一位女士每天早上醒來(lái)后，都會(huì)感到情緒激動(dòng)和頭昏眼花，老是擔(dān)心上班路上會(huì)發(fā)生什么意外事故。另一位女士因擔(dān)心恐慌癥的發(fā)作，不得不辭去工作，避免交友，甚至都不出去遛狗。某位男士一接電話就緊張不安，因?yàn)樗鲜菗?dān)心說(shuō)錯(cuò)話或被誤解。

有許多人都跟他們一樣，患有一定程度的焦慮癥。調(diào)查表明，焦慮癥已成為全球性的心理健康問(wèn)題。平均來(lái)說(shuō)，6個(gè)人中就有1個(gè)人在生活中的某個(gè)階段患有焦慮癥，而且女性患者多于男性。在西方國(guó)家，每年用于治療焦慮癥的費(fèi)用超過(guò)了400億美元。

焦慮癥會(huì)帶來(lái)很多的負(fù)面影響。例如，它常常會(huì)伴隨著抑郁癥，一些患者還容易沾染不良習(xí)慣，比如酗酒、亂服藥。最近的研究還發(fā)現(xiàn)，患有焦慮癥的男性死于癌癥的概率是健康男性的兩倍。

那么，焦慮癥是什么原因?qū)е碌?？最好的解決方法是什么？關(guān)于它，還有哪些是我們不了解的？

你是哪種焦慮癥？

焦慮是一種經(jīng)過(guò)數(shù)百萬(wàn)年進(jìn)化出來(lái)的自然反應(yīng)，它能讓我們更加警惕，并為“戰(zhàn)斗或逃跑”做好準(zhǔn)備。每個(gè)人都會(huì)有感到焦慮的時(shí)候，不過(guò)如果焦慮經(jīng)常出現(xiàn)，就會(huì)干擾你的日常生活，那么你的焦慮就升級(jí)為一種病癥了。

焦慮癥有不同的類型，如恐慌癥、疑病癥等等，但它們有一個(gè)共同特點(diǎn)，就是患者都有著一些不切實(shí)際的想法，心理醫(yī)生可根據(jù)這些不切實(shí)際的想法，分辨出患者的焦慮類型。

如果你有恐慌癥，那么，你可能覺(jué)得劇烈活動(dòng)會(huì)使自己犯心臟病，所以，即使在正常情況下，你也常常會(huì)感到心臟劇烈跳動(dòng)，呼吸困難，頭暈?zāi)垦５?，而這些癥狀反過(guò)來(lái)會(huì)成為焦慮的來(lái)源。

如果你有社交焦慮癥，那么你可能會(huì)認(rèn)為與人交談時(shí)你會(huì)臉紅，招來(lái)人們的嘲笑，或者導(dǎo)致別人回避你。社交焦慮癥患者會(huì)在社交事件發(fā)生前后，有一種持久性的和壓倒性的恐懼。

而廣泛性焦慮癥的特點(diǎn)是，經(jīng)常對(duì)一系列不同的事件持續(xù)地?fù)?dān)心。如果你有此癥狀，你可能相信照顧不好家人就會(huì)出意外，家人一旦出門，你就提心吊膽。

對(duì)焦慮癥患者進(jìn)行進(jìn)一步治療前，醫(yī)生可能會(huì)使用一個(gè)叫GAD-7的工具來(lái)檢測(cè)焦慮水平（文章最后的拓展閱讀）。

焦慮癥變得越來(lái)越流行嗎？

早在公元前1世紀(jì)，希臘哲學(xué)家西塞羅就提出，焦慮癥是一種疾病。到1980年，焦慮癥才有了現(xiàn)代醫(yī)學(xué)上嚴(yán)格的定義。那時(shí)，美國(guó)心理協(xié)會(huì)估計(jì)，2%～4%的美國(guó)人患有焦慮癥。在今天，一些研究表明，美國(guó)人患有焦慮癥的比例已經(jīng)上升到18%，歐洲的比例則是14%。

對(duì)于這些數(shù)字的上升，一些人認(rèn)為，隨著時(shí)代向前發(fā)展，患焦慮癥的人越來(lái)越多。但也有一些人認(rèn)為，焦慮癥患者之所以看似多了起來(lái)，可能是由于這些年里診斷方式的改進(jìn)，以及更多的人愿意向心理醫(yī)生咨詢的結(jié)果。

但也有一些數(shù)據(jù)表明，患病率并沒(méi)有出現(xiàn)明顯的上升。英國(guó)劍橋大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，1990年到2010年間，世界各地患有焦慮癥的人數(shù)并沒(méi)有明顯的變化。

雖說(shuō)患有焦慮癥的人數(shù)并沒(méi)有明顯的變化，但某些證據(jù)表明，人們所患焦慮癥的類型正發(fā)生改變。妮琪·李德貝特在英國(guó)慈善協(xié)會(huì)Anxiety UK工作了20多年，她發(fā)現(xiàn)，以前向他們尋求幫助的人，大多數(shù)患有恐慌癥或廣場(chǎng)恐懼癥——一種對(duì)開放空間的極端恐懼的心理疾病。現(xiàn)在，她發(fā)現(xiàn)大多數(shù)人患有的是疑病癥（擔(dān)心或相信自己患有某些疾?。┗蛏缃唤箲]癥。

一些人天生更容易患焦慮癥？

一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，一些焦慮癥是遺傳的。人的基因組中有9個(gè)區(qū)域似乎與人的情緒不穩(wěn)定性有關(guān)，其中的一些基因與焦慮有關(guān)。例如，叫做CRHR1的基因可以調(diào)節(jié)壓力荷爾蒙皮質(zhì)醇的釋放。這個(gè)基因的異常可能會(huì)導(dǎo)致人患上恐慌癥。

性別也是一個(gè)重要的影響因素。女性患有焦慮癥的概率是男性的兩倍，這可能是性激素對(duì)大腦的影響不同導(dǎo)致的。例如，女性懷孕期間雌激素和孕激素會(huì)激增，這會(huì)導(dǎo)致強(qiáng)迫癥的出現(xiàn)，而強(qiáng)迫癥的出現(xiàn)則會(huì)引發(fā)出焦慮癥。當(dāng)然，可能還有一些原因，比如說(shuō)女性與男性應(yīng)付壓力的方式不同：女性更擔(dān)心將會(huì)發(fā)生什么，這會(huì)增加她們的焦慮，引發(fā)焦慮癥。

至于年齡，一般來(lái)說(shuō)，18歲到35歲是最容易患上焦慮癥的年齡段。但恐懼癥是個(gè)例外?？謶职Y也是一種焦慮癥，是對(duì)某些事物或情境產(chǎn)生莫名的恐懼的病癥，35歲到50歲的人最容易患有此癥。

焦慮的大腦里發(fā)生了什么？

盡管我們還沒(méi)有完全理解焦慮的大腦，不過(guò)最近的研究已指出，問(wèn)題出在杏仁核那里。杏仁核是大腦中的一個(gè)區(qū)域，主要負(fù)責(zé)處理我們的情感。它還會(huì)觸發(fā)相關(guān)的荷爾蒙的釋放，引發(fā)“戰(zhàn)斗或逃跑”反應(yīng)。兩個(gè)與杏仁核相連的神經(jīng)通路，與焦慮的產(chǎn)生有關(guān)。一個(gè)是杏仁核與前額葉皮層之間的神經(jīng)通路。其中，前額葉皮層是理性、邏輯思維的中心。參與儲(chǔ)存新的記憶，以及緩和曾經(jīng)體驗(yàn)過(guò)的恐懼反應(yīng)。這個(gè)神經(jīng)通路可以抑制焦慮。但是，有些時(shí)候此神經(jīng)通路會(huì)出現(xiàn)問(wèn)題，如果此神經(jīng)通路的活躍水平偏低，會(huì)導(dǎo)致人們的焦慮無(wú)法得到很好地抑制，因而會(huì)產(chǎn)生焦慮癥。

另一個(gè)則是杏仁核與前額葉和前扣帶皮層之間的神經(jīng)通路。前額葉和前扣帶皮層會(huì)放大你周圍的負(fù)面信息，讓你不得不關(guān)注它們。所以，此神經(jīng)通路會(huì)加強(qiáng)焦慮，使得杏仁核更容易觸發(fā)“戰(zhàn)斗或逃跑”的反應(yīng)，而焦慮癥患者大腦中的這個(gè)神經(jīng)通路似乎一直處于激活狀態(tài)。

最終，這些神經(jīng)通路的異常，使得杏仁核處于過(guò)度興奮狀態(tài)，會(huì)引發(fā)出較強(qiáng)的“戰(zhàn)斗或逃跑”反應(yīng)，并刺激大腦內(nèi)以及身體其他的荷爾蒙腺體網(wǎng)絡(luò)，導(dǎo)致心跳加速、口干舌燥、肌肉緊張、顫抖等癥狀?！皯?zhàn)斗或逃跑”反應(yīng)還會(huì)帶來(lái)一些不太明顯的影響，例如此反應(yīng)會(huì)導(dǎo)致人消化減緩，以及對(duì)身體疼痛更敏感。

理解這些機(jī)制，可以幫助醫(yī)學(xué)家們找到更好的治療方法。

治療焦慮癥最好的辦法是什么？

如果你有焦慮癥，認(rèn)知行為治療可能是第一種推薦給你的治療方法。換句話說(shuō)，就是心理疏導(dǎo)，旨在去除那些讓你焦慮的不合理的信念。例如，如果你老是擔(dān)心臉紅的問(wèn)題，心理醫(yī)生可能會(huì)在你臉上畫上腮紅，然后讓你與其他人交談，使你明白別人根本不在意你是否臉紅。至于恐慌癥，心理醫(yī)生可能會(huì)讓你進(jìn)行爬樓梯等一些劇烈的身體活動(dòng)，讓你明白即使做了一些劇烈的動(dòng)作，也不會(huì)導(dǎo)致心臟病發(fā)作。

認(rèn)知行為治療并不適合所有人。有些人與醫(yī)生配合得不好，或者不愿分析自己的行為。在這種情況下，他們可以接受藥物治療，來(lái)改變他們大腦中的化學(xué)物質(zhì)失衡的狀態(tài)。

多項(xiàng)研究表明，恐慌癥和廣泛性焦慮癥患者的大腦中，一種稱為GABA的神經(jīng)遞質(zhì)含量偏低。GABA被認(rèn)為有助于杏仁核過(guò)濾掉那些不是真正威脅的刺激。實(shí)驗(yàn)表明，阻斷老鼠大腦內(nèi)產(chǎn)生GABA就可使它們出現(xiàn)焦慮癥狀。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)苯二氮卓類藥物可提高大腦內(nèi)GABA的含量。但在臨床上，醫(yī)生可能更愿意開其他種類的藥物，而不開苯二氮卓類藥物。因?yàn)楸蕉款愃幬镫m然效果不錯(cuò)，但是它們?nèi)菀资谷顺砂a，所以許多人希望能找到一種不讓人成癮的苯二氮卓類藥物。

那么，日常生活中，我們還有什么辦法減輕焦慮呢？答案則是經(jīng)常鍛煉，以及合理飲食。

鍛煉可以減輕日常中的焦慮情緒。它會(huì)觸發(fā)促進(jìn)情緒的內(nèi)啡肽的釋放，迫使你專注于其他的東西而不是你自己的負(fù)面想法。至于飲食方面，英國(guó)牛津大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，服用富含纖維的食物3周后，志愿者的心情狀況變得比以前更好，而且他們血液內(nèi)的壓力激素皮質(zhì)醇的含量也降低了。

拓展閱讀

測(cè)試你的焦慮程度

醫(yī)生使用GAD-7測(cè)試來(lái)確定患者的焦慮水平。對(duì)于每個(gè)問(wèn)題，答案是“從不”、“有時(shí)”、“經(jīng)常”或“幾乎每天”，這些答案對(duì)應(yīng)的得分，分別為0、1、2、3。算出總分后，請(qǐng)參考下頁(yè)拓展閱讀中對(duì)測(cè)試結(jié)果的分析。

在過(guò)去的兩周，你被下列問(wèn)題困擾的程度有多少：

1.感到緊張、焦慮或不安；

2.無(wú)法停止或控制擔(dān)憂；

3.擔(dān)心太多的不同的事情；

4.無(wú)法放松；

5.焦躁不安，以至于難以安穩(wěn)地坐下；

6.變得容易發(fā)怒；

7.因?yàn)楦械接性愀獾氖乱l(fā)生而害怕。

本文源自大科技<科學(xué)之謎> 2017年第3期雜志文章 歡迎讀者們關(guān)注大科技公眾微@信@號(hào)：hdkj1997