據(jù)說，“胡同”一詞是元朝的產(chǎn)物，蒙古人把元大都的街巷叫做胡同——這蒙古語的意思是指水井。能夠想見，來自沙漠與草原的游牧民族，是很重視水源的，因此用“胡同”來命名一方街巷聚落，并不奇怪。

天津老城網(wǎng)的網(wǎng)友“胡同里的辛巳翁”從前住在老城廂西南角西林里，他對于老城的胡同非常了解：

我有時(shí)候老在想，天津的胡同和北京的胡同是不一樣的。天津的胡同，你可以注意一下，基本都是南北向的，偶然有東西向的胡同。只有幾道街，二道街、府署街、戶部街是東西向的幾道街。其他的都是南北向的。北京不同，廊坊頭條、廊坊二條都是橫的，王府井一條、二條都是橫的。豎的是幾個(gè)大街，什么東單、西單。它的胡同都是橫著的因?yàn)樗_(dá)官貴人多，它不像天津，天津都是小民。它那個(gè)地方你要出來轎，你要有轎走，所以胡同就得寬敞。所以到現(xiàn)在你看北京的胡同，東單的、西單的胡同都可以走汽車的。天津沒有這樣的胡同。包括天津最寬敞的就是鼓樓西大街、鼓樓東大街也走不了汽車。那時(shí)候就是走黃面包都挺費(fèi)勁的。

其實(shí)，胡同自在元大都[dū]時(shí)代就有了“市”的意思，在古代漢語里本來就有“市井”一詞，同時(shí)，胡同也有了“大街”的意思。而在天津，胡同還有一個(gè)特殊的名字，叫做“箭道”。天津市文化局文物處研究員，文物保護(hù)和古建筑專家魏克晶先生講到：

天津還有一個(gè)特點(diǎn)，就是天津老城里胡同特別多，天津有個(gè)說法就是箭道，這個(gè)箭道在天津是個(gè)很有特色的名稱，就是大四合院里頭有箭道。像石家大院，是通過箭道把大院分成兩部分，東院和西院。東院是人們活動的地方，西院是接待、祭祀的地方。它是以箭道為中軸線，把院分為東院、西院。到城市里，好多小胡同就叫箭道，名字就是根據(jù)它的建制起的。府署街，還有府署東箭道、府署西箭道。

實(shí)際上，天津的胡同絕不僅僅是城市交通的脈絡(luò)和平民百姓生活的場所，而是津沽歷史文化演化的重要舞臺，記載著近代歷史風(fēng)貌，蘊(yùn)含著濃郁的文化氣息。胡同里烙下了人們各種社會生活的印記，譜寫著層出不窮的故事。

從前家住東南角河營西箭道的李濤年齡并不大，但講到自己的胡同記憶，卻說也說不完：

我們家庭非常和睦。我們家的周圍包括河營前胡同，河營后胡同，石橋胡同，丁公祠相關(guān)的胡同，還有二道街，關(guān)帝廟胡同、曬米廠，大胡同子。主要有這些胡同。從小的時(shí)候看這個(gè)黃色的路牌，那時(shí)候那個(gè)黃色的路牌都是陶瓷做的，都把街道的街字寫成兩橫，一豎鉤那個(gè)字，那個(gè)字實(shí)際上是念“亍”（出）。比如說府署街、二道街，把街字都那樣寫。但是我小時(shí)哦本身已經(jīng)認(rèn)識街道的街字了，簡寫的這個(gè)字始終不認(rèn)識。我也沒主動去問過我的家長。后來聽家長總念叨，二道街，所以我也跟著念下來了，后來才知道那個(gè)寫法叫二簡字，現(xiàn)在已經(jīng)廢止了，是那個(gè)時(shí)候獨(dú)創(chuàng)的。

天津老城經(jīng)歷過600多年的滄桑風(fēng)雨，它擁有著數(shù)不清的胡同，這些胡同的名稱上也留下了歷史的痕跡與情懷。

一條胡同一旦形成，人們自然要給它起名。當(dāng)年胡同的命名是比較隨意的，既不用專家反復(fù)論證，也不必申報(bào)審批注冊。新聚落一旦形成，三五家住戶湊到一起，“我輩數(shù)人定則定矣”，于是就有了很多千奇百怪的胡同名稱。狹小的就叫耳朵眼胡同；彎曲的就叫九道彎胡同；有棵大樹，就叫大樹胡同等等。苗誼明和苗貴明兄妹都是老城里的住戶，當(dāng)問到他們所居住的胡同名字時(shí)，他們笑著說：

我們住在東門里二道街，東門里算頭道街，跟東門里大街平行的是二道街，二道街靠中間的位置，有個(gè)解園里，就是“解放”的“解”，當(dāng)初這個(gè)小胡同里出過一個(gè)解元，所以這個(gè)小胡同就叫解元里。在這個(gè)解元里之前，這個(gè)叫褲襠胡同。因?yàn)槌隽私庠?，所以改名了?/span>

老城廂里名人輩出，以人名來命名的胡同也不在少數(shù)，比如文昌宮大街的嚴(yán)翰林胡同，就是因?yàn)檫@里住著中國近代著名教育家嚴(yán)范孫而得名；卞家大墻，就是因隆順榕卞家在這里有一座大宅而得此稱呼，同樣的情況，還有姚家大院、楊家大院、華家大門等等。不過，用來命名胡同的人名可不一定都是名流，比如西門里還有一條胡同叫張志堯胡同，就是以一位普通人的名字來命名的。

天津文化局戲劇研究辦公室研究員張國賢老先生已經(jīng)年近90歲了，他就是張志堯的后人：

到我孫女這一輩我們在老城廂住了九代，三百年。雍正年間第一代的祖先，逃荒到天津。張志堯那個(gè)時(shí)候是老哥兒倆一塊來的。哥哥是個(gè)秀才，弟弟張志順。張志堯是個(gè)秀才有點(diǎn)文化，張志順沒有讀書。到天津來了以后，張志堯就辦個(gè)私塾，教書，張志順就養(yǎng)豬，賣豬肉。所以張志順住的地方叫豬圈胡同。他們住的地方是平民區(qū)，周圍都是勞苦人住的地方，比如帽劉胡同，做帽子的，弓箭胡同、鴨子王胡同，出西門打野鴨子的。張家水鋪。周圍的環(huán)境壞極了，有個(gè)大水溝，大水溝旁邊還有個(gè)胡同叫板橋胡同。過了水溝用個(gè)小木頭板過去，叫板橋胡同。所以那個(gè)地方勞動人民子女，想學(xué)點(diǎn)文化怎么辦？沒人教，想上學(xué)也上不起，就上張志堯的私塾。我看了看，就是兩間不點(diǎn)小屋，院就是這么個(gè)小院，院子里面還種一棵大樹。我那個(gè)相片里還有。

出于對給窮苦孩子辦學(xué)的張志堯先生的尊重，他所居住的這條胡同后來便以“張志堯”來命名。

再比如西門里的周永順胡同吧，周永順不過是個(gè)小商販，經(jīng)營米面鋪，但出名的是他制作的火燒（燒餅），酥面搭配恰到好處，火燒出爐，烤得外酥脆，內(nèi)柔軟可口，被大家稱道，因此胡同便用他的名字命名。民間有種說法：周永順的火燒、明順齋的醬肉為津門一大美食。

在一篇由豆瓣網(wǎng)友寫的《關(guān)于老城廂——我只是天津土著》的文章里這樣寫到：

小時(shí)候，家住東馬路，守著古文化街。每天上學(xué)時(shí)，必然會穿梭于各種小胡同兒之間，感覺世界也就是這么小，這舊舊的一切，就是我的世界。

那時(shí)候，不愁沒人陪你玩兒，整條胡同，只要你不怕挨罵，你大可在煩躁酷熱的午后，挨家挨戶敲門，呼喚自己的玩伴。帶上5毛錢冰棍兒錢，你就可以瘋跑整個(gè)下午。只要你想，你絕不缺少朋友。那時(shí)候的朋友，多簡單。

多年以后，每當(dāng)我們以一個(gè)游客的身份來尋找各自的回憶時(shí)，我們的感覺，你們永遠(yuǎn)不會懂。你們永遠(yuǎn)不會明白一個(gè)坐在海河邊，都能呆上一下午的人。

    這就是老城里胡同人家最真實(shí)的生活寫照。家住東門里的老兄妹倆苗誼明、苗貴明也有著這樣的回憶：

一直到03年拆遷才搬走。公告寫的是到那年的八月三十一號，結(jié)果就是那年的八月三十一號走的。老爺子不愿意走，其實(shí)那個(gè)小狗窩（笑），可是住了這么多年。主要是那么多鄰居，白天上班的都走了，就有好多鄰居的小孩兒，一開門，苗爺爺好。這個(gè)苗爺爺還沒聽見怎么回事，這小孩兒就跑了。一會兒又來一個(gè)小孩兒，就這樣，這就是鄰里情。這小孩子喊一句，其實(shí)嘛事也沒有，這就是一份情份。就是住習(xí)慣了，尤其是鄰居之間有個(gè)照應(yīng)。

隨著人口的不斷增多，老城廂里居住的人也逐漸多了起來，很多一戶一院也慢慢變成了雜居多戶人家的大雜院。在講到胡同和大雜院的鄰里情時(shí)，早先家住在東門里西箭道的王瑞回憶說：

那時(shí)候一到假期比較長的時(shí)候，家里就是做大的工程類的活的時(shí)候，比如刷漿，包括門窗油漆都得刷。而且那陣干活不是一家子就那么幾個(gè)人干。比如說我們家訂好了，我們家“五一”干活，這街坊四鄰的壯勞力都過來了，也不用給錢，就是晚上吃個(gè)飯喝個(gè)酒就完了，鄰里感情比較好，總體來說各家各戶能夠幫襯一下。

王躍茗的爺爺家也是世代居住在老城里東北角津道后，一到假期，爺爺家就成了兒時(shí)王躍茗的天堂：

小時(shí)候?qū)铣菐睦斫饩褪?，只要一去爺爺家，就等于去了好多家。因?yàn)樵谀莻€(gè)大雜院里頭，這個(gè)奶奶、那個(gè)爺爺，關(guān)系都特別融洽。一去了有時(shí)候上這個(gè)爺爺家坐會，上那個(gè)奶奶家坐會。大家都在這個(gè)院子里生活，你們家今天吃什么我都知道。有一次我小的時(shí)候，旁邊那個(gè)奶奶家蒸了一鍋窩頭，我大爺家包餃子。我那天也不怎么了，我就不吃這個(gè)。包餃子我就不想吃，那怎么辦呢？我想吃那奶奶家那個(gè)。那時(shí)候夏天都在院子里吃飯，那個(gè)奶奶就招呼我，最后我跟著人家那桌吃了晚飯。

六代人都居住在東門里石橋胡同的穆錦明對老城人鄰里之間的那種親情至今難以忘懷。在老城博物館的展室里，他指著天津老城廂的沙盤模型講述了他和鄰居車奶奶之間的故事：

上學(xué)之后學(xué)校在草場庵小學(xué)上學(xué)，回家甚至先上車奶奶家。我媽媽就知道，我要是不回來肯定在車奶奶家。后來我媽媽身體不太好，我爸爸總上居委會租三輪車看病去。那年可能是85年，突然間她跟我們家說給我們家買了一個(gè)三輪，別找他們租了。給了我爸爸400塊錢買了個(gè)三輪車。后來我爸爸就經(jīng)常蹬著三輪車帶著車奶奶去遛彎去。從此以后感情就特別深。我記得頭一個(gè)月我掙了115快錢，然后我那陣就想著給奶奶買禮物。兩個(gè)奶奶，一個(gè)車奶奶，一個(gè)我親奶奶。那陣我就在正興德買了65塊錢一盒的茶葉，車奶奶就說先不喝，留著三十上你們家一塊喝。三十晚上就忘了，初一又跟同學(xué)去拜年。初二，我還要出去拜年，正要走，我哥哥穿著拖鞋跑來了，告訴我：車奶奶不行了。很突然，大年初二。那盒茶葉她沒喝了。

    對老城廂的那份深情，也只有“老天津”能夠體會。馮利津一家從祖父那一輩就居住在老城西門里大柵欄胡同，當(dāng)他大學(xué)畢業(yè)工作后搬出老城時(shí)，他的老父親還住在那里。直到2003年老城整體拆遷改造時(shí)，他的父親才搬出自己的老宅。但隨著老城的重新規(guī)劃構(gòu)建，一棟棟的新住宅樓拔地而起，他們又重新搬回到了老地方：

我現(xiàn)在搬回老城了，富麗城又是老城那點(diǎn)地兒。（搬回去是因?yàn)橛星楣?jié)嗎？）有。當(dāng)時(shí)我父親還在，選房的時(shí)候，看那兒房子都覺得貴，但是現(xiàn)在老城有新的樓盤，帶我爸去了，一看，現(xiàn)在樓盤開發(fā)的位置就是我們家以前住的那點(diǎn)地兒，當(dāng)時(shí)的價(jià)格也應(yīng)該七八千，05、06年，不便宜。我爸看完以后就告我：行，挺便宜的。其實(shí)當(dāng)時(shí)好多的房子大概也就5、6千。他說便宜，實(shí)際上有他的情感在里頭。他一直從小就在這兒長起來的。比如我找我的朋友，他爸爸就是跟我爸爸從小一塊玩起來的，那種關(guān)系就越來越親，所以人跟人的感情也越來越親。我們搬回來之后就發(fā)現(xiàn)，有很多。我其中還碰見我們小區(qū)一個(gè)我的初中同學(xué)。還有很多人在周邊，比如西關(guān)街，就挨著老城買房子了。故土難離，從小就在這兒。

有人認(rèn)為，如果說海河是天津的魂，那么老城廂就是天津的根。據(jù)統(tǒng)計(jì)，像馮利津和他父親的這種本地購房者，占到了老城廂新建住房的80%以上，同時(shí)業(yè)主沒有明顯的年齡劃分，既有追尋舊時(shí)居住記憶的老人，也有追求生活品質(zhì)的年輕人，這也正說明了老城廂的歷史人文優(yōu)勢。

天津的老城廂經(jīng)歷了600年風(fēng)雨坎坷，它記載了輝煌的歷史，更演繹著精彩的現(xiàn)在。