1.什么是血清素？

血清素（5-羥色胺）是一種神經(jīng)遞質(zhì)，是一種幫助將信號從大腦的一個區(qū)域傳遞到另一個區(qū)域的化學(xué)物質(zhì)。雖然5-羥色胺是在大腦中制造的，在那里，5-羥色胺發(fā)揮著它的主要功能，但是大約90%我們的5-羥色胺供應(yīng)是在消化道和血小板中發(fā)現(xiàn)的。

2.5-羥色胺是如何產(chǎn)生的？

5-羥色胺是通過獨特的生化轉(zhuǎn)化過程制成的。它從色氨酸開始，是一種蛋白質(zhì)的組成部分。制造5-羥色胺的細胞使用色氨酸羥化酶（一種化學(xué)反應(yīng)器），當它與色氨酸結(jié)合時，形成血清素，又稱5-羥色胺。

3.血清素在我們的健康中扮演什么角色？

作為一種神經(jīng)遞質(zhì)，5-羥色胺有助于將信息從大腦的一個區(qū)域傳遞到另一個區(qū)域。由于其細胞的廣泛分布，因此會影響各種心理和其他身體功能。在大約4000萬個腦細胞中，大多數(shù)受血清素直接或間接的影響。這包括與情緒、性欲和功能、食欲、睡眠、記憶和學(xué)習(xí)、溫度調(diào)節(jié)和一些社會行為有關(guān)的腦細胞。

就身體功能而言，5-羥色胺也能影響心血管系統(tǒng)、肌肉和內(nèi)分泌系統(tǒng)的各種元素的功能。研究人員還發(fā)現(xiàn)，有證據(jù)表明，血清素可能在調(diào)節(jié)乳房中的乳汁生產(chǎn)方面發(fā)揮作用，并且血清素網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的缺陷可能是SIDS（嬰兒猝死綜合癥）的一個潛在原因。

4.5-羥色胺與抑郁癥之間有什么聯(lián)系？

許多研究人員認為，血清素水平的失衡可能以某種方式影響情緒，從而導(dǎo)致抑郁癥?？赡艿膯栴}包括腦細胞5-羥色胺生成量低，缺乏能夠接收所制造的5-羥色胺的受體位點，5-羥色胺不能到達受體位點，或者色氨酸短缺，色氨酸是產(chǎn)生5-羥色胺的化學(xué)物質(zhì)。研究人員認為，如果這些生化故障中的任何一個發(fā)生，都可能導(dǎo)致抑郁，以及強迫癥、焦慮、恐慌，甚至過度憤怒。

關(guān)于抑郁癥如何發(fā)展的一個理論是腦細胞再生的中心故障，一些人相信這個過程是由血清素介導(dǎo)的，并且貫穿我們的一生。根據(jù)普林斯頓大學(xué)神經(jīng)科學(xué)家巴里·雅各布斯博士的說法，當新的腦細胞受到抑制時，抑郁就可能發(fā)生，而壓力是抑郁最重要的誘發(fā)因素。他認為，常用的抗抑郁藥物SSRIs，旨在提高5-羥色胺水平，有助于啟動新的腦細胞的產(chǎn)生，而這又反過來使抑郁得以解除。

雖然人們普遍認為5-羥色胺缺乏在抑郁癥中起作用，但是目前沒人有辦法測量活腦中的5-羥色胺水平。因此，還沒有任何研究證明當抑郁癥或任何精神疾病發(fā)展時，大腦中這種或任何神經(jīng)遞質(zhì)的水平是短缺的。血清素的水平是可以測量的，而且在患有抑郁癥的人群中顯示出更低的血清素水平，但是研究人員不知道血液水平是否反映了大腦中的血清素水平。

此外，研究人員也不知道是血清素水平的下降導(dǎo)致抑郁癥，還是抑郁癥導(dǎo)致血清素水平下降。

據(jù)信，作用于血清素水平的抗抑郁藥物——SSRI（選擇性5-羥色胺再攝取抑制劑）和SRI（5-羥色胺和去甲腎上腺素再攝取抑制劑），可以減輕抑郁癥的癥狀，但是確切地說它們是如何作用的還不完全清楚。

5.飲食能影響我們的血清素供應(yīng)嗎？

可以直接增加你的血液中這種礦物質(zhì)的水平，沒有食物可以直接增加你身體的5-羥色胺的供應(yīng)。但有些食物和一些營養(yǎng)物質(zhì)可以提高人體色氨酸水平，色氨酸是由血清素制成的氨基酸。

富含蛋白質(zhì)的食物，如肉或雞肉，含有高水平的色氨酸。色氨酸還存在于乳制品、堅果和禽類中。然而，諷刺的是，有的人吃了一頓富含蛋白質(zhì)的飯后，色氨酸和5-羥色胺都下降了。為什么？營養(yǎng)學(xué)家伊麗莎白·薩默說，當你吃一頓高蛋白餐時，你“用色氨酸及其競爭性氨基酸充斥血液”，所有這些都為進入大腦而戰(zhàn)。這意味著此時只有少量的色氨酸通過，而血清素水平不會上升。

但是吃富含碳水化合物的食物，你的身體會觸發(fā)胰島素的釋放。Somer說，這會導(dǎo)致血液中的氨基酸被吸收到體內(nèi)，而不是大腦。除了色氨酸！她說，在碳水化合物膳食后，它在血液中保持高水平，這意味著它可以自由地進入大腦，導(dǎo)致血清素水平升高。

此外，獲得足夠的維生素B-6，它可以影響色氨酸轉(zhuǎn)化為血清素的速率。

6.運動能促進血清素水平嗎？

運動可以改善你的情緒，而且總的來說，研究表明定期運動可以像抗抑郁藥物或心理治療一樣有效地治療抑郁癥。德克薩斯大學(xué)奧斯汀分校的一項研究發(fā)現(xiàn)，僅僅一次40分鐘的運動就能立即對心情產(chǎn)生影響。

也就是說，目前還不清楚運動完成的確切機制。雖然有些人相信它會影響血清素水平，但迄今為止還沒有明確的證據(jù)。

7.男人和女人是否有同樣數(shù)量的血清素，它們在大腦和身體中的作用相同嗎？

研究表明男人比女人有更多的血清素，但這種差異被認為是可以忽略不計的。然而，有趣的是，2007年9月發(fā)表在《生物精神病學(xué)》雜志上的一項研究顯示，男性和女性對5-羥色胺減少的反應(yīng)可能存在巨大差異，這可能是女性比男性更容易患抑郁癥的原因之一。

研究人員使用一種叫做“色氨酸耗竭”的技術(shù)，它可以降低大腦中的5-羥色胺水平，他們發(fā)現(xiàn)男人因此變得沖動，但不一定抑郁。另一方面，女人情緒明顯不佳，變得更加謹慎，這種情緒反應(yīng)通常與抑郁癥有關(guān)。雖然5-羥色胺處理系統(tǒng)似乎在兩性中都是一樣的，但研究人員現(xiàn)在認為男性和女性使用5-羥色胺的方式可能不同。

雖然研究還處于起步階段，但研究人員說，界定這些差異可能是了解為什么女性比男性經(jīng)歷焦慮和情緒障礙更多，而男性經(jīng)歷酒精中毒、多動癥和沖動控制障礙更多。

也有一些證據(jù)表明，雌性激素也可能與5-羥色胺引起一些癥狀的發(fā)生或加重月經(jīng)期間、產(chǎn)后期、或在絕經(jīng)時間的情緒問題。這些都是性激素在不斷變化的時期。另一方面，男性通常經(jīng)歷穩(wěn)定的性激素水平，直到中年開始逐漸下降。

8.由于癡呆和阿爾茨海默病都是大腦相關(guān)的疾病，血清素在這兩個問題中都起作用嗎？

一些研究人員認為，神經(jīng)遞質(zhì)的活動會減慢衰老過程。在2006年出版的國際研究中，世界各地醫(yī)生注意到阿爾茨海默氏癥患者大腦血清素不足。他們假設(shè)的不足是由于減少受體大腦網(wǎng)絡(luò)能夠接收傳輸血清素的細胞。沒有證據(jù)表明5-羥色胺水平的增加可以防止老年癡呆癥或延緩老年癡呆癥的發(fā)病或進展。然而，隨著對這一領(lǐng)域的研究繼續(xù)，這也不是不可能的。

9.什么是血清素綜合征，它是常見的還是危險的？

SSRI抗抑郁藥通常被認為是安全的。然而，當大腦中這種神經(jīng)化學(xué)物質(zhì)的水平升得太高時，人體便會出現(xiàn)SSRIs的一種罕見的副作用，稱為血清素綜合癥。當兩種或多種影響5-羥色胺水平的藥物同時使用時，這種情況最常發(fā)生。例如，如果你正在服用一種叫做曲坦的偏頭痛藥物，同時你正在服用SSRI治療抑郁癥的藥物，最終的結(jié)果可能是血清素超載。當你服用SSRI補充劑，如麥芽汁時，也會發(fā)生同樣的情況。

當你第一次開始服藥或增加劑量時，最有可能出現(xiàn)這種問題。如果你把老年抑郁癥藥物（叫做MAOIS）和SSRIs結(jié)合起來，也會出現(xiàn)問題。

最后，娛樂性藥物，如搖頭丸或LSD也與血清素綜合征有關(guān)。

癥狀可在數(shù)分鐘到數(shù)小時內(nèi)出現(xiàn)，通常包括不安、幻覺、心跳加快、體溫升高和出汗、失去協(xié)調(diào)、肌肉痙攣、惡心、嘔吐、腹瀉和血壓快速變化。

雖然不是常見的，但它可能是危險的，被認為是醫(yī)療緊急情況。治療包括藥物戒斷、靜脈輸液、肌肉松弛藥和阻斷血清素產(chǎn)生的藥物。

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