在中國歷朝歷代的末代皇帝中，清朝宣統(tǒng)皇帝愛新覺羅·溥儀算是非常幸運的一位。他三歲登基，做了三年的大清國皇帝，然后于1912年2月12日宣布退位，清朝從此結束。

歷朝的末代皇帝在退位之后基本都沒什么好下場，或是被殺，或是遭幽禁，受盡屈辱。但和平退位的溥儀，卻得到了各種優(yōu)待。不但保持了皇帝的尊號，還可以繼續(xù)居住在紫禁城中，過著皇帝的生活。

身為皇帝的溥儀，周圍總是會出現(xiàn)各種形形色色的人物。但對他來說，有兩個人卻是無可替代的。溥儀在自傳《我的前半生》中稱這兩人是自己的兩個靈魂，他們就是兩位末代帝師：陳寶琛和莊士敦。

陳寶琛，福建閩縣（今福州市）人，清末著名的大才子。他二十歲中進士，被授予翰林院庶吉士（明清兩朝的高級干部預備班）。后又擔任翰林院侍講、內閣學士兼禮部侍郎、禮學館總纂大臣等職。宣統(tǒng)三年（1911年），陳寶琛成為了宣統(tǒng)皇帝溥儀的老師。

在清朝眾多的遺老之中，陳寶琛是比較突出的一位。他對溥儀和“大清”絕對忠誠，溥儀也對他信任有加，事無巨細總要找他一同商量。

陳寶琛除了教授溥儀經(jīng)史典籍外，他還會經(jīng)常把宮外的重要新聞告訴溥儀，以便讓“小皇帝”也了解外面的世界。陳寶琛希望將溥儀培養(yǎng)成一代“圣君”，將來恢復大清祖業(yè)。每當溥儀表現(xiàn)優(yōu)秀的時候，他總是笑瞇瞇的贊嘆道：“有王雖小而元子哉！”而每次一提到在民國做官的清朝舊臣時，陳寶琛總是氣憤地說應該將這些人列入《貳臣傳》里。

后來溥儀被趕出紫禁城，陳寶琛追隨溥儀到了天津。1931年，溥儀被日本人誘至東北充當偽滿洲國皇帝。陳寶琛竭力主張復辟大清帝國，但堅決反對溥儀成為日本人操控下的傀儡皇帝。最后溥儀不聽建議，陳寶琛只得郁郁返回天津。

1935年，陳寶琛病逝，享年87歲。

1919年，在李鴻章之子李經(jīng)邁的推薦下，紫禁城里聘請了一位外國人來做溥儀的英語老師，他就是莊士敦。

莊士敦是英國蘇格蘭人，早年畢業(yè)于牛津大學。在成為溥儀的老師前，他已在中國待了二十多年，是一位地地道道的“中國通”。莊士敦的中國話非常流利，比陳寶琛帶福建口音的中國話更讓人容易聽懂。

清室之所以聘請莊士敦來做帝師，除了教溥儀英文之外，更重要的目的是希望這個英國人能起到“保鏢”的作用。因為當時局勢混亂，但無論哪方勢力，都不敢得罪洋人。

起初溥儀對這位西洋老夫子還是頗有敬畏之心的，規(guī)規(guī)矩矩地跟他學習英文。不過一段時間接觸下來，溥儀發(fā)現(xiàn)這位英國老師和自己的其他老師并沒什么區(qū)別。他也恭順地稱呼溥儀皇上，同樣以得到溥儀的賞賜為榮。莊士敦把自己位于地安門的四合院住所布置的和清朝遺老幾乎一模一樣。還經(jīng)常邀請遺老們到家中品茶論道。

對溥儀而言，莊士敦給他打開了一扇新世界的大門，讓他知道了什么是飛機，什么是大炮，英國貴族的生活是什么樣子，美味的糖果是如何在機器中被制造出來的……莊士敦對溥儀也是盡心盡責，不僅將生平所學都傾囊相授，還將英國海軍司令、香港英國總督等英國高層人士都帶到紫禁城同這位中國皇帝結識。用溥儀自己的話來說，莊士敦已成為他靈魂的重要部分。

1924年，溥儀被趕出紫禁城。在莊士敦的幫助下，溥儀借道英國使館逃往日本轄區(qū)。莊士敦的帝師生涯就此宣告了終結。

1930年，莊士敦返回英國，在倫敦大學任中文教授兼外交部顧問。晚年，莊士敦在蘇格蘭買了個小島，并在島上懸掛著“滿洲國”的國旗，以此表達自己對溥儀的牽掛和忠誠。

1938年，莊士敦病逝，享年63歲。