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“塔”是梵文“窣堵波”的漢譯。漢譯的選詞還有“浮圖”“佛圖”“浮屠”等。以“塔”音近梵語“布達(dá)（佛）”，表意最為精準(zhǔn)而流布最廣。“窣堵波”在梵文中意為墓冢，常指佛教皈依者圓寂火化后收葬骨灰的建筑。佛陀滅度后，其舍利（骨燼及火化后的結(jié)晶）被崇拜者流布到世界各地供奉。供奉佛陀舍利的'窣堵波'自然是佛徒們頂禮膜拜的圣物。  現(xiàn)存最古老最完整的窣堵波——印度桑奇大塔
應(yīng)縣木塔既然是遼國皇家供奉的佛塔，就必然與佛有所因之緣。圍繞木塔，綜合古今所議，有兩則因緣倍受僧俗兩界關(guān)注。第一則來自俗家史料：后唐明宗皇帝李嗣源是金城人。此人生于九月初九。一次皇帝賀壽，全國各地紛紛進(jìn)貢奇珍異寶，其中四川節(jié)度使孟知祥敬獻(xiàn)一顆佛牙舍利。另據(jù)《五代史》載，有高僧自西域來，也向李嗣源獻(xiàn)佛牙一顆。李嗣源篤信釋教，深信這兩顆佛牙為釋迦牟尼真身舍利，因而頂禮如佛，并專門請(qǐng)回故鄉(xiāng)供奉。后唐滅后輾轉(zhuǎn)成為遼廷圣物。 李嗣源第二則來自專門記載佛祖涅槃的典籍?！赌媳敬蟀隳鶚劷?jīng)》有一段記載說，佛祖釋迦牟尼滅度后，共留下7顆靈牙。3顆留于火化之前，4顆發(fā)現(xiàn)于火化之后。關(guān)于前3顆，佛經(jīng)中道其經(jīng)歷：佛祖在涅槃前，告訴帝釋天要送他1顆靈牙，又默許毗沙門天王座下捷疾羅剎盜取另外2顆，以免眾生為搶奪它們而刀兵相見?！洞蟀隳鶚劷?jīng)圣軀廓潤品第四》上講：在佛滅度之時(shí)，帝釋天一邊說，佛答應(yīng)送我1顆牙齒，一邊“即開寶棺，于佛口中右畔上頜取牙舍利，即還天上起塔供養(yǎng)?！倍藭r(shí)捷疾羅剎，“隱身隨釋，眾皆不見，盜取一雙佛牙舍利”，奉獻(xiàn)于毗沙門天王。佛教中的毗沙門天王在漢傳時(shí)附會(huì)為唐初一代名將李靖，而李靖的封地在代（今大同、朔州應(yīng)縣一帶）。毗沙門李天王得佛祖圣物后，令其子哪吒傳予唐道宣律師在金城建塔供養(yǎng)。李靖遂稱托塔天王，顯護(hù)法意。《佛祖統(tǒng)記》載：“唐道宣律師在西明寺行道，北天王太子以捷疾羅剎所授佛牙上于師。”即此同一事體。 毗沙門天王一手托塔奉佛舍利（壁畫）這兩則因緣當(dāng)來自一個(gè)共同的源頭：即佛祖涅槃后分配佛舍利的故事。依《長阿含卷四游行經(jīng)》記載，當(dāng)時(shí)，波婆國民眾欲分得舍利，在本土起塔供養(yǎng)，但遭到拘尸王的拒絕。理由是：佛祖在他們的國家滅度，應(yīng)由他們士民供養(yǎng)。而同時(shí)遮羅頗國、羅摩伽國、毗留提國、迦毗羅衛(wèi)國、毗舍離國及摩揭陀國的信眾和俗界民眾也提出要分取舍利，而且派兵渡恒水作了打仗的準(zhǔn)備，后經(jīng)香姓婆羅門協(xié)調(diào)，達(dá)成妥協(xié)，才將佛舍利分為8份，由八國建塔供養(yǎng)（這一事件的真實(shí)性已被法國人皮佩1898年于尼泊爾國南境皮普拉瓦的考古發(fā)掘所證實(shí)）。至阿育王時(shí)，這位釋迦牟尼的忠實(shí)信徒，開啟了羅摩伽國以外之七塔，取出其中舍利盛于84000寶篋，由信徒以極莊嚴(yán)的儀式請(qǐng)奉世界各地建立寶塔供養(yǎng)。 代縣阿育王塔這些因緣意在說明，釋迦牟尼佛祖涅槃后，由于信徒的極度崇仰，他的骨燼流布四方八面被當(dāng)作圣物供養(yǎng)，而遼國也輾轉(zhuǎn)獲得其中的一份，并把他供養(yǎng)在以舉國之力所建的釋迦塔之中。佛教和其他宗教一樣，常常以神異來傳布教義。佛舍利的流布更是圍裹在各種各樣的神異故事中傳承了2000多年，孰真孰假確實(shí)分辨不清。但有一個(gè)基本事實(shí)是必須承認(rèn)的，那就是契丹皇帝大興土木建造佛宮寺釋迦塔必是有所依憑和有所彰顯的。 應(yīng)縣木塔內(nèi)部文物《神農(nóng)采藥圖》20世紀(jì)六七十年代，人們?cè)谀舅?nèi)相繼發(fā)現(xiàn)兩個(gè)裝有文物的銀盒。第一個(gè)銀盒是游客在游覽時(shí)無意中發(fā)現(xiàn)，第二個(gè)則是被盜又追回后發(fā)現(xiàn)。銀盒內(nèi)除了裝著多卷佛經(jīng)、遼代木刻和3顆晶瑩剔透的寶珠（當(dāng)?shù)孛耖g有避火珠、避水珠、避塵珠三珠護(hù)塔的傳說）外，還裝有兩顆化石狀的奇物。當(dāng)時(shí)人們并不認(rèn)識(shí)其為何物，隨著時(shí)間推移，經(jīng)多方論證，得出一個(gè)驚人的結(jié)論：這兩顆奇物原來就是佛牙舍利。1966年應(yīng)縣木塔二層現(xiàn)世的佛牙舍利1974年應(yīng)縣木塔四層現(xiàn)世的佛牙舍利1982年中國文物出版社《文物》雜志第六期發(fā)表文章《山西應(yīng)縣佛宮寺木塔內(nèi)發(fā)現(xiàn)了遼代珍貴文物》，首次披露應(yīng)縣木塔遼代文物修復(fù)后共計(jì)160件，其中七珍與佛牙舍利68件。并解釋：佛牙舍利，木塔二、四層主像各出一枚，其中根凹處長出舍利子。 臺(tái)灣著名高僧慧禮法師明確認(rèn)定：兩顆佛牙是佛祖釋迦牟尼的真身舍利，應(yīng)縣木塔原名為“佛宮寺釋迦塔”，實(shí)為“佛陀的宮殿、釋迦的塔”，也就是說，佛宮寺是釋迦牟尼佛的宮殿，釋迦塔是供奉佛祖釋迦牟尼真身舍利的靈塔。我們不知道慧禮法師憑什么就能斷定這兩顆分別高8.3厘米、重76克和高6.3厘米、重49.8克的牙形骨質(zhì)奇物，就是佛陀生前的牙齒，但是他對(duì)應(yīng)縣木塔全名的解釋卻是極富想象力和極有悟性的。佛宮寺是佛陀的宮殿，釋迦塔是佛陀的靈塔。這或者真的道出了建塔者的初衷。  應(yīng)縣木塔一層釋迦牟尼佛
然而，無論這位大和尚的悟性多么出眾，也無論這兩枚舍利出自佛的真身與否，與“契丹遼”的統(tǒng)治者們已無任何關(guān)系。他們興建佛塔誠心彰顯那個(gè)逝去的偉大智者的名號(hào)，其期冀無非是：大遼國運(yùn)久長，耶律帝祚永延?？墒窃谌祟悮v史長河中轟鳴回應(yīng)他們的卻是：求佛莫如求己！據(jù)《遼史》記載，從太后蕭綽算起才剛剛?cè)?，敗運(yùn)便再度降臨遼國。1032年，圣宗長子耶律宗真即位，是為興宗。興宗本人篤信佛教，而又窮奢極欲，連年征戰(zhàn)不已，政治從此腐敗，國力急劇衰落。其子遼道宗耶律洪基更是一個(gè)地道的昏君。他在位期間，重用耶律重元等奸佞，自己不理朝政，結(jié)果導(dǎo)致“重元叛亂”。特別是晚年用奸信讒錯(cuò)殺了皇后與太子，極大地挫傷了遼國的元?dú)狻?/span>他在位時(shí)，雖然興建了佛宮寺釋迦塔，但與其老祖宗蕭綽及祖父耶律隆緒的功業(yè)相比，不過是黃鐘毀棄后之瓦釜雷鳴罷了，到他兒子天祚帝耶律禧時(shí)，大廈便轟然傾倒。而且在傾倒之后消失得那樣迅疾，那樣干凈。竟連一條續(xù)存的根都沒有，一片遺墨的紙都沒有，只有一座木塔還掛著金朝人書寫的匾“釋迦塔”。這是一個(gè)民族一個(gè)國家的命運(yùn)，那么一個(gè)家族一個(gè)人又怎樣呢？在木塔一層內(nèi)槽南北門額板上分別繪有女男兩組供養(yǎng)人像。據(jù)專家鑒定，南門額壁板上所繪女像為圣宗欽愛皇后蕭耨斤（東）、道宗宣懿皇后蕭觀音（中）、興宗仁懿皇后蕭達(dá)里（西），北門額壁板上所繪男像是陳王蕭知足（西）、大丞相蕭孝穆（中）、齊王蕭無曲（東）。這6個(gè)供養(yǎng)人是斷定木塔為遼國皇家工程的主要依據(jù)，從這六像可以看出，當(dāng)時(shí)這個(gè)“一門出三后，四代列十王”的遼國后族蕭家是何等顯赫高貴。然而在大廈將傾之際他們又是扮演著何種角色呢？位置處在南門額板中央的道宗宣懿皇后蕭觀音很值一提。從輩份講她是晚小，而位置卻是最尊，說明建塔時(shí)她是當(dāng)朝皇后。然而就是這個(gè)塔上位置最顯赫的皇后，在生活中卻是最悲慘。佛祖沒能幫她的忙，救她的難。 塔一層內(nèi)槽南北門額板上分別繪有女男兩組供養(yǎng)人像史載，蕭觀音“姿容冠絕，工詩，善談?wù)?。自制歌詞，尤善琵琶”。她因生下皇太子耶律浚，加之達(dá)曉事理，在朝野上下深孚眾望。她與兒子耶律浚對(duì)遼道宗窮奢極欲、荒廢朝政，特別是重用奸佞，深感不安。她曾多方進(jìn)諫，規(guī)勸道宗以國家社稷為重，卻反遭冷落。圍繞在道宗身邊以耶律乙辛為首的一幫奸佞把皇后與太子視為“眼中釘，肉中刺”，為了廢后，他們煞費(fèi)苦心。一個(gè)偶然的機(jī)緣，耶律乙辛讀到了蕭觀音的一首《懷古》詩，詩中有“宮中只數(shù)趙家妝，惟有知情一片月”之句。一策毒謀，恍然生成。他向道宗密奏蕭皇后和伶官趙惟一有染，并拿出《懷古》詩，誣陷詩中的“趙惟一”三字，是皇后與趙惟一暗渡陳倉之隱，同時(shí)還以遼國社會(huì)流傳一首艷詞《十香詞》（女子描寫自己身體各部位美艷的詞章，傳說出自蕭觀音之手）為證，誣稱《十香詞》是蕭觀音寫給趙惟一的信物。遼道宗勃然大怒，不聽蕭觀音的苦苦辯解，詔令其自盡，年僅36歲的蕭觀音絕望地寫下一首凄慘絕倫的《絕命詞》后自縊而死。蕭觀音死后不久，太子耶律浚也遭耶律乙辛的陷害而死。“皇后案”和“太子案”在遼國激起軒然大波，從此遼國內(nèi)耗不斷，迅疾而亡。在遼亡的最后一幕時(shí)蕭家的女人們也還有動(dòng)人的悲愴之舉。天祚帝文妃蕭瑟瑟眼見大勢已去，便做詩諷諫：“丞相來朝兮劍佩鳴，干官側(cè)目兮寂無聲。養(yǎng)成外患兮嗟何及，禍盡忠臣兮罰不明。親戚并居兮藩屏位，私門潛蓄兮爪牙兵。可憐往代兮秦天子，猶向?qū)m中兮望太平?！边@是契丹民族最后一縷正直的遺韻?？上а附莩蔀榻^響。耶律禧讀后惱羞成怒，賜死文妃，自己在幾個(gè)月后被金人的鐵騎踏成肉餅。史家評(píng)說，遼勃興之時(shí)，人們看到的是一個(gè)扶搖而起的、披堅(jiān)執(zhí)銳的草原雄鷹形象；遼之衰亡，人們看到的是一個(gè)病魔附體的瘟雞形象。這中間除了正常的興衰規(guī)律，似乎是多了一個(gè)碩大無朋的釋迦塔，還有那兩枚奇異的佛牙舍利。木塔當(dāng)然是遼興的產(chǎn)物，然而塔建得愈加堅(jiān)固，愈能見證遼之速亡。留下的依然只有那個(gè)偉大的名號(hào)：釋迦！
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