但溫帶地區(qū)的其他蝙蝠可以在冬季冬眠，以適應(yīng)減少的食物供應(yīng)。大多數(shù)冬眠蝙蝠在夏季過(guò)度喂食昆蟲(chóng)，增加脂肪，為冬季的睡眠提供能量。在冬眠時(shí)，蝙蝠允許其體溫下降到周圍空氣的溫度，并且隨著其脈搏和呼吸速率減慢，它從根本上進(jìn)入假死狀態(tài)。

將蝙蝠與其他哺乳動(dòng)物區(qū)分開(kāi)來(lái)的主要因素是飛行。有些蝙蝠飛得很高，很快，很遠(yuǎn)，而其他蝙蝠飛得更慢，在障礙物周圍操縱，將獵物捕捉到機(jī)翼上，或從地面拔出。蝙蝠的翱翔是不尋常的，與鳥(niǎo)類相比，飛行速度也很快。蝙蝠有時(shí)會(huì)聚集成千上萬(wàn)的群體，這是對(duì)掠食者的預(yù)防措施。

• 一些蝙蝠使用回聲定位，一種高頻聲音的脈沖方法及其回聲，來(lái)導(dǎo)航和定位食物。它們首先發(fā)出聲音，然后獲取并分析返回回聲的反饋。這使他們可以解釋方向和距目標(biāo)的距離數(shù)據(jù)。這在短距離內(nèi)效果最好，并且可以如此準(zhǔn)確，以至于一些蝙蝠看起來(lái)能夠區(qū)分各種昆蟲(chóng)。蝙蝠是控制昆蟲(chóng)種群的人類盟友。例如，美國(guó)的大多數(shù)物種以甲蟲(chóng)，飛蛾和蟋蟀為食，其中大量物種會(huì)破壞植被并損害農(nóng)業(yè)利益。