資本主義國(guó)家的普選制度是指公民普遍具有選舉權(quán)和被選舉權(quán)的制度。普選制的選舉對(duì)象，有議會(huì)議員的選舉、國(guó)家首腦的選舉，以及其他官員的選舉等;選舉的范圍有全國(guó)性選舉、地方性選舉等。各資本主義國(guó)家的選舉方式不盡相同但都宜揚(yáng)普遍平等、直接選舉和秘密選舉的原則，在形式上承認(rèn)勞動(dòng)人民有選舉權(quán)和被選舉權(quán)。

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普選制的作用在于；通過(guò)選舉使上臺(tái)的資產(chǎn)階級(jí)統(tǒng)治者獲得合法外衣；有利于資產(chǎn)階級(jí)的代表人物進(jìn)入統(tǒng)治機(jī)構(gòu)，逼制某些政績(jī)惡劣政黨的活動(dòng)；使勞動(dòng)人民有一定程度的參與政事和國(guó)家管理的表面權(quán)利，以緩和階級(jí)矛盾；起到鞏固資產(chǎn)階級(jí)統(tǒng)治的作用。

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資產(chǎn)階級(jí)在實(shí)行普選制過(guò)程中， 通過(guò)各種途徑、采取各種措施使勞動(dòng)人民的選舉權(quán)和被選舉權(quán)受到種種限制。一是有些資本主義國(guó)家對(duì)選民的資格做了許多不利于勞動(dòng)人民的限制，如財(cái)產(chǎn)限制、定居時(shí)間限制、教育程度限制、種族限制等。二是公民必須交納高額保證金才能充當(dāng)候選人，而且參加競(jìng)選者在競(jìng)選中要花費(fèi)高額競(jìng)選費(fèi)用進(jìn)行宣傳和拉票等活動(dòng)。所以選舉實(shí)際上是“富人的游戲和錢袋的民主”，只有少數(shù)富人或受富人資助的代理人才可能當(dāng)選。三是選舉中往往實(shí)行有利于資產(chǎn)階級(jí)政黨的計(jì)票方法，或利用不合理的選區(qū)劃分方式和候選人提名辦法，以及其他手段來(lái)操控選舉，以利于資產(chǎn)階級(jí)及其代理人在選舉中獲勝，排斥民主力量和進(jìn)步人士當(dāng)選。

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所以，資本主義的普選制度的平等權(quán)利具有虛偽性，從本質(zhì)上看，它是資產(chǎn)階級(jí)進(jìn)行統(tǒng)治的工具，是實(shí)行資產(chǎn)階級(jí)專政的一種手段。