中國(guó)內(nèi)畫起源于內(nèi)畫鼻煙壺，鼻煙于400年前傳入中國(guó)后，當(dāng)時(shí)已經(jīng)令人如癡如醉，在清代嘉慶、道光年間，人們創(chuàng)制了內(nèi)畫壺這一新的更令人喜愛的工藝晶種。發(fā)展至今，這一傳統(tǒng)內(nèi)畫藝術(shù)品品種已有內(nèi)畫鼻煙壺、內(nèi)畫擺件、內(nèi)畫佛珠、內(nèi)畫酒具、肖像內(nèi)畫壺、內(nèi)畫打火機(jī)、內(nèi)畫香水瓶等。內(nèi)畫藝術(shù)作為我國(guó)特有的一種藝術(shù)形式，其制作方法之奇妙，可謂鬼斧神工。藝術(shù)家們用玻璃、水晶料作為壺坯，手持特制的變形細(xì)筆，在口小如豆的瓶?jī)?nèi)反手內(nèi)繪精妙入微的畫面作畫時(shí)，更需氣收丹田，力發(fā)腕上，精細(xì)之處非目力所能及，從而創(chuàng)造出這樣奇特瑰麗的藝術(shù)珍品。

中國(guó)內(nèi)畫鼻煙壺產(chǎn)要有三個(gè)流派，即京派、魯派和冀派。京派內(nèi)畫大師一般都有較高的文學(xué)藝術(shù)修養(yǎng)，內(nèi)畫作品也具有很強(qiáng)的“文人味”，內(nèi)涵深遠(yuǎn)，意境無窮，筆力嚴(yán)謹(jǐn)，畫風(fēng)蒼勁有力。魯派內(nèi)畫常選用水滸一百零八將、百駿、百獸等作為題材，其作品粗獷豪邁，風(fēng)格潑辣，地方特色很鮮明。冀派內(nèi)畫以人物肖像為選題，特別是嬰戲圖和百子圖最能反映出冀派內(nèi)畫鼻煙壺的藝術(shù)特點(diǎn)。另外，冀派也以臨摹中國(guó)古代名畫見長(zhǎng)。立意深遠(yuǎn)，氣韻生動(dòng)，布局巧妙，線描設(shè)色渾雅豐富是冀派內(nèi)畫的主要特點(diǎn)。內(nèi)畫的形成有一段有趣的傳說:乾隆末年，一位地方上的小官吏進(jìn)京辦事，他為人正直，為官清廉，希望事情通過正常渠道得以處理。由于當(dāng)時(shí)朝廷官員辦事效率低，他也沒有進(jìn)行賄賂，盡管等了很長(zhǎng)時(shí)間，但他的事仍未得到解決。待錢糧耗盡后，無奈之下，只好寄宿在京城的一所寺廟里。他嗜好鼻煙成癖，當(dāng)玻璃鼻煙壺中的鼻煙用盡時(shí)，他便用煙簽去掏壺壁上粘有的鼻煙，因此壁上形成許多的劃痕。有一天，這個(gè)鼻煙壺恰巧被一個(gè)有心機(jī)的和尚看見，這和尚通過實(shí)驗(yàn)，把竹簽烤彎削出尖頭，蘸上墨在透明的鼻煙壺的內(nèi)壁上畫上圖畫，這種奇特的畫就誕生了。

內(nèi)壁沒有磨砂的透明玻璃壺是最初的內(nèi)畫鼻煙壺，因?yàn)閮?nèi)壁光滑，不易附著墨和顏色，因此只能畫一些簡(jiǎn)單的畫面和圖案，比如蟈蛔、白菜、龍、風(fēng)和簡(jiǎn)筆的山水、人物等。后來，藝人們用鐵砂和金剛砂加水，在鼻煙壺的內(nèi)面來回?fù)u磨，這樣使鼻煙壺的內(nèi)壁呈乳白色的磨砂玻璃，細(xì)膩而不光滑，容易附著墨色，效果就像宣紙一樣。之后，內(nèi)畫鼻煙壺又出現(xiàn)了一些比較精美的作品，最后發(fā)展成詩書畫并茂的藝術(shù)精品。