土族是青海特有的少數民族，關于這個民族的來源，在不同的史料中有不同他的說法，有的說來源于鮮卑吐谷渾，有的說來源于蒙古人，作為外行人真是莫衷一是無法判斷。2018年元旦過后看了李克郁和李美玲編著的《河湟蒙古爾人》一書，對土族的來源和形成，有了一個全新的認識和明確的看法。

土族人自稱是蒙古兒、蒙古勒、察罕蒙古爾，蒙古人稱土族為察罕蒙古爾，達勒達，藏族稱土族為霍爾，察罕意為白，察罕蒙古爾即白蒙古，察罕蒙古爾是歷史上受漢文化影響較大的那部分蒙古人。土族稱蒙古族為哈拉蒙古爾，意為黑蒙古，土族和蒙古族有著深厚的淵源，在互助土族中廣泛流傳祖先來自蒙古人，以及成吉思汗的大將格日利特（格熱特）率部留駐今互助縣一帶。互助白崖莊土人稱：“蒙古爾人原來是韃子，是成吉思汗西征時來的，大汗的部下在青海互助、民和及甘肅的東鄉(xiāng)各留下了一隊人馬，他們的首領就是格勒特，這些兵馬原來準備進藏的，后來不知是什么原因，沒有進藏而定居了下來”。經專家考證格勒特就是西平王奧魯赤，它是元世祖忽必烈的第七子?；ブt崖子溝的土人自稱“是從克爾倫來的，是克爾倫人”，同仁有個土族老人說，“我們是從東方“尖卜落” 來這里守邊的，或者說是從東方“卡隴” 來這里守邊的”?？藸杺?、卡隴即克魯倫河，克魯倫是蒙古的發(fā)祥地，成吉思汗統(tǒng)一草原之時，駐牧于克魯倫一帶的是蒙古克烈部和乞顏部，由于蒙古人連年征戰(zhàn)，克魯倫人就隨軍來到這里，并定居下來繁衍生息，所以青海土人不是客烈人就是乞顏人，民和三川有位土族老人說：“我們是從巴爾忽真地方來的”。巴爾忽真在色楞格河彼岸，色楞格河發(fā)源于蒙古共和國西部杭愛山北麓，向東北流經烏蘭烏德注入貝加爾湖，巴爾忽真就在離貝加爾湖不遠的地方，色楞格河的東南有斡難河、克魯倫河，巴爾忽真和克魯倫地域相連，互助的土族人唱家曲《唐德格瑪》時，首先要唱一句“我們是蒙古可汗的子孫，唱一首蒙古的歌”。

土人是元末駐守河湟的蒙古軍，他們中除蒙古人外，還有蒙古化的沙陀突厥人，中亞薩爾塔人，回鶻人和色目人。從他們的宗教信仰看，有信仰伊斯蘭教的撒爾塔人，色目人和皈依伊斯蘭教的蒙古人，還有信仰佛教的蒙古人。明初，蒙古帝國奔潰后，河湟地區(qū)的殘元蒙古部眾，在他們首領的率領下歸附明王朝，朝廷安置他們在河湟地區(qū)的廣大區(qū)域里，這里交通不便，彼此之間沒有往來的條件，這些人與草地蒙古人完全脫離了關系，失去了政治、經濟、文化上的聯系，走上了一條與其他蒙古人截然不同的道路，他們又處在不同文化的氛圍之中，受到相鄰民族文化的影響，經過近600年的發(fā)展，在黃河、湟水、隆務河、浩門河沿岸，形成了幾個獨立的新型的蒙古語族的民族，即土族、東鄉(xiāng)族、保安族、裕固族，他們仍使用著從蒙古語中分離出來，并走過特殊發(fā)展道路，形成獨立的蒙古語族語言，因為他們是世守西土的蒙古人，而后來的漢人稱他們?yōu)橥吝_子、土達、土人、土民等，直至新中國建立后才確定為一個獨立的民族。

土族從蒙古族中分離出來后，其語言也隨社會的分化，逐步發(fā)展成為蒙古語的一個方言，這個方言長期處在異族語言的包圍之中，受到周邊語言的強烈影響，最終形成了具有濃郁地方特色的獨立語言。俄國語言學家桑席葉夫稱：“13世紀初，處在青海西寧城東北的那些部落，失去了跟同族人的聯系，跟其余的蒙古人分開了。這些蒙古人的語言，或如他們自稱蒙古爾人的語言，處在漢藏語言包圍之中，并受到強烈影響?！贝蠹s在13世紀和14世紀，蒙古語逐步分離成為東支蒙古語和西支蒙古語，地處河湟地區(qū)的西支蒙古語在其發(fā)展中，又逐漸形成了土語、東鄉(xiāng)語、保安語、裕固語（東部裕固語）四種語言。土語和東鄉(xiāng)語、保安語、裕固語比較接近，他們之間還可以通話，但同現代蒙古語之間距離則拉大。具體分析這幾個民族的特點：土族是由蒙古人和蒙古化的沙陀人為主，吸收畏兀兒（即古之畏兀兒，今之裕固）、漢、色目人、藏等民族逐步發(fā)展形成的。東鄉(xiāng)族自稱撒爾塔，是由中亞來的撒爾塔人和信仰伊斯蘭教的蒙古人為主，吸收其他民族之成分，逐步發(fā)展形成的民族，過去稱河州土人、東鄉(xiāng)土人等。保安族是信仰伊斯蘭教的蒙古人和色目人為主，吸收漢藏等民族逐漸發(fā)展形成的民族，也叫保安土人，保安族原先居住在同仁保安城內外，清同治年間遷至甘肅積石山，解放后定名為保安族。裕固族自稱為堯呼爾，西拉玉固爾，歷史上曾被稱為黃番、黃頭回鶻、薩里畏兀兒、黃達子等，解放后定名為裕固族，裕固族是由一部分回鶻人和一部分蒙古人長期共處，互相融合而形成的民族。土族與東鄉(xiāng)族、保安族、裕固族具有同源異流的民族起源和形成關系，在民族形成的歷史長河中，東鄉(xiāng)族、保安族不僅有信仰伊斯蘭教色目人的遺傳基因，更有大量的信仰伊斯蘭教的當地回族的血統(tǒng)滲入，這就從宗教信仰方面出現差異，表現為土族、裕固族信仰藏傳佛教，東鄉(xiāng)族、保安族信仰伊斯蘭教。

明初，朝庭對那些率部歸附的蒙古人采取按撫政策，“待之以禮，授之以官”，分別封為西寧衛(wèi)的指揮使司、指揮僉事、千戶、百戶等世襲官爵，實行以本族上層人物統(tǒng)治本族人民的土司制度。土司是土著少數民族中的上層貴族，也是少數民族中的首領，封建王朝授予這些少數民族首領一定的官職，借用他們來統(tǒng)治少數民族，為封建朝廷服務，授予官職的少數民族首領就叫土司。明清時期河湟地區(qū)有18家土司，除陳土司為漢族外，其他土司大都是蒙古族或已蒙古化的其他民族。青海西祁土司始祖貢哥星吉，是元朝勛臣之后裔，是成吉思汗的第六世孫，其世系表為:成吉思汗 (太祖皇帝)第四子拖雷(睿宗皇帝)，拖雷第四子忽必烈(世祖皇帝)，忽必烈第七子奧魯赤，至元六年（1269年）十月封為西平王，奧魯赤有二子:長子為八的麻的加（襲西平王），次子為鐵木兒不花(鎮(zhèn)西武靖王)。八的麻的加之子名貢哥，貢哥星吉是全名，貢哥是簡稱，元末兼甘肅行省理問宮，掌此地之司法大權，為正四品，賜封金紫萬戶侯。至元十六年（1279年）秋七月，“以朵哥麻思地之算木多城為鎮(zhèn)西府”，說明西平王奧魯赤駐兵在鎮(zhèn)西府，鎮(zhèn)西府在算木多城，算木朵在朵哥麻思地。經藏族學者任欽扎西對朵哥麻思地算木多城進行多方考證，今互助縣松多境內與歷史記載比較相符，曾在松多境內還找到了西平王府的城址?，F今互助威遠鎮(zhèn)周邊有很多村子的土族大多姓祁，這些人都是西祁土司貢哥星吉的后裔?，F居住在平安區(qū)三合鎮(zhèn)三合村的眾多祁姓人家就是西祁土司貢哥星吉的后裔，他們一直自稱是蒙古人，民族仍然是蒙古族。

青海土族和蒙古人有著深厚的淵源，土族是元朝成吉思汗西征時駐扎留守在河湟地區(qū)的蒙古軍隊，由于歷史的原因，幾百年前他們與本民族完全脫離了關系，并在特殊的環(huán)境中，受到漢藏等相鄰民族文化的不斷影響，而逐步獨立發(fā)展形成的一個特有民族。