春秋時(shí)期：被后世成為‘至圣先師’的孔子創(chuàng)立了儒家學(xué)派，提出儒家思想的核心‘仁’，包含了民本思想。由于孔子的名號，所到之處得到各國國君的隆重招待，但在當(dāng)時(shí)諸侯四起，征伐不斷的特定環(huán)境下，并未被統(tǒng)治階級重視。

鑒于春秋時(shí)期紛亂的政治環(huán)境，提出恢復(fù)周禮，重視‘禮’，即君君臣臣，父父子子等各人有遵循的禮制，并希望恢復(fù)周朝統(tǒng)治。

戰(zhàn)國時(shí)期：代表人物‘亞圣’孟子將孔子的‘仁’發(fā)展為‘仁政’，使儒家思想開始與政治結(jié)合，進(jìn)一步提出‘民貴君輕’及人性善的思想。與孔子相同，孟子也主張用‘禮’約束人的行為，提出父子有親，君臣有義，夫婦有別，朋友有信，長幼有序的五倫道德標(biāo)準(zhǔn)。

孟子目睹戰(zhàn)國期間諸侯爭強(qiáng)及恢復(fù)周朝無望的形勢下，希望建立新的統(tǒng)一的國家，結(jié)束分裂。

荀子主張用‘仁義’和‘王道’并行，提出‘君舟民水’及人性惡的觀點(diǎn)。另外，提出天行有常制天命而用之，認(rèn)為學(xué)習(xí)的目標(biāo)就是‘禮’。

西漢：為了實(shí)行當(dāng)時(shí)的政治經(jīng)濟(jì)環(huán)境，董仲舒以儒學(xué)為基礎(chǔ)，吸收法、道，以陰陽五行為框架，創(chuàng)立了具有神學(xué)色彩的儒學(xué)，并成為正統(tǒng)思想。

中央集權(quán)：提出‘春秋大一統(tǒng)’和‘罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)’。

加強(qiáng)君權(quán)：君權(quán)神授(得統(tǒng)治者歡心，闡明皇帝即上天的兒子，神化權(quán)力和統(tǒng)治者)和天人感應(yīng)(天能干預(yù)人事，人能感應(yīng)上天)

土地兼并：主張限田、輕徭薄賦和減少徭役

為人處世：主張陽尊陰卑，重男輕女，并進(jìn)一步發(fā)展孔孟的三綱和五倫的理論，提出三綱五常，提倡孝道。

董仲舒改造后的儒學(xué)適應(yīng)了中央集權(quán)的需要得到漢武帝的肯定，儒學(xué)一躍成為漢朝以及整個(gè)封建社會的正統(tǒng)思想。并且武帝興辦太學(xué)，使儒學(xué)教育官方化。

宋明理學(xué)：宋明理學(xué)是吸收部分道、佛理論而形成的新儒學(xué)。

以程朱理學(xué)和陸王心學(xué)為代表，分別論述。

程朱理學(xué)：客觀唯心主義。代表人物北宋程頤和程顥、南宋朱熹。主張‘理’是萬物本源，體現(xiàn)在社會上是儒家倫理道德，在人身上就是人性。通過‘格物致知’可以認(rèn)識‘理’，要把知識道德和天理結(jié)合起來。當(dāng)私欲與天理沖突時(shí)，就要‘存天理，滅人欲’(吸收佛教的禁欲主義)

陸王心學(xué)：主觀唯心主義。代表人物南宋陸九淵和明朝王守仁。前者說，宇宙便是吾心，吾心便是真理。后者是心學(xué)的集大成者，把理學(xué)發(fā)展為心學(xué)。提出致良知，良知就是本心，就是理，天理就在心中，只要克服私心，把良知融入到生活中就能成為圣賢。強(qiáng)調(diào)自我修養(yǎng)和道德高要求，并主張知行合一，即以良知促行，兩者不可偏廢。知是行之始，行是知之成。如果非要分出輕重，‘行’是關(guān)鍵。

宋明理學(xué)壓抑人性，扼殺人本身自然欲求。但另一方面，重視意志力，崇尚高尚的氣節(jié)并強(qiáng)調(diào)社會責(zé)任感等對塑造中華民族性格有重要影響。明嘉靖皇帝(中年后崇尚道家，并將朝臣玩弄于股掌之間的萬歷皇帝之祖父)登基之初的‘大禮議之爭’體現(xiàn)了官僚朝臣一度在大棒之下也無所畏懼的氣節(jié)(當(dāng)然，結(jié)果在嘉靖的手腕之下被整的服帖)。

明清時(shí)期：由于君主專制加強(qiáng)，商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展以及宋明理學(xué)束縛人性。元朝科考在朱熹的著作中出題目，明朝確立八股取士，讀書人不知創(chuàng)新，整日埋沒于四書五經(jīng)中揣摩朝廷心思。在明末清初，出現(xiàn)一批思想家。要點(diǎn)是他們批判繼承儒家思想，仍屬于儒家思想的范疇，沒有提出新的社會制度。

李贄：否定孔孟權(quán)威及傳統(tǒng)道德觀念，追求個(gè)性解放，男女平等，否定‘存天理，滅人欲’，認(rèn)為‘理’存在于日常生活中。

黃宗羲顧炎武王夫之(只闡述三者共同觀點(diǎn))：政治上，主張反對君主專制，提倡言論自由和監(jiān)督機(jī)構(gòu)。學(xué)術(shù)上，經(jīng)世致用。經(jīng)濟(jì)上，重視手工業(yè)和商業(yè)的發(fā)展，提出‘工商皆本’。

新文化運(yùn)動：辛亥革命的不徹底導(dǎo)致袁世凱竊取革命成果，后者上臺后鼓吹復(fù)辟帝制，遭到民眾的強(qiáng)烈反對。隨著西方思想逐步傳入，民主共和觀念深入人心。1915年開始的新文化運(yùn)動以批判封建王朝的正統(tǒng)思想----儒家思想作為重要內(nèi)容。反對專制和舊道德、文言文。儒家思想被批判的一文不值，存在對西方文化絕對肯定和對傳統(tǒng)文化絕對否定的片面性。自漢代開始正統(tǒng)地位被動搖。

改革開放以來：人們逐漸全面認(rèn)識儒家思想，其被重新發(fā)掘，成為傳統(tǒng)文化的重要內(nèi)容。在歐洲、東南亞等開設(shè)孔子學(xué)院，讓世界共享這一人類思想的精華。