清乾隆時期有一位能書善畫的文人無意中發(fā)現(xiàn)，竹簽在鼻煙壺內(nèi)壁上刮過的劃痕十分清晰，于是刻意在上面劃出梅、竹等圖案，別人看了十分喜愛，紛紛拿出自己的水晶壺請他在內(nèi)壁作畫，從此，又增添了一門獨具特色的藝術(shù)———內(nèi)畫鼻煙壺。

    自利瑪竇把鼻煙傳入中國后，中國裝鼻煙的容器，由玻璃藥瓶而變得多姿多彩。最初的內(nèi)畫鼻煙壺是內(nèi)壁沒有磨砂的透明玻璃壺，因為內(nèi)壁光滑，不易附著墨和顏色，只能畫一些簡單的畫面和圖案，比如：蟈蟈、白菜、龍、鳳和簡筆的山水、人物等，后來，藝人們用鐵砂和金剛砂加水在鼻煙壺的內(nèi)面來回?fù)u磨，這樣使鼻煙壺的內(nèi)壁呈乳白色的磨砂玻璃，細(xì)膩而不光滑，容易附著墨色，效果就像宣紙一樣，內(nèi)畫鼻煙壺后來出現(xiàn)了一些比較精細(xì)的作品，再后來發(fā)展為詩書畫并茂的藝術(shù)精品。

    制作內(nèi)畫鼻煙壺比其他鼻煙壺有著更高的技術(shù)上的要求：首先，為了保持鼻煙的氣味不外泄，鼻煙壺的口都比較小，內(nèi)膛也容積有限，正所謂口小如豆粒，膛大不過寸，寸天厘地，用與壺蓋相連的煙匙挖取鼻煙尚需小心謹(jǐn)慎，而用筆在壺內(nèi)壁繪畫，其困難程度可想而知；其次，內(nèi)畫鼻煙壺因是在壺內(nèi)書寫繪畫，為了讓使用或鑒賞者能看到正確的畫面，制作者必須熟練地掌握背畫技術(shù)、在鼻煙壺內(nèi)，一切都必須“反著”進行，這更增加了內(nèi)畫鼻煙壺的制作難度。內(nèi)畫鼻煙壺是書法、繪畫、選材和雕琢相結(jié)合的綜合藝術(shù)品。對于一件內(nèi)畫鼻煙壺，書法和繪畫是不可或缺的。但書法和繪畫又是中國文化精髓的重要合成部分。喜歡中國書畫的收藏者，大都會喜歡內(nèi)畫鼻煙壺。而內(nèi)畫所需的“背畫”技法，似乎要求制作者具有更高的書法、繪畫技法。內(nèi)畫藝術(shù)家們在作畫時，氣收于丹田之中，力發(fā)于手腕之上，精細(xì)之處非目力所能及，可謂鬼斧神工，所以內(nèi)畫被譽為奇特的、瑰麗的、富有收藏價值的藝術(shù)珍品。

    內(nèi)畫藝術(shù)分為“京、魯、粵、冀”4大流派?！熬┡伞弊钤纾鹪从谇∧觊g。山東的“魯派”內(nèi)畫，是光緒年間從北京傳到山東的，后來還有廣東汕頭的“粵派”和河北衡水以王習(xí)三為代表的“冀派”。

    隨著時代的發(fā)展，內(nèi)畫在繪畫題材、表現(xiàn)技法、花色品種、包裝裝潢等方面有了新的突破。冀派內(nèi)畫將油畫技法融入到內(nèi)畫中，從而拓寬了內(nèi)畫的題材和畫種，使內(nèi)畫有了中西合璧的藝術(shù)效果；內(nèi)畫工具也由單純的竹勾筆發(fā)展成金屬桿勾毛筆和鉆石筆，使得各種技法表現(xiàn)更加得心應(yīng)手?，F(xiàn)在內(nèi)畫產(chǎn)品不僅有鼻煙壺，還有水晶球、項鏈、煙具、茶具、酒具、文具、香水瓶、屏風(fēng)等多種材質(zhì)。