所謂“內(nèi)圣外王”，是說(shuō)既有圣人的德才，又有施行王道的本領(lǐng)。這是道家一以貫之的政治思想。在道家的觀念里，圣人并非一定是君主帝王，一切的道體道者，皆可謂之圣人，內(nèi)圣，是自身的修養(yǎng)，外王，是外在的表現(xiàn)。'內(nèi)圣外王'強(qiáng)調(diào)的是，做人，特別是做領(lǐng)導(dǎo)人，要有高尚的精神氣質(zhì)。

“內(nèi)圣外王”一詞最早出自《莊子》：'圣有所生，王有所成，皆原于一(一就是道)。此即'內(nèi)圣外王之道'。'內(nèi)圣外王'是天下之治道術(shù)者所追求的。莊子按照得道深淺把人大致分成五類：仙人、神人、至人、圣人、君子。

何謂圣人?莊子說(shuō)：以天為宗，以德為本，以道為門(mén)，兆于變化，謂之圣人。就是以自然為宗師，以“道”的先天稟賦“德”為根本，以事物的發(fā)展變化規(guī)律為途徑，明察跡象，預(yù)見(jiàn)未來(lái)，因時(shí)而變，謂之圣人。

內(nèi)圣外王的基本意思是，'內(nèi)圣'即修身養(yǎng)德，做一個(gè)有德性的人；'外王'就是治理國(guó)家。后來(lái)，儒家長(zhǎng)期居于意識(shí)形態(tài)的統(tǒng)治地位，而儒家的思想核心為“修身、齊家、治國(guó)、平天下”，與莊子”內(nèi)圣外王'的基本思想高度一致，儒家的所謂“修身”、“修心”就是莊子所言之“內(nèi)圣”，所謂“治國(guó)平天下”就是“外王”，因此，內(nèi)圣外王不只是道家的人格理想，也是儒家追求的最高境界。因此，道儒兩家在人格修養(yǎng)和治理天下方面，達(dá)到了高度一致。

但是莊子并不看好儒家的修身治國(guó)理念，在莊子看來(lái)：內(nèi)圣外王之道，暗而不明，郁而不發(fā)，天下之人各為其所欲焉，以自為方。悲夫，百家往而不反，必不合矣！

莊子的意思是說(shuō)，當(dāng)今天下，道已不彰，德已蒙昧。本來(lái)大道就像一個(gè)完整的人，眼耳鼻舌身一樣不缺，結(jié)果被諸子們，你挖去一只眼睛，我割取一只耳朵，他截取一只胳膊，于是大道被肢解，整個(gè)學(xué)術(shù)界渾然構(gòu)成一個(gè)大廢物，導(dǎo)致內(nèi)圣外王之道昏暗壓抑，萎靡不振。而諸子各家各派截取的片言只語(yǔ)，都被奉為天下大道，欣欣然自以為找到“道”了，四處張揚(yáng)炫耀。而且這一跑就再也不回頭，很是悲催，他們抱殘守缺，再也沒(méi)有合作交融的可能！

這是莊子就學(xué)術(shù)界的當(dāng)時(shí)現(xiàn)狀做出的剖析。他警告未來(lái)的學(xué)者們：或許你們?cè)僖舱也坏侥莻€(gè)古典的、客觀世界的整體論了，也就永遠(yuǎn)不會(huì)懂得圣人先賢的美德了，倘如此，你們也就永遠(yuǎn)領(lǐng)會(huì)不到內(nèi)圣外王之道的美妙了！因?yàn)椤暗馈币驯恢T子們砍得七零八落了，即便縫合接骨，也早已變形、變質(zhì)。我莊子為此而悲哀，為未來(lái)者而可惜！

所以，在莊子看來(lái)，“內(nèi)圣外王”是真正的“道”，而各家所言之道不盡相同，儒有儒之道，法有法之道，墨有墨之道，兵有兵之道。而各家之“道”全被夾雜私貨，自我宣稱自己是正道，語(yǔ)人曰“我可以，他是旁門(mén)左道”。

其實(shí)，各家所言之道，各因社會(huì)所需而異彩紛呈。儒家之道，適合上層一統(tǒng)天下之用，一家言，一個(gè)聲音自上而下，便于統(tǒng)治，并且與時(shí)俱進(jìn)，不斷集百家之所長(zhǎng)而造血、輸血。

不只是儒家，各家政治主張沒(méi)有一成不變的，變則通，通則久。不變則意味著衰亡。幾千年來(lái)，中國(guó)的傳統(tǒng)文化長(zhǎng)河里，儒、釋、道匯流，你中有我，我中有你，受此影響，中國(guó)的知識(shí)分子也具有多重人格，南懷瑾老師說(shuō)：儒為表，道為骨，佛為心，的確概括了中國(guó)文化這一特征。梁?jiǎn)⒊谎砸员沃喝寮艺軐W(xué)，其學(xué)問(wèn)最高目的，可以《莊子》“內(nèi)圣外王”一語(yǔ)括之，儒家千言萬(wàn)語(yǔ)，各種法門(mén)，都不外歸結(jié)到這一點(diǎn)”。