我還記得許多年前的一個(gè)晚上。那個(gè)晚上，月亮很大很圓。婆婆帶著我去后山，一邊燒紙錢，一邊念念有詞。

現(xiàn)在想來那天應(yīng)該是中元節(jié)，中國(guó)民間的傳統(tǒng)節(jié)日，俗稱七月半，時(shí)間在農(nóng)歷七月十五日。

那么中元節(jié)是如何起源的呢?

其一，源于民間的祭祖活動(dòng)。

宋孟元老《東京夢(mèng)華錄》卷一說：“中元前一日，即買練葉，享祀時(shí)鋪襯桌面，又買麻谷巢兒，亦是系在桌子腳上，乃告先祖秋成之意?！?/span>漢代董仲舒在《春秋繁露·四祭》中云：“古者歲四祭。四祭者，因四時(shí)之所生孰，而祭其先祖父母也。故春曰祠，夏曰礿，秋曰嘗，冬曰蒸?！?/span>

七月小秋，是一個(gè)慶賀豐收、酬謝大地的節(jié)日，有若干農(nóng)作物成熟，用新米等祭供，請(qǐng)老祖宗嘗新，講究孝道的中國(guó)人按例要祭祀祖先。

這天，家家戶戶無論貧富都要備下酒菜、紙錢，祭祀亡人，祭祀祖先。清乾隆《普寧縣志》言：“俗謂祖考魂歸，咸具神衣、酒饌以薦，雖貧無敢缺?！?/p>

有些還要舉行家宴，供奉時(shí)行禮如儀。酹酒三巡，表示祖先宴畢，合家再團(tuán)坐，共進(jìn)節(jié)日晚餐。斷黑之后，攜帶炮竹、紙錢、香燭，找一塊僻靜的河畔或塘邊平地，用石灰撒一圓圈，表示禁區(qū)。

再在圈內(nèi)潑些水飯，燒些紙錢，鳴放鞭炮，恭送祖先上路，回轉(zhuǎn)“陰曹地府”?，F(xiàn)在，人們逐漸剔除迷信色彩，保留祭奠的形式，表達(dá)對(duì)祖先的緬懷和紀(jì)念。所以這一天又稱“亡人節(jié)”。

其二，源于道教祭祀鬼魂的活動(dòng)。

據(jù)說，七月十五日為地官生日，地官的主要職責(zé)是為人間赦罪。傳說這天地府放出全部鬼魂，民間普遍會(huì)進(jìn)行祭祀鬼魂的活動(dòng)。凡有新喪的人家，照例要上新墳，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼。迷信的說法是：閻王于每年農(nóng)歷七月初一，打開鬼門關(guān)，放出一批無人奉祀的孤魂野鬼到陽間來享受人們的供祭，七月的最后一天，重關(guān)鬼門之前，這批孤魂野鬼才又得返回陰間。

《道藏》載：“中元之日，地官勾搜選眾人，分別善惡……于其日夜講誦是經(jīng)，十方大圣，齊詠靈篇。囚徒餓鬼，當(dāng)時(shí)解脫”。

據(jù)說到北魏時(shí)，道教于七月十五祭中元已成普遍儀式。道士們?cè)谄咴率宓耐砩吓e行“中元普渡”，誦經(jīng)，做法，事以三牲五果普度十方孤魂野鬼，餓鬼囚徒亦得解脫，用以減輕亡魂的罪孽，希望他們?cè)缛瞻蚕?。同時(shí)順帶祈禱風(fēng)調(diào)雨順、國(guó)泰民安。

民間的百姓也都會(huì)宰雞殺鴨，焚香燒衣，拜祭由地府出來的餓鬼，來化解其怨氣，不至于為害人間。所以這一天又稱“鬼節(jié)”“施孤”。

其三，源于佛教“目蓮救母”的故事。

《盂蘭盆經(jīng)》記載目蓮救母的故事： 目連始得六通后，想要度化父母以報(bào)哺育之恩， 卻發(fā)現(xiàn)亡母生于餓鬼道中。 目連盛飯奉母，但食物尚未入口便化成火炭，其母不能得食。目連哀痛，于是乞求佛陀 ，佛陀告訴目連，爾母罪根深結(jié)，非一人之力所能拯救， 應(yīng)仗十方眾僧之力方能救度 ，在七月十五為父母供養(yǎng)十方大德眾僧，以此大功德解脫其母餓鬼之苦 。

目連依佛意行事，其母終得解脫。據(jù)文獻(xiàn)記載，目連戲在宋朝時(shí)便有演唱的?！稏|京夢(mèng)華錄》記述：“勾肆樂人，自過七夕，便搬《目連救母》雜劇，直至十五日止?！?/span>七天才演完這出戲。這個(gè)佛教故事能從西晉流傳到現(xiàn)在，而且是口口相傳，它勸人向善，勸子行孝，感動(dòng)了許多善良百姓。

《盂蘭盆經(jīng)》的基本思想就是以供僧的功德救度已亡故之父母。由于它強(qiáng)調(diào)孝道思想，所以頗受國(guó)人重視。梁武帝于大同四年七月十五日，在同泰寺舉辦第一次盂蘭盆會(huì)。到唐代，盂蘭盆會(huì)便廣泛地在民間流行。直至今日，盂蘭盆會(huì)已成為中國(guó)民俗的一部分。那一天，佛教徒舉行“盂蘭盆法會(huì)”，供奉佛祖和僧人，濟(jì)度六道苦難眾生，以及報(bào)謝父母長(zhǎng)養(yǎng)慈愛之恩。于是七月十五這一天又稱“盂蘭盆節(jié)”。

清代王凱泰寫了一首題為《中元節(jié)有感》的詩：

道場(chǎng)普渡妥幽魂，原有盂蘭古意存。

卻怪紅箋貼門首，肉山酒海慶中元。

這首詩就提到了中元節(jié)的中元普渡、盂蘭盆會(huì)、祭祀祖先、在門上貼紅紙等活動(dòng)與習(xí)俗，也說明了這個(gè)節(jié)日的包容性，融合了道教、佛教、民間本土文化等習(xí)俗。

還有孔尚任《桃花扇》結(jié)尾有一個(gè)情節(jié)：及至七月十五日，白云庵要建壇追薦先帝，那些各庵道眾，以及村莊士民俱來搭醮見。

“先帝”指吊死的崇禎皇帝。并且當(dāng)時(shí)南明弘光朝廷已滅，金陵（南京）已為清兵占領(lǐng)。李香君隨蘇昆生、藍(lán)瑛到棲霞山避禍，后來侯方域也來到山中，都寄居在道觀，而侯、李最終相見是在一個(gè)特殊的日子——七月十五日中元節(jié)，是祭奠祖先、普度亡魂的民俗節(jié)日。道士張瑤星代表明朝遺民，為明代皇帝和大臣舉行“黃箓科儀”，即“救世祖宗”的黃箓齋。這是在明朝已經(jīng)覆亡、眾人無力回天之時(shí)所進(jìn)行最后的哀挽儀式，顯得多么悲涼！

中國(guó)那么大，不同的地方習(xí)俗不同，總結(jié)一下，中元節(jié)民間主要有五大習(xí)俗：

一祀亡魂。作物成熟，請(qǐng)祖先嘗新，民間按例要祭祀先人的亡魂，祭祀祖先。

二放河燈。放河燈是中元節(jié)的傳統(tǒng)習(xí)俗，寄托人們對(duì)先人的思念，普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼，還預(yù)示著將厄運(yùn)會(huì)隨著逝水東流，一去不返。河燈一般是在底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛，為亡者照亮回家之路。

清代詩人龐塏的的詩形象描繪了中元夜兒童持荷葉燈結(jié)伴游樂的情景。

萬樹涼生霜?dú)馇?，中元月上九衢明?/span>

小兒競(jìng)把青荷葉，萬點(diǎn)銀花散火城。

三焚紙錠。焚燒紙錢，祭拜逝去先人。祭祀孤魂野鬼。各家男丁親自在紙錢上打印制作紙錢，燒紙畢，跪拜先人。江西有地方的習(xí)俗是，孕婦不能折疊紙錢，她們折的紙錢鬼魂馱不動(dòng)，即使拿到陰間也無用。

四祈禱豐收。中元節(jié)臨近秋收，除了施祭孤魂，同時(shí)也承擔(dān)祈望豐收的任務(wù)。施孤之夜，江南江北，家家戶戶會(huì)在自己家門口焚香禱祝稻谷豐收，并把香枝插于地上，這叫做“布田”，插得越多越好，以此來象征著稻谷豐登。

五吃鴨子。中元節(jié)這天，全國(guó)很多地方都會(huì)選擇吃鴨子。因?yàn)椤傍啞敝C音“壓”，吃鴨子是為了壓住鬼魂。鬼節(jié)這天，不妨“斬只鴨子”吃吃，鎮(zhèn)壓邪祟。

另外，中元節(jié)有哪些要注意的禁忌呢？

1、不要直呼姓名。避免連名帶姓的直呼別人名字，如果聽到有人喊自己的名字時(shí)，也千萬不要立刻回頭或回應(yīng)。

2、別拍肩膀。從靈學(xué)的角度來說，人的身上有三把火，分別在頭及兩個(gè)肩膀上，所以鬼節(jié)的時(shí)候最好不要隨便拍別人的頭及肩，以免熄掉他身上的火，讓鬼上身。

3、不能游泳。當(dāng)心被水鬼拖下水。傳說中“水鬼”會(huì)找人當(dāng)替死鬼，以便投胎；

4、不可偷吃祭拜的祭品。你與鬼爭(zhēng)食，恐遭來厄運(yùn)；

5、床頭不掛風(fēng)鈴。風(fēng)鈴會(huì)招陰，不掛風(fēng)鈴可以減少陰靈上身的可能。

6、收好衣服。防鬼“借”去穿。半夜勿曬衣服。

7、吃飯時(shí)不可以將筷子插在飯碗之上。

8、不能披著蓬亂的頭發(fā)睡覺。你蓬頭散發(fā)，中元節(jié)那天到處都飄蕩著孤魂野鬼，它們會(huì)誤以為你是它的同類，會(huì)叫你起來聊天的。

中元節(jié)，天黑之后，少出門。出門萬一看見別人燒冥錢，不得去亂踩冥錢。

總之，七月為鬼月，這個(gè)月人們認(rèn)為是不吉祥的月份，既不嫁娶，也不搬家。

當(dāng)然，時(shí)代在發(fā)展，文明在進(jìn)步。這個(gè)節(jié)日從古到今染上了很多的迷信色彩?，F(xiàn)在，人們移風(fēng)易俗，一些不好的習(xí)俗被摒棄，一些好的傳統(tǒng)作為民族符號(hào)，保留了下來。

對(duì)于中元節(jié)這樣的傳統(tǒng)節(jié)日，與其說迷信，不如說敬畏感恩，緬懷已故親人，敬畏生死，敬畏自然。這個(gè)節(jié)日教會(huì)我們，人生苦短，學(xué)會(huì)感恩父母，學(xué)會(huì)珍惜親人，認(rèn)認(rèn)真真生活，老老實(shí)實(shí)做事。