美國國家航空和宇宙航行局(NASA)的一架探測器傳回了一幅具有開創(chuàng)性的土星衛(wèi)星地圖，這表明泰坦上存在外星生命的可能性受到了質疑，這表明泰坦與地球有一些相似之處。NASA的卡西尼號太空探測器發(fā)現了土星最大的衛(wèi)星土衛(wèi)六的驚人動態(tài)景觀，該圖展示了它的地貌特征，包括山脈、湖泊、山谷和“迷宮地形”。

外星生命似乎越來越有可能在泰坦上存在。

天文學家使用了卡西尼號在環(huán)繞土星十多年后收集了120多次飛越水星大小的衛(wèi)星的數據，這張地圖是由亞利桑那州立大學的一個團隊與美國宇航局的噴氣推進實驗室(JPL)合作開發(fā)的。泰坦有一個活躍的以甲烷為基礎的水文循環(huán)，它塑造了一個復雜的地質景觀，使它的表面成為太陽系中地質多樣性最多的星球之一。盡管地球和泰坦之間的物質、溫度和重力場不同，但這兩個星球的許多表面特征是相似的，可以被解釋為是同一地質過程的產物。

美國宇航局的卡西尼號展示了土星的衛(wèi)星，土衛(wèi)六，紫外線和紅外線波長。

從地圖上可以看出，不同的地質地形在全球范圍內都有明顯的緯度分布，而有些地形的面積要比其他的大得多。Lopes博士和她的團隊利用雷達圖像數據滲透到泰坦的氮氣和甲烷飽和的大氣中，探測器的可見光和紅外儀器的數據也穿透了月球厚厚的甲烷煙霧，捕捉到了它更大特征的有趣圖像。

這項研究是使用組合數據集和儀器的一個例子，雖然我們沒有合成孔徑雷達(SAR)的全球覆蓋，但我們使用了來自其他儀器和雷達的其他模式的數據來關聯(lián)不同地形單元的特征，因此即使在我們沒有SAR覆蓋的地區(qū)，我們也可以推斷出地形。

土衛(wèi)六的第一張全球地質圖是根據美國宇航局卡西尼號任務的雷達和可見光圖像繪制的。

科學家們了解到泰坦是太陽系中除地球外唯一在表面有“穩(wěn)定液體”的天體。然而，與地球降雨不同的是，甲烷和乙烷從土衛(wèi)六大氣的云層中降落。美國國家航空航天局的科學家透露，土衛(wèi)六以活躍的甲烷為基礎的水文循環(huán)為特征，創(chuàng)造了一個復雜的地質景觀，使其表面成為太陽系中地質多樣性最豐富的星球之一。

盡管地球和泰坦之間的物質、溫度和重力場不同，但這兩個星球的許多表面特征是相似的，可以被解釋為是同一地質過程的產物，這張地圖顯示，不同的地質地形在全球范圍內都有明顯的緯度分布，而且有些地形覆蓋的面積比其他地形大得多。

卡西尼-惠更斯號。

這張前所未有的地圖顯示，泰坦65%的面積被平原覆蓋，17%的面積被沙丘覆蓋。丘陵和山地地區(qū)，被認為代表了泰坦的水冰外殼暴露的部分，代表了14%的表面。

真正有趣的是，這些更復雜的有機物是否能以某種方式進入深海，并與水混合在一起。我們不禁想問，注意到地球上有一種細菌僅靠一種叫乙炔和水的碳氫化合物就能生存，它或類似的東西能不能生活在溫度稍高一些的地殼或海洋深處的土衛(wèi)六上呢？