事實上，歷史上沒有八賢王這樣的人物，但趙德芳有一個，他就是八賢王的原型。他是宋代開國皇帝、趙匡胤的第四個兒子趙德芳。歷史上關于趙德芳的記載并不多，但是野史有記載說趙德芳曾經被趙匡胤差點立為太子。顯然，趙匡胤對這個兒子很滿意。但最終，是趙德芳的叔叔趙光義繼承了皇位。趙匡胤去世時，趙德芳只有17歲，想必就是爭奪皇位，也是爭不過自己的叔叔。趙光義登基后，任命趙德芳為興元尹、山南西道節(jié)度使、同平章事。

趙光義登基六年后，年僅23歲的趙德芳突然因病去世。因此民間很多人猜測，趙德芳是被他叔叔趙光義殺死的。然而，歷史上沒有證據(jù)證明這件事的真實性，所以一切都只是猜測?？赡苷且驗檫@種猜測，許多人為他是打抱不平，將趙德芳演義成了八賢王的形象：上打昏君，下打讒臣。就是皇帝也得聽他的?？梢娳w德芳是一個備受人們同情的人物。

趙德芳去世前，他留下了三個兒子和兩個女兒。趙光義對趙德芳的三個兒子很好。后來，趙德芳的第六世孫趙昚被趙構收為養(yǎng)子，封為太子，繼承了皇位。最后，皇位終于歸還給了趙德芳的后代。