【核心提示】一個(gè)文明如何生成？這不僅需要特定的時(shí)間和空間，而且取決于相關(guān)人群能否抓住孕育文明的時(shí)空條件，這些條件來之不易卻又稍縱即逝。文明的形成需要天時(shí)、地利與人和三個(gè)基本因素。古代埃及文明的成長過程，清晰地反映了三種動(dòng)因如何相互作用并最終結(jié)出豐碩果實(shí)。

　　人類歷史可歸納為多種文明在不同地區(qū)先后誕生、成長和衰亡的復(fù)雜過程。一個(gè)文明如何生成？這不僅需要特定的時(shí)間和空間，而且取決于相關(guān)人群能否抓住孕育文明的時(shí)空條件，這些條件來之不易卻又稍縱即逝。文明的形成需要天時(shí)、地利與人和三個(gè)基本因素。古代埃及文明的成長過程，清晰地反映了三種動(dòng)因如何相互作用并最終結(jié)出豐碩果實(shí)。

　　尼羅河孕育埃及文明

　　公元前6000年前，尼羅河兩岸的廣袤區(qū)域是適于游牧的草原。埃及先民主要居住在遠(yuǎn)離尼羅河谷的平原地帶。隨著北非地區(qū)降雨量的減少和尼羅河水位的降低，這些先民逐漸向尼羅河谷遷移。

　　在法尤姆湖附近的考古發(fā)掘表明，早在公元前5450年，生活在此地的埃及先民就已經(jīng)學(xué)會(huì)了耕作，農(nóng)作物有大麥和小麥。另一個(gè)史前遺址梅里姆達(dá)也位于尼羅河西岸，其年代測定為公元前4800年。這里的居民也從事農(nóng)耕和畜牧業(yè)，但是捕魚和狩獵仍是重要方式。

　　從蘇丹首都喀土穆至埃及地中海南岸，尼羅河流經(jīng)山地、丘陵和平原，而王權(quán)國家的雛形在上埃及以希拉孔波利斯為中心的尼羅河谷地孕育而成。這看似偶然，但實(shí)際上是各種因素綜合促成的必然結(jié)果。埃及地理環(huán)境和尼羅河水文特征，為居住在那里的先民提供了優(yōu)越條件。希拉孔波利斯不僅緊靠尼羅河，便于耕種谷物，而且通往東西兩岸沙漠深處的貿(mào)易通道在此與尼羅河交匯。隨著尼羅河兩岸草地的沙化，游牧于此的先民遷徙到尼羅河谷，并向定居的農(nóng)耕生活過渡。

　　農(nóng)耕文明哺育埃及王權(quán)國家

　　定居的農(nóng)耕生活，首先促成剩余產(chǎn)品的出現(xiàn)和不直接從事生產(chǎn)的人群的形成，而后促進(jìn)制陶業(yè)的產(chǎn)生。考古人員在希拉孔波利斯發(fā)現(xiàn)了一個(gè)看似偶然卻意義深遠(yuǎn)的現(xiàn)象。此地規(guī)模最大且使用時(shí)間最長的燒窯恰好處在來自西部沙漠的強(qiáng)風(fēng)所經(jīng)之處，說明建造者意欲借助自然的風(fēng)力提高瓷窯的溫度。以希拉孔波利斯為代表的上埃及城市專業(yè)化生產(chǎn)的陶器等物品，向下埃及和南利凡特以及努比亞擴(kuò)散，擁有作坊和控制其貿(mào)易的人權(quán)力逐漸增強(qiáng)。以這些權(quán)勢人物為核心的古代埃及史前居住區(qū)域由村莊向城市進(jìn)化，這些早期城市之間的相互聯(lián)系和競爭，為上下埃及統(tǒng)一國家的建立開辟了道路。

　　同處在尼羅河谷地的努比亞地區(qū)，則缺少形成古代埃及早期文明的客觀條件。學(xué)者把努比亞史前時(shí)期的居民稱為“A群落”。史前墓葬表明其與希拉孔波利斯居民處于大致相同的發(fā)展階段。但是，希拉孔波利斯所在的上埃及大約在公元前3300年進(jìn)入涅伽達(dá)文化第三期，農(nóng)業(yè)發(fā)展和技術(shù)發(fā)明促使文明若干要素的產(chǎn)生，埃及不久之后從史前史進(jìn)入歷史階段。

　　隨著統(tǒng)一王權(quán)國家的誕生和官吏制度的逐步完善，加之神權(quán)和王權(quán)在全國范圍內(nèi)的高度融合，埃及國內(nèi)生產(chǎn)能力顯著提高，國勢迅速增強(qiáng)，努比亞根本無法與之匹敵。埃及與努比亞之間的物物交換關(guān)系轉(zhuǎn)變?yōu)榍罢邔?duì)后者的掠奪。掠奪物不僅有象牙、烏木、獸皮、香料，而且還包括廉價(jià)的勞動(dòng)力。埃及南部的阿斯旺成為埃及人對(duì)努比亞進(jìn)行掠奪和發(fā)動(dòng)軍事行動(dòng)的橋頭堡。古代埃及人稱此地為“象城”，可見它在輸入埃及人視為至寶的象牙方面所占據(jù)的地位。考古研究表明，努比亞地區(qū)幾次人口增長和經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇時(shí)期與埃及王權(quán)國家的衰落期相吻合，這絕非偶然現(xiàn)象。

　　尼羅河谷地和尼羅河三角洲大約在公元前3200年前融為一體，并構(gòu)成有效運(yùn)轉(zhuǎn)的國家，這與尼羅河提供的便捷交通和運(yùn)輸條件有重要關(guān)系。在古代埃及，國家的形成和城市化并沒有同時(shí)進(jìn)行。雖然在統(tǒng)一國家建立之前的上埃及出現(xiàn)了諸如希拉孔波利斯、阿比多斯等政治和宗教中心，然而無法與大致同一時(shí)期的美索不達(dá)米亞相比。我們可以清晰地勾勒出上埃及少數(shù)幾個(gè)最早達(dá)到一定規(guī)模的小型城市，借助生產(chǎn)技術(shù)優(yōu)勢，通過貿(mào)易和軍事手段擴(kuò)大自己的勢力，從中看到公元前四千紀(jì)的古代埃及人如何利用天時(shí)和地利創(chuàng)造獨(dú)特文明。

　　考古人員在位于上埃及的阿比多斯和涅伽達(dá)發(fā)現(xiàn)大型建筑，其功能已超出個(gè)體領(lǐng)域，而且出土的大量印章也說明地方管理機(jī)制和官吏階層正在生成。印章上雖沒有文字，但是刻寫在上面的圖畫和幾何圖案則可視為文字的初始階段。

　　王權(quán)依靠宗教擴(kuò)大世俗權(quán)力

　　宗教在古代埃及文明形成和國家產(chǎn)生過程中發(fā)揮的作用不容忽視。早在涅伽達(dá)文化第三期之初，上埃及幾個(gè)城市都把荷魯斯作為重要神祇加以敬奉。希拉孔波利斯的權(quán)貴把荷魯斯奉為保護(hù)神，這無疑有助于統(tǒng)治者擴(kuò)大自己的世俗權(quán)力。到涅伽達(dá)文化第三期末，統(tǒng)治者的名字刻寫在象征王宮的橫切面圖案上，名字上面則是象征荷魯斯的隼，意指荷魯斯神保護(hù)君主，充分顯示了君權(quán)與神權(quán)的緊密關(guān)系。

　　公元前3200年左右，孕育文明的客觀條件首先在上埃及形成，以文字、公共建筑和政治體系為主要因素的古代埃及文明的種子在希拉孔波利斯破土而出。權(quán)貴們借助先進(jìn)的生產(chǎn)工藝，通過對(duì)剩余產(chǎn)品的積累和奢侈品的壟斷，來強(qiáng)化自己的權(quán)力并彰顯其身份，他們利用尼羅河所提供的便利條件向外輸出陶器等先進(jìn)產(chǎn)品，與外界交換原材料和奢侈品，甚至進(jìn)行掠奪。他們不僅用世俗和宗教性的大型建筑物表達(dá)自己的地位，神化手中的權(quán)力，而且借助文字宣揚(yáng)王權(quán)理念并構(gòu)建官吏制度。古代埃及文明應(yīng)運(yùn)而生，其所產(chǎn)生的自然和社會(huì)背景以及內(nèi)部機(jī)制不同于西亞早期文明，發(fā)展軌跡也有別于其他文明。