我之為我，唯因記憶。除了身體上的歲月留痕，唯有頭腦中的記憶能聯(lián)結(jié)此刻的你與此前每一個時刻的你。沒有記憶，今天的你與昨天的你就沒有任何關(guān)系，你的知識、愛好和許多不尋常的經(jīng)歷也將毫無意義。甚至可以說，記憶就是你本身。
因此也就不難理解，如今蓬勃發(fā)展的神經(jīng)科學(xué)為何致力于研究“記憶是什么”“如何控制記憶”。綜觀近期研究結(jié)果，我們可以發(fā)現(xiàn)，其中最有趣的是對記憶的另一面——遺忘的重新審視，而它在過去一直是被人們忽視的。
當(dāng)往昔的珍貴記憶變得模糊或者重要任務(wù)被遺忘時，人們會覺得自己的記憶出了問題。但最近的研究顯示，記憶并不像人們通常認(rèn)為的那樣，要么準(zhǔn)確要么錯誤。相反，有充足的理由相信，人的記憶是可塑的。
記憶并不是存儲于大腦中的檔案，每個人從一開始就以自己的風(fēng)格創(chuàng)造記憶。睡眠時，大腦會小心翼翼地將記憶以最優(yōu)方式整合起來。技術(shù)也會影響人的記憶方式，甚至?xí)?chuàng)造出全新的記憶。至于遺忘，盡管可能令人懊惱，卻是必不可少的?？梢哉f，記憶其實是一種錯覺——每一次回憶都不可避免地伴隨著想象，其精妙的設(shè)計是為了幫助人們更好地生活。

人為什么有記憶
答案似乎很明顯，記憶是有關(guān)過去的，是個人經(jīng)歷的數(shù)據(jù)庫。事實上，對腦損傷或者健忘癥人群的研究顯示，這個數(shù)據(jù)庫的功能遠(yuǎn)不止回憶信息。
有一個經(jīng)典案例。20世紀(jì)80年代早期，一名患者在遭遇摩托車事故之后，情景記憶能力受損：他能夠記住事實，但是記不住個人經(jīng)歷。令人難以理解的是，記憶功能受損阻礙了他完成其他事情?！皩τ洃浤芰κ軗p患者的研究發(fā)現(xiàn)，他們想象未來的能力也會受損。”英國倫敦大學(xué)的馬圭爾說。
現(xiàn)在我們知道，回憶過往事件的能力與規(guī)劃未來的能力有很強(qiáng)的關(guān)聯(lián)。腦成像研究顯示，兩者的腦激活模式相似，其中的關(guān)鍵似乎在于形成情景想象的能力。馬圭爾認(rèn)為：“回憶過往、想象未來以及規(guī)劃路線，這些心理過程都涉及構(gòu)建場景想象。”能夠回憶過往才能暢想未來。可以說，有了記憶，人類才能發(fā)展出計劃——這一復(fù)雜認(rèn)知功能，從而在地球上的眾多物種中脫穎而出。
如果不能回憶過去的事件和喜好，有效決策的能力也將受損。因為在決策過程中，大腦需要應(yīng)用以往的經(jīng)驗和知識來評估當(dāng)下的可選項，設(shè)想各個選項的可能結(jié)果。
根據(jù)最新研究，有科學(xué)家推測，人類的溝通能力是記憶能力進(jìn)化的結(jié)果。匈牙利中央歐洲大學(xué)的認(rèn)知科學(xué)家馬爾和同事指出，人類記憶與動物記憶的關(guān)鍵區(qū)別在于，人類不僅能夠回憶事實，還能回憶當(dāng)時的認(rèn)知過程。
馬爾認(rèn)為：“與僅知道事實不同，對于事件的第一手感知經(jīng)驗賦予我們一種權(quán)威感，讓我們的回憶更精確、更有說服力。”他認(rèn)為，展示可信性是處理人際關(guān)系和維持相互信任的關(guān)鍵。沒有可信性，社會權(quán)利與義務(wù)就是無本之木。譬如一個人的承諾是否可信，其他人唯有確切參考其以往的表現(xiàn)才能加以判斷。
目前尚不明確，記憶的進(jìn)化是否催生了人類的溝通能力，抑或反之。但可以確定的是，記憶遠(yuǎn)不只是以往事件的數(shù)據(jù)庫，其對于個人當(dāng)前和未來的生活至關(guān)重要——這一點值得我們記住。

記憶可以操控嗎
誰不想擁有過目不忘的本領(lǐng)呢？如果有了這個本領(lǐng)，學(xué)習(xí)會變得非常簡單，類似忘記把鑰匙放在哪里的事情不會發(fā)生，阿爾茨海默病之類的記憶相關(guān)疾病也有了應(yīng)對方法。
因此，不難理解科學(xué)家正努力尋找增強(qiáng)記憶的方法，包括運(yùn)用各類技術(shù)刺激、增強(qiáng)甚至模擬大腦的部分區(qū)域。這些技術(shù)的首要目標(biāo)是治療記憶障礙，同時它們對日常記憶的修復(fù)作用也越來越受到重視。
其中一種方法是深部腦刺激（DBS），就是將電極植入發(fā)生病變的腦區(qū)，用電脈沖調(diào)控異常的神經(jīng)電活動。這種方法已經(jīng)應(yīng)用于阿爾茨海默病、帕金森病、癲癇等疾病的治療。
在負(fù)責(zé)記憶的腦區(qū)（例如海馬）植入電極，可以增強(qiáng)短時記憶能力。一些研究甚至發(fā)現(xiàn)，深部腦刺激能逆轉(zhuǎn)某些阿爾茨海默病患者的腦損傷，阻止其海馬萎縮，甚至有可能促進(jìn)海馬的恢復(fù)。
另一種技術(shù)是人為制造與某段記憶形成時相同的腦電活動。有研究證明，這種“記憶假體”能有效治療癲癇所致的記憶問題。研究者收集患者學(xué)習(xí)時的腦電數(shù)據(jù)，用計算機(jī)學(xué)習(xí)和模擬長時記憶形成時的腦電活動模式，然后用植入的電極刺激大腦產(chǎn)生相同的腦電活動，以此促進(jìn)記憶內(nèi)容在大腦中的儲存。該方法可使記憶效果提高30%，使用類似技術(shù)甚至可直接“植入”記憶。這對阿爾茨海默病患者來說無疑是個好消息。
此類技術(shù)涉及有創(chuàng)手術(shù)，風(fēng)險較高，所以必須對患者進(jìn)行評估后才能謹(jǐn)慎使用。但是，這些研究為人們展現(xiàn)了令人期待的前景：未來，每個人都可能根據(jù)需要通過植入物來增強(qiáng)腦功能。
很多研究機(jī)構(gòu)和公司正在為此努力。例如，一個組織發(fā)起了“恢復(fù)有效記憶”項目，目標(biāo)是開發(fā)無線植入式神經(jīng)接口設(shè)備，幫助腦損傷患者恢復(fù)正常的記憶功能。一家公司設(shè)想利用腦機(jī)交互技術(shù)融合人類智力與機(jī)器智能，其中一個目標(biāo)是用機(jī)器模擬記憶的形成過程。

睡眠對記憶有什么影響
有一種迷信說法稱，考試前一晚將復(fù)習(xí)資料放在枕頭下，你就能記得更多。這當(dāng)然不是真的，但換個角度看也有些道理—— 睡覺時，你的確在學(xué)習(xí)。
睡眠對于形成新記憶有著決定性的影響。一些記憶被保留下來，一些記憶被長期存儲起來，新記憶與原有的記憶融合，這些都是在睡眠中完成的。“睡眠每晚都參與記憶的形成，而且整晚都在進(jìn)行?！泵绹鸫髮W(xué)的斯蒂克戈爾德說。
目前，科學(xué)家尚不明確，大腦在睡眠狀態(tài)中如何判斷增強(qiáng)哪些記憶、忽略哪些記憶。斯蒂克戈爾德說：“我們既不知道大腦決策所用的算法是什么，也不知道大腦如何執(zhí)行這些算法?！?
可以肯定的是，睡眠對記憶有特殊的作用。“慢波睡眠期間，不同腦區(qū)之間存在一系列非常美妙、非常特殊的交互活動，與清醒時完全不同?！泵绹鸫髮W(xué)的夏皮羅說。記憶的關(guān)鍵腦區(qū)之間也有交互活動，包括海馬（短時記憶儲存部位）和大腦皮質(zhì)（長時記憶的最終儲存部位）之間。或許，這種交互能讓大腦皮質(zhì)從新的記憶中提取并儲存重要信息。
人們無須有意記住一天中發(fā)生的每件事情，睡眠會自動儲存某些類型的記憶，提取今后用得著的一些信息并將其轉(zhuǎn)為長時記憶。夏皮羅發(fā)現(xiàn)，僅僅告訴被試者某些資料將會被測試，就能幫助他們在睡醒后回憶出更多內(nèi)容。
帶有情緒，特別是消極情緒的記憶，會被優(yōu)先處理。從進(jìn)化角度看，記住自己的錯誤能夠增加生存的機(jī)會。還有證據(jù)顯示，睡眠有助于調(diào)整情緒性記憶。夏皮羅說：“如果你的記憶帶有非常強(qiáng)烈的情緒，睡眠會幫助你保留記憶的內(nèi)容，但是會降低它的情緒性?！?br> 這一點對于心理健康非常重要。斯蒂克戈爾德說：創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙患者通常有睡眠問題。如果發(fā)生睡眠障礙，原本通過睡眠減輕記憶情緒反應(yīng)的機(jī)制會被破壞，這可能就是產(chǎn)生創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙的原因。
這也可以解釋睡眠不足的危害。睡眠不足導(dǎo)致負(fù)面記憶不斷累積。負(fù)面記憶越來越多，超過了中性記憶和正面記憶，最終使人逐漸變得遲鈍，“能夠記得事實和事件，但不清楚它們到底有什么意義。”斯蒂克戈爾德說。
那么，這些研究結(jié)果對準(zhǔn)備參加考試的人有什么啟發(fā)呢？“考試前最好能睡個好覺，不要熬夜?！毕钠ち_說。所以，把復(fù)習(xí)資料放在哪里不重要，重要的是閉上眼睛睡覺—— 大腦應(yīng)該得到足夠的休息。

我可以選擇忘記某些事嗎
每個人都會有一些不好的記憶，與其經(jīng)常想起而痛苦不已，不如選擇忘記——只要你足夠努力，這是有可能做到的。
我們通常認(rèn)為，記憶可以有意強(qiáng)化，而遺忘是一種被動的過程；但研究發(fā)現(xiàn)，我們也可以有意識地忘記一些事情。也就是說，我們不僅可以強(qiáng)化記憶，也可以強(qiáng)化遺忘。
忘記某件事情最簡單的方式，也許就是努力壓抑相關(guān)記憶。美國達(dá)特茅斯大學(xué)的曼寧發(fā)現(xiàn)，僅僅告訴被試者“把想法趕出大腦”就足以讓他們忘記與某些特殊線索相關(guān)聯(lián)的單詞。“我們不知道這是怎么發(fā)生的，但是人們似乎知道該怎樣忘記?！甭鼘幷f。壓抑記憶與海馬活動減少有關(guān)。人們可能會不知不覺地通過關(guān)注當(dāng)前的事情來減少海馬的活動。
這種方法并非對所有人都有效。創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙的癥狀就包括侵入性記憶持續(xù)閃回，這種記憶侵入往往是突然的、無預(yù)期的。研究發(fā)現(xiàn)，這些患者壓抑記憶的能力較弱，即使這些記憶與創(chuàng)傷事件無關(guān)。
對于這些患者，其他遺忘方法可能有幫助，包括所謂的“認(rèn)知疫苗”：如果在創(chuàng)傷事件發(fā)生后迅速采取某些干預(yù)措施，可以讓大腦對創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙產(chǎn)生免疫。
一些電子游戲似乎就有此類功效。有研究發(fā)現(xiàn)，看完一部令人傷感的電影之后玩俄羅斯方塊，可以減少電影畫面的閃回。這可能是因為思考視覺任務(wù)可以阻止大腦加工電影里表現(xiàn)死亡和傷害的畫面。但是，做非視覺任務(wù)，例如玩智力游戲，反而會增加電影畫面的閃回。
睡眠在記憶形成中有著重要作用，因此睡眠也是攔截記憶的最佳時機(jī)。在一項研究中，研究人員首先訓(xùn)練被試者將一種特定的聲音與忘記某件事聯(lián)系起來。接著，他們訓(xùn)練被試者在其他聲音與具體詞語之間建立聯(lián)系。當(dāng)被試者睡著后，研究人員用聲音激活他們對詞語的記憶，并給某些詞語加上了“遺忘”的暗示（在播放與這些詞語相關(guān)的聲音時，同時播放代表“遺忘”的聲音）。一星期后的測試表明，相較于沒有加入暗示的詞語，被試者對加入暗示的詞語的記憶效果更差。
對記憶加以掌控，也許能幫助人們增強(qiáng)對逆境的適應(yīng)能力；但要注意，它也有消極的一面。研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)你試圖壓抑一段記憶時，此刻周邊發(fā)生的事也容易被遺忘。讓海馬安靜下來以阻斷一段記憶，這似乎會形成一種“遺忘陰影”，這種“遺忘陰影”會廣泛地阻礙記憶的形成。
其實，即使是糟糕的記憶也有積極的意義。美國巴德學(xué)院的赫爾伯特說：“有些記憶確實會令人不安，但反思負(fù)面記憶能給我們帶來正面的結(jié)果，因為我們會從中吸取教訓(xùn)，避免再犯類似的錯誤?！?

為什么我們沒有嬰兒期的記憶
嬰兒一直在學(xué)習(xí)，但只有極少數(shù)人能記住2歲之前的事情。這是因為那時候長時記憶的關(guān)鍵腦區(qū)還沒有發(fā)育成熟。嬰兒可以形成記憶，一個6個月大的嬰兒可以記住一件事情長達(dá)3星期的時間，但要長期記住它確實困難。
隨著大腦發(fā)育成熟，神經(jīng)機(jī)制變得更高效而且記憶會更加持久，但到七八歲時會發(fā)生一次轉(zhuǎn)折。7歲的兒童能比8歲的兒童回憶起更多的早期經(jīng)歷。這種突然的記憶擦除現(xiàn)象被稱為“兒童遺忘癥”，它可能是由突觸修剪（大腦除去較少使用的連接以加強(qiáng)剩余連接的過程）造成的。
稍大一點的兒童雖然記得的事情更少，但回憶的內(nèi)容更加詳細(xì)，同時發(fā)展起來的還有講故事的能力。他們會闡述故事背景、敘述故事內(nèi)容、強(qiáng)調(diào)特定事件和活動，所有這些都是陳述記憶的一部分。
在某些文化中，家庭成員喜歡聚在一起回憶往事。喚起和回想這些往事的過程被稱為重新鞏固，它可以加強(qiáng)早期的童年記憶。如果你想讓你的孩子記住一次特殊的旅行，那就讓他們沉浸于回想之中，并讓他們用講故事的方式敘述出來吧。

為什么有些人能準(zhǔn)確回憶過去
不知為何，某些人的視覺記憶能力更強(qiáng)一些，特別是那些有超強(qiáng)自傳式記憶的人。盡管其記憶的工作方式與他人無異，但其組織程度更佳，提取的細(xì)節(jié)更多。然而，他們的記憶也并非完美，不可能如照片一樣真實、準(zhǔn)確。

為什么應(yīng)激會影響記憶
情緒與記憶密切相關(guān)。無論情緒是被創(chuàng)傷還是被精彩的音樂會喚醒，人體都會分泌應(yīng)激激素，如類固醇和腎上腺素。這些激素會激活大腦，促進(jìn)記憶形成。
不好的方面是，當(dāng)搜索記憶時，應(yīng)激可能會成為阻礙：它會妨礙我們運(yùn)用新的信息更新原有記憶。這也解釋了在應(yīng)激條件下，比如演講和考試中，盡管有時候我們已經(jīng)做出了最大努力，大腦還是一片空白。

為什么我不記得剛才做了什么
剛離開家，你就忍不住問自己：“我鎖門了嗎？”對于習(xí)慣性行為，不需要經(jīng)過大腦思考，你的身體也知道怎么做。大腦不會處理重復(fù)性行為的細(xì)節(jié)，因此，你知道該如何鎖門，但經(jīng)常不記得上次鎖門是什么時候。
自動加工的好處是，它可以為更重要的事情節(jié)省注意力。但是，過于依賴“習(xí)慣性記憶”也可能會導(dǎo)致危險，譬如有些人在下車后鎖上車門就離開，而將小孩遺忘在車內(nèi)。
科技讓人的記憶力變差了嗎
北極為什么沒有企鵝？無花果真的不開花嗎？鴕鳥的眼睛比腦子大嗎？很多人聽到這類問題，第一反應(yīng)不是自己思考，而是上網(wǎng)搜索答案。同學(xué)通信錄、手機(jī)號碼、朋友的生日、日程安排……以前人們把許多信息儲存在大腦中，現(xiàn)在卻習(xí)慣于把它們儲存在智能手機(jī)等電子設(shè)備中。
記憶內(nèi)容向電子設(shè)備遷移，早已不新鮮。在數(shù)字化時代，人們使用電子設(shè)備比以往任何時候都更容易，于是有些人擔(dān)心人類的記憶能力會因此而受損。這種擔(dān)心不無道理。
有人認(rèn)為拍照片有助于保留對事件的記憶，但事實恰恰相反。美國普林斯頓大學(xué)的塔米爾和同事做過一個實驗。結(jié)果顯示，那些在旅途中拍照片的人后來對旅行的記憶效果更差。她說：“借助媒介的生硬復(fù)制只會導(dǎo)致腦海中主觀復(fù)制的減少。”
有研究發(fā)現(xiàn)，相較于使用傳統(tǒng)地圖的人，依賴衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)的人更難弄清自己的位置。
僅僅是對用電子設(shè)備存儲信息有所期待，就可能影響人們的記憶效果。當(dāng)認(rèn)為以后能夠通過電子設(shè)備獲得某些信息時，人們對于信息本身的回憶率會降低，而對信息來源的記憶會加強(qiáng)。英國倫敦大學(xué)學(xué)院的吉爾伯特說：“這類研究表明，科技正在改變我們的記憶。我們越來越不需要記住具體的信息，而是要記住從哪兒找到它們?！?br> 過于依賴電子設(shè)備可能會影響人們對自身真實記憶能力的認(rèn)知。一般來說，人們需要不斷地對某事是否值得記憶做出判斷：明天要記住這件事嗎？需要把它寫下來嗎？應(yīng)該設(shè)置鬧鐘提醒自己嗎？這些被稱為元記憶，而科技則會將其弄得一團(tuán)糟。
相比不依賴網(wǎng)絡(luò)的人，依靠網(wǎng)絡(luò)回答知識性問題的人，往往會高估自己的記憶能力，容易將來源于自己頭腦的信息與來源于網(wǎng)絡(luò)的信息混淆起來。一般情況下，這沒有太大影響?！暗?，如果外部資源突然消失，譬如考試、發(fā)生突發(fā)事件或者科技災(zāi)難時，人們可能會低估即將面臨的困難?！奔獱柌卣f，“對自身記憶能力的準(zhǔn)確認(rèn)知與擁有良好的記憶能力同等重要?！?/p>

這些記憶現(xiàn)象正常嗎
● 我記得上星期曾外出就餐，但細(xì)節(jié)完全想不起來了
人們對個人經(jīng)歷的記憶能力可以列成一道頻譜。在頻譜的一端，有些人完全不能形成相關(guān)記憶。例如，有嚴(yán)重情景記憶缺陷綜合征的人，知道自己曾經(jīng)參加宴會的事實，但不會產(chǎn)生重新經(jīng)歷這次宴會的感覺。處于頻譜另一端的人，可以準(zhǔn)確回憶幾十年前的事件的細(xì)節(jié)。最經(jīng)典的例子是一位女性，她可以回憶自11歲起的大多數(shù)日子里發(fā)生了什么事情。大多數(shù)人都處在頻譜中間的某個位置。
情景記憶能力與視覺記憶有關(guān)。情景記憶能力較強(qiáng)的人能夠?qū)?jīng)歷過的事件形成鮮明生動的視覺記憶。較強(qiáng)的情景記憶能力還可能與較強(qiáng)的自我意識有關(guān)。

● 隨機(jī)記憶總在腦海中自發(fā)出現(xiàn)
在腦海中自發(fā)出現(xiàn)隨機(jī)記憶，這種現(xiàn)象稱為“意識閃現(xiàn)”。每個人都會體驗這種無意識回憶，一般平均每天出現(xiàn)20次，但個體間差異很大。隨著年紀(jì)變大，有意識回憶越來越少，這種自發(fā)回憶會越來越多，這可能是因為隨著年紀(jì)變大，抑制思考變得越來越難。
研究顯示，集中精力完成一項任務(wù)時，無意識回憶往往不會出現(xiàn)，它在無聊的時候更可能出現(xiàn)。無意識回憶與所處的環(huán)境密切相關(guān)。它提醒我們上次處于類似情況時我們做了什么。這種回憶很簡單，并不會干擾大腦的正常工作。

● 我可以記住事實，但是完全記不住人臉
你可能會因為記不住別人的長相而覺得自己很無禮，但不要因此責(zé)備自己。人的記憶能力本就不同，這可能是由大腦神經(jīng)連接的先天差異造成的。例如，患有面容失認(rèn)癥（臉盲癥）的人很難分辨人臉，即使是他們比較熟悉的人的臉，他們也分不清楚。另一個極端是“超級識別者”，他們對人臉的記憶能力簡直不可思議。
對于大部分人來說，記憶能力更多是由以往的生活經(jīng)歷以及生活中的策略決定的。大多數(shù)人生來擁有的記憶能力相差不大，但是，生活經(jīng)歷以及由此產(chǎn)生的影響擴(kuò)大了起初的微小差別。
技能、知識和實踐經(jīng)驗都對記憶內(nèi)容有很大的影響。例如，象棋大師對棋盤上的棋子有很好的記憶能力，但這僅限于符合游戲規(guī)則的棋子擺放，他們記住棋子隨機(jī)位置的能力僅比初學(xué)者好一點點。記憶大師（例如那些可以記住圓周率后幾千位小數(shù)的人）擁有較好的記憶能力，是因為他們運(yùn)用了記憶策略（例如把信息組合起來記憶），而非因為他們有什么天賦。

記憶是如何形成的
1.感覺輸入
圖像、聲音、氣味和其他刺激被轉(zhuǎn)化為電信號，輸送到大腦皮質(zhì)的不同區(qū)域。
2.記憶編碼
大腦皮質(zhì)把信息傳遞到其他腦區(qū)進(jìn)行加工以形成記憶，像生日聚會這樣的事件，信息會傳遞到海馬。
3.記憶存儲
海馬將經(jīng)過加工的信息傳回大腦皮質(zhì)中處理視覺、聽覺等的不同區(qū)域。各個區(qū)域的神經(jīng)元形成新的連接，將記憶長期存儲起來。
4.記憶提取
此后，當(dāng)你回憶起這次聚會時，大腦皮質(zhì)提取分散在各處的信息，將其組合起來。

海馬主要對陳述記憶（與知識和事件相關(guān)的記憶）進(jìn)行編碼。程序記憶（如怎樣騎自行車）的形成與基底神經(jīng)節(jié)有關(guān)。情緒記憶（以體驗過的情緒、情感為內(nèi)容，以親身感受和深切體驗為方式的記憶）的形成涉及杏仁核。
為什么有些事只有別人提醒時才想得起來
人們大腦中存儲的信息遠(yuǎn)超過主動回憶的能力范圍?；貞浀膬?nèi)容很大程度上依賴于外界線索（環(huán)境或他人的提醒）。假設(shè)記憶是一堆拼圖碎片，外界線索就是包裝盒表面的圖案。
有時，提示也可能擾亂你的記憶。每一次回憶時，記憶都是脆弱的、極易被改變的。設(shè)想一下，你與某位朋友共同參加了一場音樂會，一段時間后，這位朋友提醒你說：“還記得他們唱的××歌嗎？”盡管你根本不記得聽過這首歌，但若你的朋友看上去對此事非常確信，這時你會勸服自己確實有過這段經(jīng)歷。這樣你就形成了新的記憶。

閉眼有助于記憶嗎
答案是肯定的。視覺是人類的主要感覺，是獲取信息的主要來源。思考問題時，視野里的景象是主要干擾。因此，閉眼有助于抑制干擾，特別是在回憶視覺性信息時。但是，這也因人而異，對于有些人有效，對于另外一些人則無效。

時間如何改變記憶
記憶會隨時間消退，但是遺忘并不是隨機(jī)發(fā)生的，有證據(jù)顯示這是大腦的主動行為。例如，記憶的關(guān)鍵腦區(qū)—— 海馬，會持續(xù)產(chǎn)生新的細(xì)胞，這些新細(xì)胞似乎會覆蓋已有的記憶并導(dǎo)致遺忘。
為什么大腦會破壞已有的記憶？這與存儲空間無關(guān)?？紤]到大腦神經(jīng)元及其連接的數(shù)量，我們有理由相信人類的記憶潛能遠(yuǎn)未被充分發(fā)揮。記憶的目標(biāo)并非是存儲信息，而是為了優(yōu)化未來的信息決策。遺忘以往的大部分經(jīng)驗可能有助于學(xué)習(xí)新的重要經(jīng)驗。
一般認(rèn)為，每一項記憶都存儲于大腦神經(jīng)元的連接網(wǎng)絡(luò)中。提取一項記憶，常常需要部分線索信息，例如，為了想起誰參加過你的生日聚會，你可能會從回憶聚會的場地開始。
人工智能研究人員已根據(jù)該原理設(shè)計計算機(jī)程序，即“神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)”。研究發(fā)現(xiàn)，若記憶廣泛分布于此類相互連接的網(wǎng)絡(luò)中，極有可能會產(chǎn)生交互作用，即一項記憶顯著影響另一項回憶，特別是當(dāng)兩者有共同的內(nèi)容時。例如，你很有可能弄混在同一地點舉辦的兩次生日聚會。此外，繼續(xù)存儲無用記憶極有可能妨礙新記憶的形成。
此外，較少的記憶也有助于人們更快做出決策。例如：只需記住通勤時的交通擁擠時刻，人們就知道該避免哪些時段；如果完整記住所有的出行經(jīng)過，將難以做出有效決策。

瞬時記憶
瞬時記憶又稱感覺記憶，是刺激作用于感覺器官形成的瞬間（1秒左右）信息存儲。其信息容量大，若不被注意就會很快消失。視覺的瞬時記憶稱“圖像記憶”，聽覺的瞬時記憶稱“聲像記憶”。此外，還有味覺記憶、嗅覺記憶和觸覺記憶。拿著一根煙花棒快速揮舞，你能看到發(fā)亮的線條。這就是瞬時記憶作用的結(jié)果。

短時記憶
瞬時記憶輸入的信息在經(jīng)過人的注意過程的學(xué)習(xí)后，便成為短時記憶。短時記憶維持的時間很短（約1分鐘），容量極其有限，一般只能存儲7±2個單元的信息。因此，對于比較短的電話號碼，我們看兩眼就能記?。蝗绻柎a比較長，把它分為幾部分會更容易記住。
短時記憶與工作記憶聯(lián)系緊密，但兩者有所區(qū)別。短時記憶側(cè)重于信息的儲存，而工作記憶更強(qiáng)調(diào)對信息的加工過程。比如，朋友對你說了句話，短時記憶讓你知道他說了什么，而工作記憶能讓你把這句話倒過來說。

為何對于同一件事，人們的回憶不一樣

激烈爭吵后的第二天，你決心與朋友握手言和，但是，在你們復(fù)述昨天爭執(zhí)的過程中，你內(nèi)心的疑問越來越多：“為什么他（她）的記憶和我的完全不一樣？”
有人認(rèn)為記憶是存儲在大腦中的信息，以備將來使用；事實上，記憶是回憶過程中構(gòu)建出來的。所有關(guān)于昨天爭吵的信息——雙方的言語、當(dāng)時的場景、自己的情緒體驗以及動作等，都只是零散堆放著。第二天回想時，你在頭腦中重新構(gòu)建了當(dāng)時的情景。可以肯定，你所回想、關(guān)注的細(xì)節(jié)與朋友回想、關(guān)注的細(xì)節(jié)不可能一樣。
背后的原因很簡單，每個人的記憶都帶有鮮明的個性特征，這種個性特征是與生俱來的。加拿大麥吉爾大學(xué)的謝爾頓及其同事對“幻缺”者（無法形成視覺情景想象，也無法產(chǎn)生情景記憶的一類人）的研究提示了這種可能。
研究人員通過問卷詢問被試者的記憶風(fēng)格，同時對他們進(jìn)行腦部掃描，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，記憶風(fēng)格與大腦的神經(jīng)連接高度相關(guān)。擅長言語記憶的被試者，其大腦海馬與前額葉的連接更密；與之相對，擅長情景記憶的被試者，其海馬與視覺加工區(qū)域的連接更密。謝爾頓認(rèn)為，大腦連接模式不一樣，記憶的風(fēng)格自然也不一樣。
除了大腦內(nèi)的連接差異，其他因素也可能導(dǎo)致人們對同一事件的不同記憶，例如當(dāng)時的情緒體驗。謝爾頓認(rèn)為：“情緒性事件能夠更自然地被想起，它們似乎就印刻在腦門上?！?br> 此外，人們的記憶似乎與其是否“有用”高度相關(guān)。這樣的好處是幫助人們學(xué)習(xí)經(jīng)驗、更好地與他人相處。目前我們還無法完全理解記憶的可塑性，但它是確實存在的。