公元三百八十四年，二十歲的陶淵明以獨(dú)特的方式來(lái)慶祝自己的成年：仗劍獨(dú)行，遠(yuǎn)游北方。當(dāng)時(shí)是淝水之戰(zhàn)的次年，大秦戰(zhàn)敗后，北方大亂，四分五裂。陶淵明在這種情勢(shì)下，故國(guó)神游，是很“壯且厲”的。一年后回家，發(fā)現(xiàn)他家原先在他父親任安成太守時(shí)置下的田園被人侵奪，侵奪者便是淝水之役的大英雄謝玄。一下子家產(chǎn)大幅縮水，全家只好遷居，從大宅院搬到小宅院中去。幾年后，給自己造書(shū)堂，結(jié)婚生子，給自己建新房，國(guó)內(nèi)旅游（江東），又跟和尚慧遠(yuǎn)合資建造了一座寺院，到二十九歲的時(shí)候，家底露出來(lái)了，不知不覺(jué)中已是親老家貧，該就業(yè)，掙錢(qián)養(yǎng)家了。

陶姓是大族，雖不如王謝這樣的世族，但家族的蔭庇仍足夠讓陶淵明人生的起跑線很靠前，找工作是一點(diǎn)問(wèn)題都沒(méi)有的，隨時(shí)可以吃皇糧。陶淵明的第一份工作是在江州（九江）地方政府部門(mén)擔(dān)任公職，職稱(chēng)叫江州祭酒。江州是座重要的州府，祭酒又是個(gè)重要的職位，掌管著兵、賊、倉(cāng)、戶、水、鎧諸曹，號(hào)稱(chēng)“僚佐之上”。薪水不低，又受重視，大有可為。陶淵明帶著一家老小，滿懷希望，從老家康樂(lè)縣義鈞鄉(xiāng)搬到江州府治潯陽(yáng)，住進(jìn)潯陽(yáng)祖宅，走馬上任。干了一陣子，覺(jué)得不對(duì)勁，江州刺史王凝之神神道道的讓人受不了。

王凝之是書(shū)圣王羲之的次子，寫(xiě)得一手的好字。王氏一家世奉五斗米道，也就是現(xiàn)在的天師教。五斗米道將信徒分為鬼卒、鬼吏、奸令和祭酒四個(gè)等級(jí)，祭酒是最高等級(jí)。王凝之名士氣太重，具體的事一概不管，沉迷于五斗道中。有時(shí)就分不清下屬和信徒有什么區(qū)別，將他們視為鬼卒鬼吏。陶淵明?？鄲烙谒悴磺宓降咨纤臼前阉?dāng)作官府的祭酒還是教中的祭酒，他隱隱覺(jué)得后者的成分可能更多些。陶淵明是來(lái)工作不是來(lái)信教的，他儒生的信念也不容許他跟著上司糊糊涂涂瘋瘋癲癲。象這般沒(méi)法干正事，干正事時(shí)也不能正經(jīng)干，即使上司很看重他，他也干不下去了。于是，陶淵明寫(xiě)了封辭職信，也不等答復(fù)，就不再上班。沒(méi)幾天，王凝之派人來(lái)請(qǐng)他回去，說(shuō)這次要讓他當(dāng)州主簿，那可是“諸職之首”，是“參與機(jī)要，總領(lǐng)府事”的官。陶淵明想想，在老王手下當(dāng)什么官都是換湯不換藥，于是就推辭了，開(kāi)始他又一波長(zhǎng)達(dá)五年的待業(yè)。

待業(yè)期間，第一年，他的第一任妻子王氏病故。他很傷心，當(dāng)成是十年中的第二次打擊。家產(chǎn)被侵占時(shí)他剛?cè)豕?，二十歲；妻子死時(shí)他剛而立，三十歲。好在命運(yùn)隨后給了他很好的補(bǔ)償，在三十一歲的時(shí)候，一個(gè)叫翟玉英的女孩走進(jìn)他的生活，做了他的繼室。翟玉英肯定是個(gè)很優(yōu)秀的女人，之前寫(xiě)“怨詩(shī)”的陶淵明為她寫(xiě)了《閑情賦》，其中有“愿在絲而為履，附素足以周旋”的句子，一時(shí)膾炙人口，陶淵明因此而知名度大增。再婚后的幾年中，翟玉英和他一起躬耕隴畝，夫唱婦隨。那幾年，是陶淵明一生中難得的羅曼蒂克時(shí)期。

羅曼雖羅曼，家業(yè)還是依然消乏。光靠在城市的邊緣種點(diǎn)田解決不了經(jīng)濟(jì)問(wèn)題，而在三十四歲的時(shí)候家里還添了對(duì)雙胞胎，吃飯的嘴又多了，還是必須出來(lái)工作，拿工資才是正道。公元三百九十九年，江州刺史桓玄火并了荊州刺史殷仲堪，自領(lǐng)荊、江二州刺史。就在這一年，陶淵明去了江陵，出仕為桓玄軍府參軍。

桓玄是大司馬桓溫的幼子，桓溫當(dāng)年有個(gè)幕僚叫孟嘉，孟嘉的第四個(gè)女兒是陶淵明的母親，因此，陶淵明是桓家的門(mén)生故吏的后裔。這層關(guān)系，是陶淵明決定再度出仕時(shí)投奔桓玄的主要考慮，正好桓玄需要培植自己的勢(shì)力，象陶淵明這樣的自家門(mén)生故吏的后裔，而且又是小有名氣的文人，桓玄還是很歡迎的。

這一年，東晉發(fā)生了五斗米道徒叛亂事件，五斗米道徒在首領(lǐng)孫恩的帶領(lǐng)下，攻陷會(huì)稽，殺死了同為五斗米道徒的朝廷命官王凝之，兵鋒直指國(guó)都建康，屢敗官軍，一時(shí)全國(guó)鼎沸。領(lǐng)有東晉三分之二實(shí)力的荊、江刺史桓玄這時(shí)打算起兵，不過(guò)他勤王的不是，而是做著打著勤王旗號(hào)推翻王室的打算。好在鎮(zhèn)北將軍劉牢之手下一員叫劉裕的猛將，將孫恩擊退，使桓玄失去出兵的借口。

但桓玄還不死心，一再派遣人到建康，在朝野散布輿論，說(shuō)自己的轄區(qū)一再出現(xiàn)祥瑞，給自己應(yīng)天順人造勢(shì)。陶淵明就曾被桓玄派過(guò)這種差事，這令他很痛苦。幫魏篡漢的華歆，幫晉篡魏的賈充，都是陶淵明意識(shí)形態(tài)中所批評(píng)的人物。而他自己現(xiàn)在，深陷于桓玄篡逆的泥沼之中，弄不好就要成為軟性打手。怎么辦？違背自己的道德信仰還是甩手而去？桓玄的氣量沒(méi)有王凝之高，只能消極反抗，磨洋工。于是，在重新參加工作后的一年之中，陶淵明頻繁請(qǐng)?zhí)接H假，回潯陽(yáng)，在家貓著。公元四百零一年，冬天，母親孟氏病故，陶淵明正式以丁憂離職。三年后，桓玄被劉裕擊敗，后被殺。陶淵明因未參與桓玄篡逆而不受任何追究，躲過(guò)了這場(chǎng)政治風(fēng)波。

持喪的三年，是朝廷的法定休假期。守制期滿，他就被起用為鎮(zhèn)軍將軍劉裕的參軍，一年后調(diào)任建威將軍劉敬宣的參軍。此時(shí)陶淵明已經(jīng)四十歲了，孔子說(shuō)過(guò)，一個(gè)人到了四十歲還干不出自己的事業(yè)的話，以后也是沒(méi)有出息的。陶淵明想到自己四十歲還屈沉下僚，以后還能有什么發(fā)展呢？（四十無(wú)聞，斯不足畏）加上母親病故時(shí)他遠(yuǎn)在江陵，使他更加對(duì)為一口飯出遠(yuǎn)門(mén)工作有無(wú)意義產(chǎn)生疑問(wèn)。而身廁幕府，看到執(zhí)政者名士氣的、野心派的，在江東這蝸角蠅頭爭(zhēng)著，全無(wú)向北恢復(fù)的志氣。少壯時(shí)期“猛志逸四海，騫翮思遠(yuǎn)翥”的雄心也隨“荏苒歲月頹”。二十七歲時(shí)寫(xiě)下的《五柳先生傳》中“不戚戚于貧賤，不汲汲于富貴”的生活可以考慮考慮了。當(dāng)年三月，新上司劉敬宣派他去建康投江州刺史解職表。從建康回來(lái)，他轉(zhuǎn)道安徽錢(qián)溪，去看望嫡系族叔陶夔，希望他能介紹個(gè)離家近點(diǎn)收入多些的工作，打算再干一年，置辦些許田園，便浩然歸隱。八月，新任命下來(lái)，他調(diào)任彭澤縣令。彭澤，離潯陽(yáng)僅百里。

新職位有一個(gè)好處，有一百畝公田，收獲的谷物可做工資的補(bǔ)充。工資寄回家，公田全部種上秫，釀酒，陶然干完最后一年的公職。但妻子兒子堅(jiān)決要求種五十畝粳，多補(bǔ)貼點(diǎn)家計(jì)。好吧，一半自己的精神食糧，一半家人的物質(zhì)糧食。八十余天之后，收獲在望，一年一度的官員公務(wù)檢查如期而至?？h吏提醒他，見(jiàn)督查員要穿戴整齊態(tài)度恭敬，便能免于被吹毛求疵，而皆大歡喜。陶淵明也是在官場(chǎng)上混過(guò)的，原先在幕府，知道督郵是基層官員們的膏肓，“能令公喜，能令公懼”，有錢(qián)賄賂金錢(qián)，沒(méi)錢(qián)獻(xiàn)上尊嚴(yán)。而他，此膝不向人屈已久，又怎么能為五斗米向鄉(xiāng)里小兒折腰？那么

歸去來(lái)兮，田園將蕪胡不歸？悟以往之不諫，知來(lái)者之可追。于是懸印公堂，斂裳宵逝。

回家真好啊，妻子兒子歡欣迎接，家中一切打理的井井有序?！胺秸喈€，草屋八九間，榆柳蔭后檐，桃李羅堂前?！弊銐蛄耍且话佼€公田即將收獲的谷物以及縣令的俸祿又能在這些上面多增加什么呢？虛室生白，放下些本來(lái)就拿不動(dòng)的東西，心中亮敞了。

歸家后的陶淵明，開(kāi)始了他的職業(yè)農(nóng)夫生涯?！俺颗d理荒穢，帶月荷鋤歸?！比徦挠岩赞r(nóng)夫居多，路上相見(jiàn)或置酒相招，話題永遠(yuǎn)是桑麻的長(zhǎng)勢(shì)。當(dāng)然，在“既耕亦已種”后，他還是“時(shí)還讀我書(shū)”，只是對(duì)原先自己所處的“智識(shí)階級(jí)”則是“息交絕游”，不和有車(chē)一族交往了。

但是，三年后一場(chǎng)莫名其妙的大火，將他的宅院焚燒殆盡，他辛苦積攢下來(lái)的家產(chǎn)再次付之一空。全家七口，只好棲息于一條船上。

但生活還得繼續(xù)，田地不能荒蕪。不過(guò)是重頭再來(lái)。重頭再來(lái)的路是單調(diào)而艱辛的，遷居，遷居，一次次的遷居。在遷居至潯陽(yáng)南里時(shí)，他結(jié)識(shí)了一生的朋友顏延之。這位“智識(shí)階級(jí)”的朋友從不為他有官而不做感到惋惜，人生得一知己足矣。

公元四百一十八年，陶淵明再度被朝廷想起，征為著作郎。這已是東晉的夕陽(yáng)晚照之年了，陶淵明不就職。他在故里秀溪環(huán)秀居開(kāi)了個(gè)講壇，后人將之稱(chēng)為“賢講”。

陶淵明五十六歲的時(shí)候，晉這只迷鹿終于被劉裕逐得，天下稱(chēng)“宋”之時(shí)，陶淵明將自己的名字改為“潛”。他看不下去。

六十二歲時(shí)，他寫(xiě)《乞食》和《詠貧士》，衰老了，更加貧窮。而即便是劉宋的“萬(wàn)里長(zhǎng)城”檀道濟(jì)，也不能用嗟來(lái)之食侮辱他。

六十三歲，他寫(xiě)《自祭文》和《挽歌詩(shī)》，逝去。

“面對(duì)寒冷、饑餓、疾病、恐懼，都象樹(shù)木、石頭一樣生存?！被萏芈倪@句詩(shī)，是陶淵明晚年的寫(xiě)照。經(jīng)歷勞累辛苦貧困的他，得到了大寧?kù)o，以此平履于生活的山窮水復(fù)之中。

通往天堂的是條荊棘路，陶淵明篳路藍(lán)縷，總算是走到了。

他的天堂就是他的內(nèi)心，寧?kù)o如風(fēng)暴眼。