中唐時(shí)期，就是從唐代宗大歷六年到文宗大和末年（公元771·—835年）的60年。中唐前期，即大歷年間（公元771—779年），是唐詩發(fā)展的低潮。這時(shí)，新一代的文學(xué)巨匠還沒有出現(xiàn)。活躍在詩壇上的，是以“大歷十才子”（即李端、盧綸、吉中孚、韓翃、錢起、司空曙、苗發(fā)、崔峒、耿煒和夏侯審）為代表的一個(gè)詩人群體。這些人大都對戰(zhàn)亂造成的社會(huì)破壞有一定的親身感受，并在詩中作了某些反映。但他們更多的表現(xiàn)個(gè)人傷時(shí)哀世、悲歡離合的心曲。他們的山水詩以意境幽冷、狹窄為特征，藝術(shù)技巧圓熟，描寫逼真，工整精煉。他們在藝術(shù)上有所追求，但尚難開一代風(fēng)氣。當(dāng)時(shí)還有以元結(jié)、顧況、戎昱、戴叔倫為代表的另一批詩人，繼承杜甫的批判精神，寫了一些揭露社會(huì)矛盾的作品。

       在大歷詩壇上藝術(shù)成就較高、影響也較大的詩人是劉長卿和韋應(yīng)物。他們關(guān)心現(xiàn)實(shí)，同情人民疾苦。

       劉長卿（公元？—約789年）有一些抒寫政治失意、反映動(dòng)亂現(xiàn)實(shí)、揭露社會(huì)黑暗的優(yōu)秀作品，如《長沙過賈誼宅》、《送從軍六首》、《平蕃曲》、《疲兵篇》、《穆棱關(guān)北逢人歸漁陽》等。他的五言絕句和律詩造詣很高。如《逢雪宿芙蓉山主人》：“日暮蒼山遠(yuǎn)，天寒白屋貧。柴門聞犬吠，風(fēng)雪夜歸人?！倍潭趟木渖鷦?dòng)地勾勒出一幅山村雪夜的圖景。

       韋應(yīng)物（約公元737—約791年），寫了較多諷刺豪門貴族的奢侈享樂和同情勞動(dòng)人民的貧困痛苦的樂府詩。他的七律《寄李儋元錫》有“身多疾病思田里，邑有流亡愧俸錢”之句，誠懇地披露了當(dāng)官清廉正直，同情人民，敢于自我反省，歷來受到贊揚(yáng)。他更以山水田園詩著稱。如《滁州西澗》：“獨(dú)憐幽草澗邊生，上有黃鸝深樹鳴。春潮帶雨晚來急，野渡無人舟自橫。”是唐代唐代山水詩的名篇。

       中唐前期這些詩人的創(chuàng)作活動(dòng)，為中唐中期詩歌的復(fù)興作了良好的準(zhǔn)備。

       唐德宗貞元到唐憲宗元和年間（公元785—820年），社會(huì)比較安定，出現(xiàn)了短暫的回升現(xiàn)象。唐詩發(fā)展的有一個(gè)高峰出現(xiàn)了。它的標(biāo)志就是兩大詩歌流派的崛起。一個(gè)是以白居易為首，元稹、張籍、王建、李紳等人為羽翼；另一個(gè)以韓愈為首，孟郊、賈島、盧仝、李賀等為羽翼。他們面對詩歌創(chuàng)作“極盛難繼”的困境，敢于追求變化創(chuàng)新，努力從博大精深的杜甫詩歌中汲取開拓創(chuàng)新的思想藝術(shù)營養(yǎng)。白派詩人對杜甫的繼承，側(cè)重在他敢于正視現(xiàn)實(shí)、抨擊黑暗。他們學(xué)習(xí)杜甫“因事立題”、用樂府詩寫時(shí)事的精神，在理論上和創(chuàng)作上大力提倡用樂府詩反映民生疾苦，使杜甫詩歌的現(xiàn)實(shí)主義精神進(jìn)一步發(fā)揚(yáng)光大。

       白居易（公元772—846年）字樂天，晚年自號(hào)香山居士。他提出“文章合為時(shí)而著，詩歌合為事而作”，詩歌應(yīng)發(fā)揮“補(bǔ)察時(shí)政，泄導(dǎo)人情”的社會(huì)作用。他寫的諷喻詩170多首，其中“新樂府”50首，《秦中吟》10首。有的反映農(nóng)民的貧困痛苦，有的諷刺統(tǒng)治者橫征暴斂，有的揭露豪門貴族的荒淫無恥，有的反對窮兵黷武，有的同情婦女的不幸。白居易觀察社會(huì)的犀利目光幾乎注射到每一個(gè)角落使諷刺詩具有豐富現(xiàn)實(shí)內(nèi)容和和強(qiáng)烈的戰(zhàn)斗精神。這樣有組織有計(jì)劃地針砭時(shí)弊，是前人的樂府詩不曾有過的。

       白居易更努力追求詩歌語言的通俗流暢、平易淺近，使他的詩歌朗朗上口又耐人咀嚼?！队^刈麥》、《杜陵叟》、《新豐折臂翁》、《賣炭翁》、《輕肥》、《買花》等篇，是這一類詩中完美的佳作。白居易還寫了許多以景抒情的“閑適詩”和“雜律詩”。其中有不少歷來傳誦的名篇。如16歲時(shí)創(chuàng)作的五律《賦得古原草送別》，其中“野火燒不盡，春風(fēng)吹又生”一聯(lián)把詠抒言志巧妙地結(jié)合起來，使詩人名揚(yáng)天下。七律《錢塘湖春行》：“湖上春來似畫圖，亂峰圍繞水平鋪。松排山面千重翠，月點(diǎn)波心一顆珠。碧毯線頭抽早稻，青羅裙帶展新蒲。未能拋得杭州去，一半勾留是此湖?！?/FONT>和七絕《暮江吟》：“一道殘陽鋪水中，半江瑟瑟半江紅?？蓱z九月初三夜，露似真珠月似弓。”等篇寫景非常優(yōu)美動(dòng)人。五絕《問劉十九》：“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？”用平易的口語，表現(xiàn)出熟脫不拘的友誼。