有這樣一個(gè)希臘神話，在遠(yuǎn)古時(shí)代，有一個(gè)叫米諾斯的國(guó)王，他統(tǒng)治著克里特島。米諾斯的兒子在雅典被人陰謀殺害了。為了替兒子復(fù)仇，米諾斯向雅典宣戰(zhàn)。在天神的幫助下，雅典被施以災(zāi)荒和瘟疫。為了避免更大的傷亡，雅典人被迫向米諾斯王求和。米諾斯同意了，但條件是雅典人必須每隔9年進(jìn)奉7對(duì)童男童女到克里特島。原來，米諾斯在島上的迷宮里，養(yǎng)了一只人身牛頭的怪獸，它是宇宙之王宙斯的兒子，生性兇狠殘忍，以吃人為樂。7 對(duì)童男童女就是供奉給他吃的。雅典人為了生存只能接受這個(gè)屈辱的要求。這一年，又到了供奉童男童女的時(shí)候。雅典城內(nèi)一片哀鳴，有童男童女的家庭都惶恐不安，害怕災(zāi)難的到來。雅典國(guó)王愛琴的兒子忒修斯看到人們?cè)馐苓@樣的不幸十分難過。他義憤填膺，決定和選中的童男童女們一起到克里特島去，殺死那頭殘害生靈的怪獸，解除人們的苦難。他的父親愛琴為兒子的勇敢驕傲，可又擔(dān)心他的安危。因?yàn)榕９炙鶙淼拿詫m，道路曲折縱橫，人一進(jìn)去就會(huì)迷失方向，根本別想出來。忒修斯極有可能葬身其中。但國(guó)王拗不過兒子，只好同意了。于是，這天雅典民眾就在哭泣的悲鳴聲中，送別了忒修斯和七對(duì)童男童女。忒修斯和父親約定，如果殺死怪獸，他就在返航時(shí)把船上的黑帆變成白帆。 忒修斯帶領(lǐng)著童男童女在克里特上岸了。他的英俊瀟灑引起了米修斯國(guó)王的女兒———阿里阿德涅公主的愛慕。公主向忒修斯表達(dá)了自己的愛情，并決定幫助自己的愛人。她送給忒修斯一把無比鋒利的魔劍和一個(gè)可以辨別方向的線球，來對(duì)付迷宮里的怪獸。忒修斯有了寶貝相助，信心百倍。他一進(jìn)入迷宮，就將線球的一端拴在迷宮的入口處，然后放開線團(tuán)，沿著曲折復(fù)雜的通道，向深處走去。很順利地就找到了怪物，經(jīng)過一場(chǎng)惡戰(zhàn)，他終于用手中的劍，殺死了那頭兇猛的怪牛。然后，他順著線團(tuán)，完好無損地走出了迷宮。忒修斯帶著童男童女還有阿里阿德涅公主逃出了克里特島，啟航回國(guó)。

經(jīng)過幾天的航行，他們終于看到雅典了。忒修斯和他的伙伴興奮異常，又唱又跳，但激動(dòng)的忒修斯卻忘了和父親的約定，沒有把黑帆改成白帆。一直翹首等待兒子歸來的愛琴國(guó)王在海邊看到歸來的船掛的仍是黑帆時(shí)，以為兒子已被怪獸吃掉了，他悲痛欲絕，縱身跳入大海自殺了。為了紀(jì)念他，他跳入的那片海，以后就叫作愛琴海。而克里特島的迷宮也千古流傳。

故事里的克里特島是存在的，島上確也存在在過一個(gè)比希臘文明早很多的文明—米諾斯文明。這個(gè)文明也是希臘文明發(fā)展的基礎(chǔ)。但牛、迷宮和這個(gè)悲傷的故事是不存在的。不過米諾斯迷宮的傳說卻有一定的依據(jù)，因?yàn)榭脊艑W(xué)家愛文斯于1900年發(fā)掘出規(guī)模宏大、宮室密布宛如迷宮的克諾索斯王宮，人們才意識(shí)到古老傳說中迷宮的概念從何而來。

大約公元前3000年左右，在克里特島上就誕生了米諾斯文明，這個(gè)文明是個(gè)海洋文明，他們以進(jìn)行跨海貿(mào)易為主。當(dāng)時(shí)主要的貿(mào)易品種估計(jì)是地中海沿岸的銅、鐵等金屬和一種叫黑金石的石頭，克里特島的居民將它們賣給埃及和蘇美爾。正因?yàn)橐钥绾ＹQ(mào)易為主，所以克里特島有估計(jì)當(dāng)時(shí)世界上最強(qiáng)大的海軍。也是由于有這樣一只海軍，所以克里特島上的城市是不設(shè)防的。

米諾斯人崇拜女神。雖然也提到過一些男神，但是米諾斯宗教中對(duì)于女神的描寫大大超過了前者。

米諾斯人飼養(yǎng)牛、羊、豬、山羊，種植小麥、大麥、野豌豆，培育葡萄、無花果、橄欖。米諾斯人知道馴養(yǎng)蜜蜂，從近東接受了石榴。

米諾斯的城市由石子鋪成的路連接，石子是用銅鋸切成。道路有排水系統(tǒng)，上層社會(huì)享受粘土制成的下水道設(shè)施。

米諾斯的建筑通常為平的瓦片頂，以及灰泥、木質(zhì)或是大石板地面，兩三層樓高。他們可能是用石塊和碎礫建造矮墻，挑高使用泥磚。天花板上的橫木用來支撐屋頂。

米諾斯的藝術(shù)是自然注意風(fēng)格，早期的陶瓷制品以線狀的螺旋、三角、曲線、十字、魚骨紋等為特征。到中期，自然主義的設(shè)計(jì)，如魚、烏賊、鳥和百合的圖案則變得普遍。到米諾斯晚期，花和動(dòng)物依然是主要的特征。

米諾斯文明發(fā)明自己的文字，可惜現(xiàn)在已經(jīng)無人可以識(shí)別。

1980年，英國(guó)考古學(xué)家在克里特島克諾索斯發(fā)掘出一座王宮的廢墟。它占地約2公頃，房屋有幾百間，均由迂回曲折的廊道連接，結(jié)構(gòu)之復(fù)雜實(shí)為罕見，迷宮中還發(fā)現(xiàn)了雙斧標(biāo)志，學(xué)者一致認(rèn)為，這就是米諾斯王國(guó)的雙斧宮殿（希臘神話中曾提到雙面斧是克里特島上宮殿的重要特征）。王宮的墻壁上有艷麗如初的壁畫，倉庫中儲(chǔ)存著大量糧食、橄欖油、酒以及戰(zhàn)車和兵器。一間外包了鉛皮的小屋有國(guó)王無數(shù)的寶石、黃金和印章。大量的繪制精美的陶器和做工精巧的金屬器具，表現(xiàn)出克里特人非凡的才華。

在公元前1600年左右，一次巨大的火山爆發(fā)摧毀了米諾斯文明，少數(shù)生還的人，渡海來到希臘伯羅奔尼撒半島東北部的邁錫尼，將米諾斯的文字、藝術(shù)、先進(jìn)的技術(shù)帶到這里，逐漸發(fā)展起燦爛的邁錫尼文明。