趙德芳在后世變得名氣非常大，大家把它稱為“八賢王”。在演義小說中，他上打昏君，下打貪官污吏，完全是正義的化身。可以說是趙匡胤最優(yōu)秀的一個(gè)兒子。

趙匡胤很有可能想把皇位傳給皇弟趙光義。因?yàn)橼w光義是唯一早早就被趙匡胤封為王的，而且是東都留守、開封府尹，按照五代時(shí)期的傳統(tǒng)，這樣的官職，只有皇位繼承人才有資格擔(dān)任。而且，就算趙匡胤打算把皇位傳給兒子，而不是自己的兄弟，他肯定也只能傳給趙德昭。因?yàn)橼w德昭是孝惠皇后的兒子，是嫡次子（嫡長子早夭）。

趙德芳的“八賢王”是戲曲中虛構(gòu)的，實(shí)際上他是宋太祖趙匡胤第四子，活著的時(shí)候從來沒被封過王，最大的職位也就是山南西道節(jié)度使、同平章事、檢校太尉等。太平興國六年23歲的趙德芳病逝，他的叔叔宋太宗趙光義追封他為楚王。至于趙德芳為什么沒有繼承宋太祖趙匡胤的皇位，因?yàn)橼w匡胤就沒想過讓兒子繼位。

另外趙匡胤自己就是“陳橋兵變，黃袍加身”上位的，他篡位的本錢就是手中的軍隊(duì)和崇高的威望。雖然趙匡胤為了避免重蹈覆轍，于公元963年“杯酒釋兵權(quán)”解除了手下大將的兵權(quán)，但是短短10年時(shí)間是不夠徹底消除這些宋朝開國大將在軍中的影響的，憑趙匡胤自己兒子完全壓不住這幫驕兵悍將。因此從小和趙匡胤一起南征北戰(zhàn)打天下，在軍中、朝中都很有威望的趙光義是最合適的繼承人。

趙光義某種程度上來說確實(shí)沒有辜負(fù)趙匡胤的期望，雖然在收復(fù)燕云十六州時(shí)失敗，但是確實(shí)結(jié)束了五代十國的分裂割據(jù)局面，穩(wěn)定了新生的大宋江山，讓北宋享國167年。