何謂“死脈”？《內經》里，凡是醫(yī)者所切到的那些沒有“胃氣”的脈，都叫做死脈，或者也可以叫做“真臟脈”。之所以叫做“真臟脈”，那是因為人體肝、心、脾、肺、腎五臟犯病時，都可能會出現這樣的脈象。

比如經文說：“凡持真臟之脈者，肝至懸絕，十八日死；心至懸絕，九日死；肺至懸絕，十二日死；腎至懸絕，七日死；脾至懸絕，四日死。”這段所所描寫的，就是五臟各自所能見到的“死脈”情況。如下：

臨床凡診得無胃氣的那些“真藏脈”，比如肝脈如果切來有如一線孤懸的感覺，或患者脈來似斷似絕，或脈象切來弦急而硬，那么則提示患者病情兇險，必不過十八日即死；對于心脈，如果見脈來孤懸斷絕，那么患者將九日后必死；如果切及肺脈見孤懸斷絕，則患者拖不過十二日，定當死亡；如果切及腎脈而見脈象孤懸斷絕，那么患者必于七日后當死；而脾脈來時，如果見孤懸斷絕，則預示著四日后，患者必死。