潮汕中元節(jié)                       詹玉池

農(nóng)歷七月半是中元節(jié)，“中元節(jié)”是道教的說法，時(shí)間在農(nóng)歷七月半，道教以元宵為上元，七月半為中元，十月半為下元。中元節(jié)是祭祀地官、赦免陰間餓鬼的日子。傳說“自七月初鬼門開后，地府的孤魂野鬼紛紛跑到人間游蕩”，俗稱“冥府開禁，鬼魂過年”。有諺云：“七有半，鬼亂竄?！庇谑牵藗?cè)谥性?jié)這一天除祭祀祖先外，還要大規(guī)模賑濟(jì)孤魂野鬼。因此，“中元節(jié)”又被稱為“鬼節(jié)”。

   佛教則以七月半為“盂蘭盆節(jié)”?！坝厶m”是梵語是“救倒懸”的意思?！坝厶m盆”是一種用竹編成的上尖下寬，外貼銀紙，內(nèi)可裝紙錢和五味百果的有人把高的盛器。“盂蘭盆節(jié)”緣于佛教《目蓮救母》故事，說的是佛弟子目犍連之母不信佛法，死后被打入阿鼻地獄。有“神通第一”之稱的目犍連在定中用天眼看見母親在餓鬼群中受苦，于心不忍，用法力為母送飯，誰料“食未到口，化成火炭，遂不得食”。目連悲痛無助，跑去問佛。佛讓目犍連在七月十五僧眾夏安居終了之日，“具五味百果，供養(yǎng)十方大德，使母親脫離餓鬼道。后來，這種儀式便成了佛教歲節(jié)儀規(guī)。

   由于目犍連救母的故事與重孝道的儒家思想十分吻合，自南北朝開始，該節(jié)逐漸為中國(guó)民間所重視?！肚G楚歲時(shí)記》載“七月十五日，僧尼道俗悉營(yíng)盆供諸佛”。唐太宗李世民為超度陣亡將士，曾在中元節(jié)征召僧尼二萬余眾作盂蘭盆會(huì)，法事作了整整四十九天，盂蘭盆會(huì)由孝親演變?yōu)榧拦?，到后世更成了佛、道、儒三教合流的體現(xiàn)。潮汕因華僑眾多，死于僑居地而無子孫祀拜者，被視為孤魂野鬼。因此，盂蘭盆節(jié)在潮汕是僅次于春節(jié)的大節(jié)日。

   中元節(jié)的活動(dòng)首先是祭祀祖先。清乾隆《普寧縣志》言：“俗謂祖考魂歸，咸具神衣、酒饌以薦，雖貧無敢缺?！奔榔分?，楮衣是不可或缺的。因七月暑盡，須更衣防寒，與人間“七月流火，九月授衣”(《詩經(jīng)·七月》)相似，祖先亡魂，也須添衣。

   “施孤” 是“中元節(jié)”的中心?！笆┕隆笔且允秤梦锲肥┙o無主孤魂，使其盡早投胎轉(zhuǎn)生的儀式。其實(shí)，“施孤”并不限于七月十五日這一天，整個(gè)七月都可擇日舉行，有的寺廟竟連續(xù)一個(gè)月不斷念經(jīng)普渡，但高潮一般是在七月底孤門即將關(guān)閉之際。潮俗每至此日，家家戶戶備肉、酒、米飯，香燭、銀紙、楮衣等祭品，或于自家門口，或集中于路旁野外，跪地持香，四方禮拜，并將香火插在祭品和溝邊路旁上，遍濟(jì)四方孤魂。

   潮汕各大寺廟也紛紛舉辦“盂蘭勝會(huì)”，搭起孤棚舉行施孤、放焰口、放生、演戲、放水燈等活動(dòng)。嘉慶《澄?？h志》載七月半“各寺僧建盂蘭盆會(huì)誦經(jīng)，至晚營(yíng)齋于焰口施食，放水燈照冥”。

   孤棚一般為臨時(shí)搭建，上供地藏菩薩，棚前有二身紙糊的青面獠牙鬼王(也稱為孤王)站立于“孤魂臺(tái)”上，這是因?yàn)槭┕聲r(shí)各方餓鬼云集，互相爭(zhēng)搶，秩序大亂，連觀音大士也無法制止，只好變成鬼王，展威彈壓，故施孤時(shí)一定要糊孤王鎮(zhèn)壇。孤棚旁還有裝滿銀紙的觀音寶船，棚上棚下各種食物如米、面、瓜菜、薯芋以及各種紙糊衣物堆積如山。為方便亡魂在陰間有秩序接收，孤棚還分別設(shè)有成年男女和兒童男女的靈牌，而善男信女獻(xiàn)給先人的祭品上則寫有亡魂名字。

   抗戰(zhàn)勝利后，各寺廟還增加祈請(qǐng)佛力普渡“抗戰(zhàn)陣亡將士” 英靈，汕頭七·二八強(qiáng)臺(tái)風(fēng)過后，存心善堂還多了一塊 “七·二八抗洪”英靈牌位，可謂“與時(shí)俱進(jìn)”。

   時(shí)辰一到，“施孤”開始，先由金剛上師主持開壇，敲響引鐘，帶領(lǐng)兩旁僧眾誦經(jīng)念咒，啟請(qǐng)諸佛菩薩圣駕光降香壇，超渡無依孤魂。金剛上師在誦經(jīng)中不斷變換各種手印，邊唱邊把一盤盤面桃及大米撒向四方，拋食施孤，反復(fù)數(shù)次，稱“放焰口”。傳說餓鬼喉頭細(xì)如針孔，口噴火焰，無法咽吞?！胺叛婵凇本褪菓┱?qǐng)諸佛菩薩幫助他們把喉頭放開，以便進(jìn)食。

   接著，是放生和“搶孤”。這時(shí)，鐘鼓齊鳴，鳥兒被放生，棚上食物被主事者拋下，棚下民眾紛紛爭(zhēng)搶，有用專門準(zhǔn)備的“孤承”(以網(wǎng)帕縛于竹竿末端的)的來兜拋下食物的，而徒手而來的人就不免手忙腳亂、顧此失彼，以至“放掉面桃去搶餅”。

   據(jù)老者言，以前“施孤”的活動(dòng)比現(xiàn)在熱鬧得多。所施的之物，除食物、日用品外，還有農(nóng)具和買來的貧苦女孩。因這些都不能拋擲，只好寫在牌子上丟下孤棚，讓那些買不起農(nóng)具或娶不起老婆的人家爭(zhēng)搶，奪得牌子者可憑牌領(lǐng)取。潮州戲也開演了，但那是給不愁衣食的人看的，對(duì)于孤寡貧窮者，還是搶孤要緊，“有錢去看戲，無食來搶孤”俗語，說的就是這種狀況。

   最后，就是焚化祭品和放水燈了。這時(shí)，眾多善男信女齊心協(xié)力，抬起紙糊的觀音寶船和鬼王、裝滿紙錢的“盂蘭盆”以及衣柜甚至房子等各種供品，浩浩蕩蕩來到河邊，一把火將其化為烏有。據(jù)說按物質(zhì)不滅定律，只有這樣，鬼魂們才能收到人間的供品。之后，就開始放水燈了。孩子們將用彩紙做成蓮花狀的水燈(稱“蓮燈”)，一個(gè)個(gè)放在水中讓其自由漂浮，這些水燈也似乎充滿了靈性，它們?cè)谒?、風(fēng)力作用下，三五成群漂向外海，據(jù)說一個(gè)水燈漂出，則有一名孤魂得以拯救。因此，這些水燈不但寄托著親人們的哀思，也乘載著孤魂們往生的希望，愿他們一路走好。

   據(jù)史籍記載，過去潮州開元寺在放大焰口前，還要派船至距潮州城百余公里的三河壩，將一只只裝在大陶缽里的豆油燈點(diǎn)燃，順韓江漂流而下，引領(lǐng)八方孤魂野鬼前來受祭，稱為“放水燈”。因?yàn)閭髡f上元節(jié)是人間張燈結(jié)彩的元宵節(jié)，“中元”是鬼節(jié)，也應(yīng)張燈慶祝。因人為陽，鬼為陰；陸為陽，水為陰。所以，上元張燈在陸地，中元就應(yīng)在水里了，這種說法，也不無道理。