項羽是中國古代“勇戰(zhàn)派”的代表人物，是氣貫長虹、叱咤風云、勇武絕倫、俠骨柔腸的蓋世英雄，也是兩千多年來廣為民間傳頌和喜愛的“戰(zhàn)神”和“愛神”。項羽祖父項燕是戰(zhàn)國末期楚國名將，被秦將王翦所殺。項羽隨叔父項梁發(fā)動會稽起義，后率軍滅秦，威震海內(nèi)。秦亡后自立為西楚霸王，都彭城（今江蘇徐州）,分封十八諸侯王。公元前202年項羽兵敗后突圍至烏江（今安徽和縣東北），自刎而亡，年僅31歲。

項羽對自己的評價是“力拔山兮氣蓋世”，“吾起兵至今八歲矣，身七十余戰(zhàn)，所當者破，所擊者服，未嘗敗北，遂霸有天下?！薄捌呤鄳?zhàn)”中最著名的是巨鹿之戰(zhàn)和彭城之戰(zhàn)。巨鹿之戰(zhàn)基本消滅了秦軍的主力,扭轉(zhuǎn)了整個戰(zhàn)局,奠定了推翻秦朝的基礎(chǔ)。彭城之戰(zhàn)不僅是一場經(jīng)典的以少勝多的戰(zhàn)爭，也是中國古代大規(guī)模獨立運用騎兵殲滅步兵的典范，劉邦數(shù)十萬軍隊一敗涂地，劉邦陷入“發(fā)關(guān)中老弱未傅悉詣滎陽”的危機局面。在標志楚漢之爭結(jié)束的垓下之戰(zhàn)中，漢軍發(fā)起戰(zhàn)略追擊，多路圍攻，以絕對優(yōu)勢兵力擊敗楚軍，開創(chuàng)了中國古代大規(guī)模追擊戰(zhàn)的成功戰(zhàn)例。

有人高度評價項羽說：“羽之神勇,千古無二?！庇指叨仍u價司馬遷對項羽的記述說：“太史公以神勇之筆，寫神勇之人，亦千古無二。”司馬遷寫《史記》，將項羽放入專門記述歷代帝王的本紀，也體現(xiàn)了司馬遷對項羽的較高評價。司馬遷在《項羽本紀》后的“太史公曰”中對項羽進行了一分為二的總結(jié)性評價：“吾聞之周生曰‘舜目蓋重瞳子’，又聞項羽亦重瞳子。羽豈其苗裔邪？何興之暴也！夫秦失其政，陳涉首難，豪杰蜂起，相與并爭，不可勝數(shù)。然羽非有尺寸，乘勢起隴畝之中，三年，遂將五諸侯滅秦，分裂天下，而封王侯，政由羽出，號為‘霸王’，位雖不終，近古以來未嘗有也。及羽背關(guān)懷楚，放逐義帝而自立，怨王侯叛己，難矣。自矜功伐，奮其私智而不師古，謂霸王之業(yè)，欲以力征經(jīng)營天下。五年卒亡其國，身死東城，尚不覺寤而不自責，過矣。乃引‘天亡我，非用兵之罪也’，豈不謬哉！”因為項羽性格非常復雜，雙重性明顯，所以在記述和議論中要真正把握準確比較困難。錢鐘書先生在《管錐篇》第一卷中這樣分析項羽：“‘言語嘔嘔’與‘喑惡叱咤’，‘恭敬慈愛’與‘剽悍滑賊’，‘愛人禮士’與‘妒賢嫉能’，‘婦人之仁’與‘屠坑殘滅’，‘分食推飲’與‘玩印不予’，皆若相反相違，而既具在羽一人之身，有似兩手分書，一喉異曲，則又莫不同條共貫，科以心理學，犁然有當。《史記》寫人物性格，無復綜如此者。談士每以‘虞兮’之歌，謂羽風云之氣而兼兒女之情，尚粗淺乎言之也?！?/p>

項羽最令人傷感的是其身上所體現(xiàn)的悲劇色彩，他是政治和軍事上失敗的悲劇英雄；項羽最令人敬佩的是其身上所體現(xiàn)的精神品格，他是精神和道義上成功的蓋世英雄。以下主要依據(jù)《史記·項羽本紀》，試從勇猛果敢、剛正磊落、仗義重仁、立志獻身四方面簡要解讀項羽精神及其悲劇魅力。

1、勇猛果敢。項羽家族世代為楚將，項羽秉承家族基因，身“長八尺余，力能扛鼎，才氣過人”，吳中子弟都畏懼他。項羽曾劍斬會稽郡守殷通之頭，殷通左右隨從大驚失色，亂作一團，項羽又殺近百人。整個衙門的人都驚慌失措地趴在地上，沒有誰敢站起來。項羽在軍帳中砍下上將軍宋義之頭后，向軍中發(fā)布命令說：“宋義與齊國陰謀反楚，楚王密令我殺死他?！碑敃r眾將畏服，沒有誰敢反抗，并齊聲說：“首先擁立楚王的是將軍家，現(xiàn)在將軍又誅滅亂臣賊子。”隨后眾將擁立項羽為代理上將軍。項羽殺死卿子冠軍后，“威震楚國，名聞諸侯”。項羽統(tǒng)率全軍渡過漳河，沉掉舟船，破釜砸罐，燒毀營房，攜帶三天干糧，以此向士兵表示決一死戰(zhàn)的決心，無半點退還之意。項羽與秦軍交戰(zhàn)多次，截斷秦軍甬道，大敗秦軍，殺死蘇角，活捉王離。當時楚軍雄冠諸侯，諸侯援軍在巨鹿城下有十多座營寨，沒有誰敢出兵。楚軍攻打秦軍時，諸侯將領(lǐng)們都在壁壘上觀戰(zhàn)。楚軍戰(zhàn)士殺聲震天，無不以一擋十，諸侯軍人人顫栗驚恐。項羽打敗秦軍后召見諸侯將領(lǐng)，他們進入轅門時個個跪行，沒有誰敢仰視。項羽從此成為名副其實的上將軍，各路諸侯都隸屬他。所以明代凌約評價項羽說：“羽殺會稽守，則‘一府懾伏，莫敢起’；羽殺宋義，‘諸將皆懾服，莫敢枝梧’；羽救鉅鹿，‘諸將莫敢縱兵’；已破秦軍，‘諸侯膝行而前，莫敢仰視’。勢愈張而人愈懼，下四‘莫敢’字，而羽當時勇猛，宛然可想見也”。漢軍有善騎射的樓煩胡人射殺楚兵多人，項羽大怒而親自披甲持戟挑戰(zhàn)。樓煩胡人正要射箭，項羽怒目呵叱，樓煩胡人嚇得“目不敢視，手不敢發(fā)，遂走還入壁，不敢復出”。項羽在垓下之戰(zhàn)前守無不堅，攻無不克，“所當者破，所擊者服，未嘗敗北”。項羽在垓下之戰(zhàn)后將坐騎送給烏江亭長，手持短兵器交戰(zhàn)，一人殺死漢兵數(shù)百人，身上也受創(chuàng)十多處。項羽最后只剩下二十八個騎兵，還分成四隊向四方?jīng)_殺。漢軍已重重包圍，項羽對他的騎兵說：“我為你們斬殺一將?！泵铗T兵們四面奔馳而下，約定到山的東邊分三處集合。接著項羽大聲呼喊奔馳而下，漢軍隨之渙散，項羽斬殺一員漢將。這時任漢軍騎將的赤泉侯追擊項羽，項羽怒吼一聲，赤泉侯人馬俱驚，退避數(shù)里。項羽與騎兵們分三處會合。漢軍不知項羽在何處，就分三路重新包圍。項羽繼續(xù)奔馳，又斬殺一名漢軍都尉和近百名漢兵，楚軍僅損失兩名騎兵。項羽問騎兵們：“怎么樣？”騎兵們都敬服地回答：“正如大王所言?！绷簡⒊赋觯椨稹胺怯薪^大之氣魄，絕大之膽量，豈能于此四面楚歌之中打開一條血路。”

2、剛正磊落。項羽在鴻門宴上對范增多次目視和舉起玉玦暗示默然不應，對樊噲多次不恭的言談舉止寬宏大量，對項伯阻擋項莊欲借舞劍之機刺殺劉邦的行為放任不管，不愿在酒宴上殺劉邦，致使劉邦尋機走脫。氣得范增仰天慨嘆：“唉！豎子不足與謀。奪項王天下者，必沛公也，吾屬今為之虜矣?！庇袑W者認為，項羽當時不殺劉邦的理由，一是項羽、劉邦“俱北面受命懷王”并“約為兄弟”，弟殺兄則不悌；二是兩人曾同在項梁部下，互為戰(zhàn)友，故友相殺則不義；三是宴會前曾答應叔父項伯之勸，殺劉邦則失信于叔父；四是項羽認為自己是蓋世英雄，應挑戰(zhàn)于疆場，宴會謀殺則為恥辱。清代孫原湘《題仲瞿西楚霸王之墓詩后》贊曰：“無心殺季真仁度，并力除秦是本謀。獨棄關(guān)中酬故將，平分天下與諸侯?！鼻宕稙踅穱@曰：“八千子弟盡成灰，楚圖王位任風吹。鴻門舞劍戀舊情，烏江江水逝不騅?！鼻宕Y仕銓《烏江項王廟》也嘆曰：“喑鳴獨滅虎狼秦，絕世英雄自有真。俎上肯貽天下笑，座中唯覺沛公親?！表椨鹪鴮钫f：“天下匈匈數(shù)歲者，徒以吾兩人耳，愿與漢王挑戰(zhàn)決雌雄，毋徒苦天下之民父子為也。”后來項羽與劉邦約定以鴻溝為界，鴻溝以西屬漢國，鴻溝以東屬楚國。雙方官兵都為休戰(zhàn)喊萬歲。項羽還將劉邦的父親和妻子放歸漢營，并守約退兵。而劉邦君臣認為這是滅楚良機，又一次背信棄義，毀約突襲楚軍。李宗吾先生認為：“項羽拔山蓋世之雄。咽鳴叱咤，千人皆廢，為什么身死東城，為天下笑！他失敗的原因，韓信所說：‘婦人之仁，匹夫之勇’兩句話，包括盡了。婦人之仁，是心有所不忍，其病根在心子不黑；匹夫之勇，是受不得氣，其病根在臉皮不厚。鴻門之宴，項羽和劉邦，同坐一席，項莊已經(jīng)把劍取出來了，只要在劉邦的頸上一劃，‘太高皇帝’的招牌，立刻可以掛出，他偏偏徘徊不忍，竟被劉邦逃走?！币灿腥苏J為，項羽光明磊落、“言必行，行必果”的品質(zhì)使他經(jīng)常以君子之心度小人之腹，缺乏“陰謀”并容易“中計”，也使他面對政治上的奸詐之敵常作幼稚的磊落之夢，又以磊落之夢實施軍事之策，這是項羽政治和軍事上失敗的重要原因。

3、仗義重仁。鴻門宴前夜，項伯用“義”說服項羽不擊滅劉邦軍：劉邦“不先拿下關(guān)中，你難道敢進來嗎？現(xiàn)在人家有大功卻要擊滅之，這是不義。不如就此友好地款待劉邦?！表椨鹪S諾。明代趙弼在《雪航膚見》中說：“論項羽獲太公、呂后三年，無淫殺之心，聞吾翁即若翁之言，即舍太公，則篤于朋友之義，而先儒不能察?！备咂?、王陵對劉邦說：“陛下慢而侮人，項羽仁而愛人?！标惼秸f：“項王為人，恭敬愛人，士之廉節(jié)好禮者多歸之?！表n信說：“項王見人，恭敬慈愛，言語嘔嘔，人有疾病，涕泣分食飲，至使人有功，當封爵者，印刓敝，忍不能予，此所謂婦人之仁也?！表椨鸶液薷覑?，垓下戰(zhàn)敗后最掛念的是陪伴自己的美人虞姬，多次慷慨悲歌：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”美人虞姬也作詩吟唱：“漢兵已略地，四面楚歌聲，大王意氣盡，賤妾何聊生！”項羽淚下數(shù)行，侍從也都哭泣，不忍抬頭觀看。項羽還將跟隨自己浴血疆場的坐騎送給烏江亭長說：“我知道你是忠厚人，我騎這匹馬五年了，所向無敵，曾日行千里，不忍殺它，送給你吧?！表椨鸾粦?zhàn)中看見漢軍騎司馬呂馬童，說：“你不是我的故人么？”呂馬童一看，對漢將王翳說：“這就是項王?！表椨鹫f：“我聽說漢王懸賞千金并封邑萬戶要買我的頭，今日我給你們做件好事吧！”隨即自刎而死。于是王翳取下項羽的頭，其馀騎兵互相殘殺以爭奪項王肢體，死數(shù)十人，最后四個漢將各得項羽一肢體，這五人都被封侯。宋代劉克莊《雜詠一百首·項羽》贊曰：“頓無英霸氣，尚有婦兒仁。聞漢購吾首，持將贈故人?！鼻宕Y仕銓《烏江項王廟》贊曰：“等閑割地分強敵，慷慨將頭贈故人。如此殺身猶灑落，憐他功狗與功臣?！?/p>

4、立志獻身。項羽年少時學習識字、寫字，未學好就放棄，學劍術(shù)又沒學成。項梁很生氣。項羽說：“書足以記名姓而已。劍一人敵，不足學”，而要“學萬人敵”，即學兵法以指揮千軍萬馬。有人認為，作為世世楚將的貴族后裔，項羽心向軍武，立志以武力推翻秦王朝，為家國復仇。項羽23歲時，秦始皇游歷會稽，渡過浙江，項梁和項羽一起圍著觀看。項羽暗指秦始皇說：“他，我們可以取而代之。”嚇得項梁急忙捂住項羽的嘴說：“不要胡言，會滅族啊！”但項梁也由此更明白項羽胸懷大志，確是奇才。項羽在烏江自刎前曾有逃脫機會，當時烏江亭長停船岸邊，對項羽說：“江東雖小，土地也有千里，民眾幾十萬，足以稱王?，F(xiàn)在只有我有船，望大王急速渡江。如漢軍到來，則無法走脫。”但項羽視死如歸，最終選擇獻身戰(zhàn)場，他笑著說：“天要亡我，我渡江干什么！當年我和江東子弟八千人渡江西征，今無一人返回。縱然承蒙江東父老憐愛，以我為王，我有何面目見江東父老？即使他們不說，我內(nèi)心也深感愧疚！”許多人贊美項羽從容自刎是一種人格尊嚴和魅力，是一種獻身和犧牲精神。宋代曹勛《項王歌》贊曰：“提三尺兮臣諸侯，爭天下兮裂九州。時不得兮絕淮流，江雖可渡兮吾何求，寧斗死兮羞漢囚！”也有人指出，項羽從容自刎是他不想再以戰(zhàn)爭來危害中原民眾，顯示了項羽舍身為民的自覺意圖。項羽犧牲自己換來天下一統(tǒng)的局面，是他亡秦后作出的最后一次貢獻。

談論項羽有時不能不提劉邦，古往今來將這兩人放在一起比較、議論和研究的成果不計其數(shù)，浩如煙海，但眾說紛紜，見仁見智。一般談到兩人各自遇到秦始皇同樣都是脫口而出的話，大多認為項羽的“彼可取而代也”與劉邦的“大丈夫當如此也”相比，前者更顯示出項羽生來號令天下、俯視人寰的英雄本色和氣概。而談到“原來不讀書”同樣都未受什么文化教育的兩人所作的詩，大多認為劉邦《大風歌》“大風起兮云飛揚，威加海內(nèi)兮歸故鄉(xiāng)，安得猛士兮守四方”與項羽《垓下歌》“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何”相比，前者更顯示出劉邦追求平定天下、長治久安的政治智慧和遠見。有人將劉邦勝項羽與漢代諺語“直如弦，死道邊；曲如鉤，反封侯”聯(lián)系起來，認為自秦漢以后，“流氓政治”和“陰謀文化”盛行，且有愈演愈烈之勢，這其中的深層原因是值得我們認真探尋的。

本文試從另一個角度對項羽和劉邦稍作比較和議論：清初學者徐乾學在談到無論是誰，宦海之日終究短暫時說:“做官時少,做人時多；做人時少,做鬼時多。”從中可見，做官與做人相比，做人更為重要；做人與做鬼相比，做鬼更為長久。就做官而言，劉邦比項羽成功，因為平民出身的劉邦最終戰(zhàn)勝貴族出身的項羽，登上了皇帝寶座，開創(chuàng)了西漢王朝；就做人而言，項羽比劉邦成功，因為項羽恪守做人底線，經(jīng)?！叭识鴲廴恕?，誠信待人，而劉邦人品確實不好，有時“慢而侮人”，背信棄義；就做鬼而言，項羽更比劉邦成功，因為兩千多年來很多人不以成敗論英雄，后人修建的項羽廟遠多于劉邦廟，后人對項羽的贊揚也遠多于對劉邦的贊揚。據(jù)《晉書·阮籍傳》，阮籍稱劉邦為“豎子”：“嘗登廣武，觀楚漢戰(zhàn)處，嘆曰：‘時無英雄，遂使豎子成名?！碧拼紫嗬畹略椨鸶叨荣潛P：“自湯武以干戈創(chuàng)業(yè)，后之英雄，莫高項氏?！崩钋逭赵凇断娜战^句》中稱項羽為“人杰”、“鬼雄”：“生當做人杰，死亦為鬼雄，至今思項羽，不肯過江東?！泵鞔w弼極力為項羽失敗辯護：“論羽之才美，亙古無倫，烏江之死，本實天亡，而非羽罪。司馬遷、揚雄所論皆謬?！鼻宕虻聺撛谠u論前人所寫比較項羽和劉邦的詩時，很看不起劉邦的人品：“鴻門之遁，為避禍也。推孝惠、魯元墮地，乞分太公一杯羹，無復人理矣！此詩抑倒沛公，能為項王吐氣?！鼻嗄陼r代的周恩來將項羽和拿破侖并列為“世界之怪杰”：“時勢之英雄，固若是其眾也，然非吾之所論于項羽、拿破侖也。夫二氏，世界之怪杰也。具并吞八荒之心，叱咤風云之氣；勇冠萬夫，智超凡俗；戰(zhàn)無不勝，攻無不??；敵邦聞之而震魄，婦孺思之而寒膽；百世之下，猶懔懔有生氣，豈僅一世之雄哉！是猶其勇之著于外也。若其關(guān)系于世界之進退，人類之盛衰，又非一時豪俊、二三學者所可同日而語。雖以帝王之尊、宗教之力、金錢之勢，莫以易之。故二氏者，吾之所謂造時勢之英雄也?！?/p>