第三十七回 秋爽齋偶結(jié)海棠社　蘅蕪苑夜擬菊花題

【庚辰：美人用別號(hào)，亦新奇花樣，且韻且雅，呼去覺(jué)滿(mǎn)口生香。結(jié)社出自探春意，作者已伏下回“興利除弊”之文也。

此回才放筆寫(xiě)詩(shī)、寫(xiě)詞、作扎，看他詩(shī)復(fù)詩(shī)、詞復(fù)詞、扎又扎，總不相犯。

湘云，詩(shī)客也，前回寫(xiě)之其今才起社，后用不即不離閑人數(shù)語(yǔ)數(shù)折，仍歸社中。何巧活之筆如此？】

【王希廉：八月將終，賈母所限寶玉出門(mén)之期已近，乃賈政又奉差遠(yuǎn)出，寶玉更可任意游蕩，以便敘及結(jié)社等事。文章生波再展法。

探春才起意結(jié)社，賈蕓適送白海棠，借此立名，便不著跡。

探春札甚雅，蕓兒字極俗，映襯好看。

寶玉別號(hào)有三個(gè)，又聽(tīng)人混叫，活變不板。

未見(jiàn)白海棠，先擬詩(shī)社題，與后文菊花題不用實(shí)字用虛字，俱是文章避實(shí)法。

李紈評(píng)詩(shī)以寶釵詩(shī)含蓄渾厚取為第一，眼力、見(jiàn)識(shí)甚高。

各人海棠詩(shī)俱暗寫(xiě)各人性情、遭際，而黛玉更覺(jué)顯耳。

借送果品引出史湘云，又借尋瑪瑙引出送桂花，為下文賞桂伏筆。

王夫人給襲人碗菜月錢(qián)是明寫(xiě)，給衣服在眾丫頭口中說(shuō)出是暗寫(xiě)，一樣事兩樣寫(xiě)法，方不雷同。

湘云補(bǔ)詩(shī)二首，第一首是寶釵影子，第二首是黛玉影子。

海棠是初起小社，連湘云補(bǔ)作只有六首；菊花是續(xù)起大社，故有十二首。

海棠結(jié)社，已伏九十四回之花妖。

寶釵想出賞桂吃蟹，代湘云作東，遍請(qǐng)一家。文章開(kāi)拓變換，既照應(yīng)寶玉送桂花，又引起下回借蟹譏諷一層?！?/span>

【張新之：此回開(kāi)做詩(shī)之首，乃書(shū)申一大生發(fā)，其來(lái)源自“撕扇”回起，其去路至“焚稿”回結(jié)。

海棠社詩(shī)，其限韻實(shí)括全書(shū)。出於丫頭，秦氏殯中之二丫頭也。書(shū)演《易》道，故曰“門(mén)”。乾坤一闔一辟，門(mén)之義也。書(shū)歸《大學(xué)》故末曰“昏”，有時(shí)而昏，“明德”“新民”之蔽也。用此二字綰住兩頭，作者成竹牢不可破。次曰“盆”，蝴蝶夢(mèng)之莊周作《鼓盆歌》，有“我死妻必嫁”之說(shuō)，則逼寶釵之末路也。次曰“魂”，肝藏魂，是為木，書(shū)主黛之一木也。次曰“痕”，書(shū)中滿(mǎn)紙穢亂，都無(wú)實(shí)跡，痕而已矣。其細(xì)針密線(xiàn)如此。至海棠主黛，乃春海棠，此則秋海棠，而且白，金之色也，則在黛轉(zhuǎn)為借用，在釵實(shí)為正用矣。

此回同下回不能分，同為完足上回“絳蕓軒”一事。見(jiàn)三秋當(dāng)令，金可橫行，木已失色，寶釵得以滿(mǎn)志矣。究之得一孤孀結(jié)局。故上半曰“海棠社”，雖主黛，亦主釵。按秋海棠為離婦所化，乃特為寶釵警醒，故下半回曰“菊花題”。題，提也，為提醒此結(jié)局也。是繳足“情悟梨香院”。】

【姚燮：此回已入壬子年八月間事?！?/span>

【戚回前詩(shī)：海棠名詩(shī)社，林史傲秋閨?？v有才八斗，不如富貴兒。】

這年賈政又點(diǎn)了學(xué)差，擇于八月二十日起身。是日拜過(guò)宗祠及賈母起身，寶玉諸子弟等送至灑淚亭。

卻說(shuō)賈政出門(mén)去后，外面諸事不能多記。

卻說(shuō)寶玉每日在園中任意縱性的逛蕩，直把光陰虛度，歲月空添?！?/span>東觀閣側(cè)批：微旨。】這日正無(wú)聊之際，只見(jiàn)翠墨進(jìn)來(lái)，手里拿著一副花箋送與他。寶玉因道：“可是我忘了，才說(shuō)要瞧瞧三妹妹去的，可好些了，你偏走來(lái)?！贝淠溃骸肮媚锖昧?，今兒也不吃藥了，不過(guò)是涼著一點(diǎn)兒?！睂氂衤?tīng)說(shuō)，便展開(kāi)花箋看時(shí)，上面寫(xiě)道：

娣探謹(jǐn)奉

二兄文幾：前夕新霽，月色如洗，因惜清景難逢，詎忍就臥，時(shí)漏已三轉(zhuǎn)，猶徘徊于桐檻之下。未防風(fēng)露所欺，致獲采薪之患。昨蒙親勞撫囑，復(fù)又?jǐn)?shù)遣侍兒?jiǎn)柷?，兼以鮮荔并真卿墨跡見(jiàn)賜，何痌瘝惠愛(ài)之深耶！今因伏幾憑床處默之時(shí)，忽思及歷來(lái)古人中，處名攻利敵之場(chǎng)，猶置一些山滴水之區(qū)，遠(yuǎn)招近揖，投轄攀轅，務(wù)結(jié)二三同志者盤(pán)桓于其中?；蜇Q詞壇，或開(kāi)吟社，雖一時(shí)之偶興，遂成千古之佳談。娣雖不才，竊同叨棲處于泉石之間，而兼慕薛林之技。風(fēng)庭月榭，惜未燕集詩(shī)人；簾杏溪桃，或可醉飛吟盞。孰謂連社之雄才，獨(dú)許須眉；直以東山之雅會(huì)，讓余脂粉。若蒙棹雪而來(lái)，娣則掃花以待。此謹(jǐn)奉。

寶玉看了，不覺(jué)喜的拍手笑道：“到是三妹妹的高雅，我如今就去商議。”一面說(shuō)，一面就走，翠墨跟在后面。剛到了沁芳亭，只見(jiàn)園中后門(mén)上值日的婆子手里拿著一個(gè)字帖走來(lái)，見(jiàn)了寶玉，便迎上去，口內(nèi)說(shuō)道：“蕓哥兒請(qǐng)安，在后門(mén)口等著呢，叫我送來(lái)的?！睂氂翊蜷_(kāi)看時(shí)，寫(xiě)道是：

不肖男蕓恭請(qǐng)

父親大人萬(wàn)福金安。男思自蒙天恩，認(rèn)于膝下，日夜思一孝順，竟無(wú)可孝順之處。前因買(mǎi)辦花草，上托大人金福，竟認(rèn)得許多花兒匠，【己夾批：直欲噴飯，真好新鮮文字。】并認(rèn)得許多名園。因忽見(jiàn)有白海棠一種，不可多得。故變盡方法，只弄得兩盆。大人若視男是親男一般，【己夾批：皆千古未有之奇文，初讀令人不解，思之則噴飯。】便留下賞玩。因天氣暑熱，恐園中姑娘們不便，故不敢面見(jiàn)。奉書(shū)恭啟，并叩臺(tái)安。

男蕓跪書(shū)【戚夾批：一笑。】【辰批：接連二啟，字句因人而施，誠(chéng)作者之妙。】

寶玉看了，笑道：“獨(dú)他來(lái)了，還有什么人？”婆子道：“還有兩盆花兒?！睂氂竦溃骸澳愠鋈フf(shuō)，我知道了，難為他想著。你便把花兒送到我屋里去就是了。”一面說(shuō)，一面同翠墨往秋爽齋來(lái)，只見(jiàn)寶釵、黛玉、迎春、惜春已都在那里了。【己夾批：卻因蕓之一字工夫，已將諸艷請(qǐng)來(lái)，省卻多少閑文。不然，必云如何請(qǐng)如何來(lái)，則必至齊犯寶玉，終成重復(fù)之文矣。】

眾人見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，都笑說(shuō)：“又來(lái)了一個(gè)?！碧酱盒Φ溃骸拔也凰闼?，偶然起個(gè)念頭，寫(xiě)了幾個(gè)帖兒試一試，誰(shuí)知一招皆到?！睂氂裥Φ溃骸翱上нt了，早該起個(gè)社的?！摈煊竦溃骸澳銈冎还芷鹕纾蓜e算上我，我是不敢的?！庇盒Φ溃骸澳悴桓艺l(shuí)還敢呢?！薄?/span>己夾批：必得如此，方是妙文。】【辰批：若也如寶玉說(shuō)興頭說(shuō)，則不是黛玉矣。】寶玉道：“這是一件正經(jīng)大事，大家鼓舞起來(lái)，不要你謙我讓的。各有主意自管說(shuō)出來(lái)大家平章?！?/span>己夾批：這是“正經(jīng)大事”已妙，且曰“平章”，更妙！的是寶玉的口角。】寶姐姐也出個(gè)主意，林妹妹也說(shuō)個(gè)話(huà)兒。”寶釵道：“你忙什么，人還不全呢?！薄?/span>己夾批：妙！寶釵自有主見(jiàn)，真不誣也。】一語(yǔ)未了，李紈也來(lái)了，進(jìn)門(mén)笑道：“雅的緊！要起詩(shī)社，我自薦我掌壇。前兒春天我原有這個(gè)意思的。我想了一想，我又不會(huì)作詩(shī)，瞎亂些什么，因而也忘了，就沒(méi)有說(shuō)得。既是三妹妹高興，我就幫你作興起來(lái)。”【己夾批：看他又是一篇文字，分?jǐn)蝹髦ㄒ病?/span>】

黛玉道：“既然定要起詩(shī)社，咱們都是詩(shī)翁了，先把這些姐妹叔嫂的字樣改了才不俗?！薄?/span>己夾批：看他寫(xiě)黛玉，真可人也。】李紈道：“極是，何不大家起個(gè)別號(hào)，彼此稱(chēng)呼則雅。【己夾批：未起詩(shī)社，先起別號(hào)。】我是定了‘稻香老農(nóng)’，再無(wú)人占的?！薄?/span>己夾批：最妙！一個(gè)花樣。】探春笑道：“我就是‘秋爽居士’罷。”寶玉道：“居士，主人到底不恰，且又瘰贅。這里梧桐、芭蕉盡有，或指梧桐芭蕉起個(gè)到好。”探春笑道：“有了，我最喜芭蕉，就稱(chēng)‘蕉下客’罷?！北娙硕嫉绖e致有趣。黛玉笑道：“你們快牽了他去，燉了脯子吃酒。”眾人不解。黛玉笑道：“古人曾云‘蕉葉覆鹿’。他自稱(chēng)‘蕉下客’，可不是一只鹿了？快做了鹿脯來(lái)?！薄?/span>東觀閣夾批：雅謔。】眾人聽(tīng)了都笑起來(lái)。探春因笑道：“你別忙使巧話(huà)來(lái)罵人，我已替你想了個(gè)極當(dāng)?shù)拿捞?hào)了。”又向眾人道：“當(dāng)日娥皇女英灑淚在竹上成斑，故今斑竹又名湘妃竹。如今他住的是瀟湘館，他又愛(ài)哭，將來(lái)他想林姐夫，那些竹子也是要變成斑竹的。以后都叫他作‘瀟湘妃子’就完了?！薄?/span>東觀閣夾批：林黛玉稱(chēng)瀟湘妃子，頗不愧此雅號(hào)。】大家聽(tīng)說(shuō)，都拍手叫妙。林黛玉低了頭方不言語(yǔ)。【己夾批：妙極趣極！所謂“夫人必自侮，然后人侮之”，看因一謔便勾出一美號(hào)來(lái)。】【辰批：何等妙文哉！另一花樣。】李紈笑道：“我替薛大妹妹也早已想了個(gè)好的，也只三個(gè)字。”惜春、迎春都問(wèn)：“是什么？”【己夾批：妙文！迎春、惜春固不能答言，然不便置之不敘，故插他二人問(wèn)。試思近日諸豪宴集雄語(yǔ)偉辯之時(shí)，座上或有一二愚夫不敢接談，然偏好問(wèn)，亦真可厭之事。】李紈道：“我是封他‘蘅蕪君’了，不知你們?nèi)绾??！碧酱盒Φ溃骸斑@個(gè)封號(hào)極好?！睂氂竦溃骸拔夷?？你們也替我想一個(gè)。”【己夾批：必有是問(wèn)。】寶釵笑道：“你的號(hào)早有了，‘無(wú)事忙’三字恰當(dāng)?shù)暮??！薄?/span>己夾批：真恰當(dāng)，形容得盡。】【東觀閣側(cè)批：三字活畫(huà)出寶玉。】【姚燮眉批：“無(wú)事忙”三字直可作寶哥哥謚法。】李紈道：“你還是你的舊號(hào)‘絳洞花王’就好?！薄?/span>己夾批：妙極！又點(diǎn)前文。通部中從頭至末，前文已過(guò)者恐去之冷落，使人忘懷，得便一點(diǎn)。未來(lái)者恐來(lái)之突然，或先伏一線(xiàn)。皆行文之妙訣也。】寶玉笑道：“小時(shí)候干的營(yíng)生，還提他作什么?！薄?/span>己夾批：赧言如聞，不知大時(shí)又有何營(yíng)生。】探春道：“你的號(hào)多的很，又起什么。我們愛(ài)叫你什么，你就答應(yīng)著就是了?！薄?/span>己夾批：：更妙！若只管挨次一個(gè)一個(gè)亂起，則成何文字？另一花樣。】寶釵道：“還得我送你個(gè)號(hào)罷。有最俗的一個(gè)號(hào)，卻于你最當(dāng)。天下難得的是富貴，又難得的是閑散，這兩樣再不能兼有，不想你兼有了，就叫你‘富貴閑人’也罷了?！薄?/span>東觀閣夾批：身份恰當(dāng)。】寶玉笑道：“當(dāng)不起，當(dāng)不起，到是隨你們混叫去罷?！崩罴w道：“二姑娘、四姑娘起個(gè)什么號(hào)？”迎春道：“我們又不大會(huì)詩(shī)，白起個(gè)號(hào)作什么？”【己夾批：假斯文、守錢(qián)虜來(lái)看這句。】探春道：“雖如此，也起個(gè)才是?！睂氣O道：“他住的是紫菱洲，就叫他‘菱洲’；四丫頭在藕香榭，就叫他‘藕榭’就完了?！?/span>

李紈道：“就是這樣好。但序齒我大，你們都要依我的主意，管情說(shuō)了大家合意。我們七個(gè)人起社，我和二姑娘、四姑娘都不會(huì)作詩(shī)，須得讓出我們?nèi)齻€(gè)人去。我們?nèi)齻€(gè)各分一件事。”探春笑道：“已有了號(hào)，還只管這樣稱(chēng)呼，不如不有了。以后錯(cuò)了，也要立個(gè)罰約才好。”李紈道：“立定了社，再定罰約。我那里地方大，竟在我那里作社。我雖不能作詩(shī)，這些詩(shī)人竟不厭俗客，我作個(gè)東道主人，我自然也清雅起來(lái)了。若是要推我作社長(zhǎng)，我一個(gè)社長(zhǎng)自然不夠，必要再請(qǐng)兩位副社長(zhǎng)，就請(qǐng)菱洲、藕榭二位學(xué)究來(lái)，一位出題限韻，一位謄錄監(jiān)場(chǎng)。亦不可拘定了我們?nèi)齻€(gè)人不作，若遇見(jiàn)容易些的題目韻腳，我們也隨便作一首。你們四個(gè)卻是要限定的。若如此便起，若不依我，我也不敢附驥了。”

迎春、惜春本性懶于詩(shī)詞，又有薛、林在前，聽(tīng)了這話(huà)便深合己意，二人皆說(shuō)：“極是?！碧酱旱纫仓艘猓?jiàn)他二人悅服，也不好強(qiáng)，只得依了。因笑道：“這話(huà)也罷了，只是自想好笑，好好的我起了個(gè)主意，反叫你們?nèi)齻€(gè)來(lái)管起我來(lái)了?！睂氂竦溃骸凹冗@樣，咱們就往稻香村去。”李紈道：“都是你忙，今日不過(guò)商議了，等我再請(qǐng)。”寶釵道：“也要議定幾日一會(huì)才好?！碧酱旱溃骸叭糁还軙?huì)的多，又沒(méi)趣了。一月之中，只可兩三次才好。”寶釵點(diǎn)頭道：“一月只要兩次就夠了。擬定日期，風(fēng)雨無(wú)阻。除這兩日外，倘有高興的，他情愿加一社的，或情愿到他那里去，或附就了來(lái)，亦可使得，豈不活潑有趣?！北娙硕嫉溃骸斑@個(gè)主意更好。”

探春道：“只是原系我起的意，我須得先作個(gè)東道主人，方不負(fù)我這興?！崩罴w道：“既這樣說(shuō)，明日你就先開(kāi)一社如何？”探春道：“明日不如今日，此刻就很好。你就出題，菱洲限韻，藕榭監(jiān)場(chǎng)?！庇旱溃骸耙牢艺f(shuō)，也不必隨一人出題限韻，竟是拈鬮公道。”李紈道：“方才我來(lái)時(shí)，看見(jiàn)他們抬進(jìn)兩盆白海棠來(lái)，【東觀閣側(cè)批：送海棠是結(jié)社題目。】【姚燮側(cè)批：送進(jìn)一個(gè)題目來(lái)。】【姚燮眉批：不是寶玉提起，而從李紈提起，最妙。】到是好花。你們何不就詠起他來(lái)？”【己夾批：真正好題。妙在未起詩(shī)社，先得了題目。】迎春道：“都還未賞，先到作詩(shī)?！睂氣O道：“不過(guò)是白海棠，又何必定要見(jiàn)了才作。古人的詩(shī)賦，也不過(guò)都是寄興寫(xiě)情耳。若都是等見(jiàn)了作，如今也沒(méi)這些詩(shī)了。”【己夾批：真詩(shī)人語(yǔ)。】迎春道：“既如此，待我限韻?！闭f(shuō)著，走到書(shū)架前抽出一本詩(shī)來(lái)，隨手一揭，卻是一首七言律，遞與眾人看了，都該作七言律。迎春掩了詩(shī)，又向一個(gè)小丫頭道：“你隨口說(shuō)一個(gè)字來(lái)?！蹦茄绢^正倚門(mén)立著，便說(shuō)了個(gè)“門(mén)”字。迎春笑道：“就是門(mén)字韻，‘十三元’了。押頭一個(gè)韻定要這‘門(mén)’字?！闭f(shuō)著，又要了韻牌匣子過(guò)來(lái)，抽出“十三元”一屜，又命那小丫頭隨手拿四塊。那丫頭便拿了“盆”“魂”“痕”“昏”四塊來(lái)。寶玉道：“這‘盆’‘門(mén)’兩個(gè)字不大好作呢！”

侍書(shū)一樣預(yù)備下四份紙筆，便都悄然各自思索起來(lái)。獨(dú)黛玉或撫梧桐，或看秋色，或又和丫鬟們嘲笑?！?/span>己夾批：看他單寫(xiě)黛玉。】【東觀閣側(cè)批：寫(xiě)黛玉真是美人圖，而格鼎自高。】【善因樓本側(cè)批：寫(xiě)黛玉真是笑人同而落韻自西。】【姚燮眉批：到底是會(huì)者不忙，且寫(xiě)一種詩(shī)人風(fēng)致，可見(jiàn)品格獨(dú)高，天機(jī)活潑，是美人，是才女，迥非煙視媚行者可比。】迎春又命丫鬟炷了一支“夢(mèng)甜香”。原來(lái)這“夢(mèng)甜香”只有三寸來(lái)長(zhǎng)，有燈草粗細(xì)，以其易燼，故以此燼為限，如香燼未成便要罰。【己夾批：好香！專(zhuān)能撰此新奇字樣。】一時(shí)探春便先有了，自提筆寫(xiě)出，又改抹了一回，遞與迎春。因問(wèn)寶釵：“蘅蕪君，你可有了？”寶釵道：“有卻有了，只是不好。”寶玉背著手，在回廊上踱來(lái)踱去，因向黛玉說(shuō)道：“你聽(tīng)，他們都有了?！薄?/span>東觀閣側(cè)批：獨(dú)見(jiàn)關(guān)切。】【姚燮側(cè)批：關(guān)照。】黛玉道：“你別管我?！睂氂裼忠?jiàn)寶釵已謄寫(xiě)出來(lái)，因說(shuō)道：“了不得！香只剩了一寸了，我才有了四句?！庇窒蝼煊竦溃骸跋憔屯炅耍还芏自谀浅钡叵伦魇裁?？”黛玉也不理。寶玉道：“可顧不得你了，好歹也寫(xiě)出來(lái)罷。”說(shuō)著也走在案前寫(xiě)了。李紈道：“我們要看詩(shī)了，若看完了還不交卷是必罰的。”寶玉道：“稻香老農(nóng)雖不善作卻善看，又最公道，【己夾批：理豈不公。】你就評(píng)閱優(yōu)劣，我們都服的。”眾人都道：“自然?！庇谑窍瓤刺酱旱母迳蠈?xiě)道是：

　　詠白海棠  限門(mén)盆魂痕昏

斜陽(yáng)寒草帶重門(mén)，苔翠盈鋪雨后盆。玉是精神難比潔，雪為肌骨易消魂。芳心一點(diǎn)嬌無(wú)力，倩影三更月有痕。莫謂縞仙能羽化，多情伴我詠黃昏。

大家看了，稱(chēng)賞一回。又看寶釵的是：

珍重芳姿晝掩門(mén)，【辰批：寶釵詩(shī)全是自寫(xiě)身份，諷刺時(shí)事。只以品行為先，才技為末。纖巧流蕩之詞，綺靡濃艷之語(yǔ)，一洗皆盡。非不能寫(xiě)也，屑耳不為也。最恨近日小說(shuō)中一百美人詩(shī)詞語(yǔ)氣只得一個(gè)艷稿。】自攜手甕灌苔盆。胭脂洗出秋階影，冰雪招來(lái)露砌魂?！?/span>己夾批：看他清潔自厲，終不肯作一輕浮語(yǔ)。】淡極始知花更艷，【己夾批：好極！高情巨眼能幾人哉！正“鳥(niǎo)鳴山更幽”也。】愁多焉得玉無(wú)痕?！?/span>辰批：看他諷刺寶、黛二人著手。】欲償白帝憑清潔，【辰批：看他諷刺林，收到自己身上，是何等身份。】不語(yǔ)婷婷日又昏。

李紈笑道：“到底是蘅蕪君?！闭f(shuō)著又看寶玉的，道是：

秋容淺淡映重門(mén)，七節(jié)攢成雪滿(mǎn)盆。出浴太真冰作影，捧心西子玉為魂。曉風(fēng)不散愁千點(diǎn)，【己夾批：這句直是自己一生心事。】宿雨還添淚一痕?！?/span>己夾批：妙在終不忘黛玉。】

獨(dú)倚畫(huà)欄如有意，清砧怨笛送黃昏?！?/span>己夾批：寶玉再細(xì)心作，只怕還有好的。只是一心掛著黛玉，故平妥不警也。】

大家看了，寶玉說(shuō)探春的好，李紈才要推寶釵這詩(shī)有身分，因又催黛玉。黛玉道：“你們都有了？”說(shuō)著提筆一揮而就，擲與眾人。李紈等看他寫(xiě)道是：

半卷湘簾半掩門(mén)，【己夾批：且不說(shuō)花，且說(shuō)看花的人，起得突然令人閱之有別致。】碾冰為土玉為盆?！?/span>己夾批：妙極！料定他自與別人不同。】

看了這句，寶玉先喝起彩來(lái)，只說(shuō)“從何處想來(lái)！”又看下面道：

偷來(lái)梨蕊三分白，借得梅花一縷魂。

眾人看了也都不禁叫好，說(shuō)“果然比別人又是一樣心腸?！庇挚聪旅娴朗牵?/span>

月窟仙人縫縞袂，秋閨怨女拭啼痕?！?/span>己夾批：虛敲旁比，真逸才也。且不脫落自己。】嬌羞默默同誰(shuí)訴？倦倚西風(fēng)夜已昏。【己夾批：看他終結(jié)到自己，一人是一人口氣。逸才仙品固讓顰兒，溫雅沉著終是寶釵。今日之作，寶玉自應(yīng)居末。】

眾人看了，都道是這首為上。李紈道：“若論風(fēng)流別致，自是這首；若論含蓄渾厚，終讓蘅稿?！?/span>【黛、釵二人，伯仲之間，二人合身，將世之完人。然世無(wú)完人，“月滿(mǎn)則溢”，亙古不變之理也！己亥年孟夏，釣叟?！?/span>探春道：“這評(píng)的有理，瀟湘妃子當(dāng)居第二?！崩罴w道：“怡紅公子是壓尾，你服不服？”寶玉道：“我那首原不好，這評(píng)的最公?！薄?/span>己夾批：似有不服之意。】【辰批：話(huà)內(nèi)細(xì)思，則似有不服先評(píng)之意。】又笑道：“只是蘅、瀟二首還要斟酌。”李紈道：“原是依我評(píng)論，不與你們相干，再有多說(shuō)者必罰?！睂氂衤?tīng)說(shuō)，只得罷了。李紈道：“從此后我定于每月初二、十六這兩日開(kāi)社，出題限韻都要依我。這其間你們有高興的，只管另?yè)袢兆友a(bǔ)開(kāi)，那怕一個(gè)月每天都開(kāi)社，我只不管。只是到了初二、十六這兩日，是必往我那里去。”寶玉道：“到底要起個(gè)社名才是。”探春道：“俗了又不好，忒新了，刁鉆古怪也不好?！?/span>東觀閣夾批：探春出口風(fēng)雅，可謂通人。】可巧才是海棠詩(shī)開(kāi)端，就叫個(gè)海棠社罷。雖然俗些，因真有此事，也就不礙了。”說(shuō)畢大家又商議了一回，略用些酒果，方各自散去。也有回家的，也有往賈母王夫人處去的。當(dāng)下別人無(wú)話(huà)。【己夾批：一路總不大寫(xiě)薛、林興頭，可見(jiàn)他二人并不著意于此。不寫(xiě)薛林正是大手筆，獨(dú)他二人長(zhǎng)于詩(shī)，必使他二人為之則板腐矣。全是錯(cuò)綜法。】

且說(shuō)襲人【辰批：忽然寫(xiě)到襲人，看他如何終此詩(shī)社。】【己夾批：忽然寫(xiě)到襲人，真令人不解。看他如何終此詩(shī)社之文。】因見(jiàn)寶玉看了字貼兒便慌慌張張的同翠墨去了，也不知是何事。后來(lái)又見(jiàn)后門(mén)上婆子送了兩盆海棠花來(lái)。襲人問(wèn)是那里來(lái)的，婆子們便將寶玉前一番緣故說(shuō)了。襲人聽(tīng)說(shuō)便命他們擺好，讓他們?cè)谙路坷镒?，自己走到自己房?jī)?nèi)秤了六錢(qián)銀子封了，又拿了三百錢(qián)走來(lái)，【東觀閣側(cè)批：襲人只是生得標(biāo)致俗丫頭也。】【姚燮眉批：襲人此等處頗識(shí)大體。】都遞與那兩個(gè)婆子道：“這銀子賞那抬花來(lái)的小子們，這錢(qián)你們打酒吃罷?！蹦瞧抛觽冋酒饋?lái)，眉開(kāi)眼笑，千恩萬(wàn)謝的不肯受，見(jiàn)襲人執(zhí)意不收，方領(lǐng)了。襲人又道：“后門(mén)上外頭可有該班的小子們？”婆子忙應(yīng)道：“天天有四個(gè)，原預(yù)備里面差使的。姑娘有什么差使，我們吩咐去?！币u人笑道：“我有什么差使？今兒寶二爺要打發(fā)人到小侯爺家與史大姑娘送東西去，可巧你們來(lái)了，順便出去叫后門(mén)小子們雇輛車(chē)來(lái)?；貋?lái)你們就往這里拿錢(qián)，不用叫他們又往前頭混碰去?！逼抛哟饝?yīng)著去了。

襲人回至房中，拿碟子盛東西與史湘云送去，【己夾批：線(xiàn)頭卻牽出，觀者猶不理。不知是何碟何物，令人犯思度。】卻見(jiàn)槅子上碟槽空著。【己夾批：妙極，細(xì)極！因此處系依古董式樣摳成槽子，故無(wú)此件此槽遂空。若忘卻前文，此句不解。】因回頭見(jiàn)晴雯、秋紋、麝月等都在一處做針黹，襲人問(wèn)道：“這一個(gè)纏絲白瑪瑙碟子那去了？”眾人見(jiàn)問(wèn)，都你看我，我看你，都想不起來(lái)。半日，晴雯笑道：“給三姑娘送荔枝去的，還沒(méi)送來(lái)呢?！币u人道：“家常送東西的家伙也多，巴巴的拿這個(gè)去。”晴雯道：“我何嘗不也這樣說(shuō)。他說(shuō)這個(gè)碟子配上鮮荔枝才好看?！?/span>己夾批：自然好看，原該如此?？珊藿裰幸欢没ㄕ?，不背像景而用。】我送去，三姑娘見(jiàn)了也說(shuō)好看，叫連碟子放著，就沒(méi)帶來(lái)。你再瞧，那槅子盡上頭的一對(duì)聯(lián)珠瓶還沒(méi)收來(lái)呢。”秋紋笑道：“提起瓶來(lái)，我又想起笑話(huà)。我們寶二爺說(shuō)聲孝心一動(dòng)，也孝敬到二十分。因那日見(jiàn)園里桂花，折了兩枝，原是自己要插瓶的，忽然想起來(lái)說(shuō)，這是自己園里的才開(kāi)的新鮮花，不敢自己先頑，巴巴的把那一對(duì)瓶拿下來(lái)，親自灌水插好了，叫個(gè)人拿著，親自送一瓶進(jìn)老太太，又進(jìn)一瓶與太太。誰(shuí)知他孝心一動(dòng)，連跟的人都得了福了?？汕赡侨帐俏夷萌サ摹＠咸?jiàn)了這樣，喜的無(wú)可無(wú)不可，見(jiàn)人就說(shuō)：‘到底是寶玉孝順我，連一枝花兒也想的到。別人還只抱怨我疼他?！銈冎?，老太太素日不大同我說(shuō)話(huà)的，有些不入他老人家的眼的。那日竟叫人拿幾百錢(qián)給我，說(shuō)我可憐見(jiàn)的，生的單柔。這可是再想不到的福氣。幾百錢(qián)是小事，難得這個(gè)臉面。及至到了太太那里，太太正和二奶奶、趙姨奶奶、周姨奶奶好些人翻箱子，找太太當(dāng)日年輕的顏色衣裳，不知給那一個(gè)。一見(jiàn)了，連衣裳也不找了，且看花兒。又有二奶奶在旁邊湊趣兒，夸寶玉又是怎么孝敬，又是怎樣知好歹，有的沒(méi)的說(shuō)了兩車(chē)話(huà)。當(dāng)著眾人，太太自為又增了光，堵了眾人的嘴。太太越發(fā)喜歡了，現(xiàn)成的衣裳就賞了我兩件。衣裳也是小事，年年橫豎也得，卻不象這個(gè)彩頭?！鼻琏┬Φ溃骸芭?！沒(méi)見(jiàn)世面的小蹄子！那是把好的給了人，挑剩下的才給你，你還充有臉呢?！鼻锛y道：“憑他給誰(shuí)剩的，到底是太太的恩典。”晴雯道：“要是我，我就不要。若是給別人剩下的給我，也罷了。一樣這屋里的人，難道誰(shuí)又比誰(shuí)高貴些？把好的給他，剩下的才給我，【東觀閣側(cè)批：暗射襲人。】【姚燮側(cè)批：暗中明指。】我寧可不要，沖撞了太太，我也不受這口軟氣。”【晴雯醋意大發(fā)，含影射沙，口齒犀利。“壽夭多為誹謗生”，“誹謗”不僅及于他人，也及于卿自身。卿不聞：“己所不欲，勿施于人?！蔽羧?，文和公奉行“千言不如一默”，正是“言多必失”之警。敬請(qǐng)“逞口舌，溜須馬”之徒，警之。己亥年孟夏，釣叟。】秋紋忙問(wèn)：“給這屋里誰(shuí)的？我為前兒病了幾天，家去了，不知是給誰(shuí)的。好姐姐，你告訴我知道知道?！鼻琏┑溃骸拔腋嬖V了你，難道你這會(huì)退還太太去不成？”秋紋笑道：“胡說(shuō)。我白聽(tīng)了喜歡喜歡。那怕給這屋里的狗剩下的，我只領(lǐng)太太的恩典，也不犯管別的事?！北娙寺?tīng)了都笑道：“罵的巧，可不是給了那西洋花點(diǎn)子哈巴兒了?！?/span>【江湖，何謂江湖，有人就有江湖。司馬公云:“天下熙熙，皆為利來(lái)；天下攘攘，皆為利往?！狈鹫Z(yǔ)云：“一花一世界，一葉一菩提。”小家庭大世界，悠悠眾生，追名逐利，不為名即為利，晴雯、襲人輩也不過(guò)如是。己亥年孟夏，釣叟。】襲人笑道：“你們這起爛了嘴的！得了空就拿我取笑打牙兒。一個(gè)個(gè)不知怎么死呢?！鼻锛y笑道：“原來(lái)姐姐得了，我實(shí)在不知道。我陪個(gè)不是罷?！币u人笑道：“少輕狂罷。你們誰(shuí)取了碟子來(lái)是正經(jīng)?！薄?/span>辰批：看他忽然夾寫(xiě)女兒喁喁一段，總不脫落正事。所謂此書(shū)一回是兩段，兩段中卻有無(wú)限事體，或有一語(yǔ)透至一回者，或有反補(bǔ)上回者，錯(cuò)綜穿插，從不一氣直起，直瀉至終為了。】麝月道：“那瓶得空兒也該收來(lái)了。老太太屋里還罷了，太太屋里人多手雜。別人還可以，趙姨奶奶那伙人見(jiàn)是這屋里的東西，又該使黑心弄壞了才罷。太太也不大管這些，不如早些收來(lái)正經(jīng)?！鼻琏┞?tīng)說(shuō)，便擲下針黹道：“這話(huà)到是，等我取去。”秋紋道：“還是我取去罷，你取你的碟子去?！鼻琏┬Φ溃骸拔移∫辉鈨喝?。是巧宗兒你們都得了，難道不許我得一遭兒？”麝月笑道：“通共秋丫頭得了一遭兒衣裳，那里今兒又巧，你也遇見(jiàn)找衣裳不成?！鼻琏├湫Φ溃骸半m然碰不見(jiàn)衣裳，或者太太看見(jiàn)我勤謹(jǐn)，一個(gè)月也把太太的公費(fèi)里分出二兩銀子來(lái)給我，也定不得?！闭f(shuō)著，又笑道：“你們別和我裝神弄鬼的，什么事我不知道?！币幻嬲f(shuō)，一面往外跑了。秋紋也同他出來(lái)，自去探春那里取了碟子來(lái)。【襲人如何立身？看襲人如何沉穩(wěn)應(yīng)對(duì)？己亥年孟夏，釣叟?！?/span>

襲人打點(diǎn)齊備東西，叫過(guò)本處的一個(gè)老宋媽媽來(lái)，【己夾批：“宋”，送也。隨事生文，妙！】向他說(shuō)道：“你先好生梳洗了，換了出門(mén)的衣裳來(lái)，如今打發(fā)你與史姑娘送東西去。”那宋媽媽道：“姑娘只管交給我，有話(huà)說(shuō)與我，我收拾了就好一順去的?！币u人聽(tīng)說(shuō)，便端過(guò)兩個(gè)小掐絲盒子來(lái)。先揭開(kāi)一個(gè)，里面裝的是紅菱和雞頭兩樣鮮果；（注：芡實(shí)，葉似荷而大，皺皮有刺，果似雞頭，俗稱(chēng)雞頭果。又名：雁喙、雁頭、鴻頭、雞雍、卯菱、 芡子、水流黃。）又那一個(gè)，是一碟子桂花糖蒸新栗粉糕。又說(shuō)道：“這都是今年咱們這里園里新結(jié)的果子，寶二爺送來(lái)與姑娘嘗嘗。再前日姑娘說(shuō)這瑪瑙碟子好，姑娘就留下頑罷。【己夾批：妙！隱這一件公案。余想襲人必要瑪瑙碟子盛去，何必嬌奢輕□如是耶？固有此一案，則無(wú)怪矣。】這絹包兒里頭是姑娘上日叫我作的活計(jì)，姑娘別嫌粗糙，能著用罷。替我們請(qǐng)安，替二爺問(wèn)好就是了。”宋媽媽道：“寶二爺不知還有什么說(shuō)的，姑娘再問(wèn)問(wèn)去，回來(lái)又別說(shuō)忘了。”襲人因問(wèn)秋紋：“方才可見(jiàn)在三姑娘那里？”秋紋道：“他們都在那里商議起什么詩(shī)社呢，又都作詩(shī)。想來(lái)沒(méi)話(huà)，你只去罷?！彼螊寢屄?tīng)了，便拿了東西出去，另外穿戴了。襲人又囑咐他：“從后門(mén)出去，有小子和車(chē)等著呢。”宋媽去后，不在話(huà)下。

一時(shí)寶玉回來(lái)，先忙著看了一回海棠，至房?jī)?nèi)告訴襲人起詩(shī)社的事。襲人也把打發(fā)宋媽媽與史湘云送東西去的話(huà)告訴了寶玉。寶玉聽(tīng)了，拍手道：“偏忘了他。我自覺(jué)心里有件事，只是想不起來(lái)，虧你提起來(lái)，正要請(qǐng)他去。這詩(shī)社里若少了他還有什么意思！”襲人勸道：“什么要緊，不過(guò)玩意兒。他比不得你們自在，家里又作不得主兒。告訴他，他要來(lái)，又由不得他；不來(lái)，他又牽腸掛肚的，沒(méi)的叫他不受用?！睂氂竦溃骸安环潦拢一乩咸虬l(fā)人接他去?！?/span>

正說(shuō)著，宋媽媽已經(jīng)回來(lái)，回復(fù)道生受，與襲人道乏，又說(shuō)：“問(wèn)二爺作什么呢，我說(shuō)和姑娘們起什么詩(shī)社作詩(shī)呢。史姑娘說(shuō)，他們作詩(shī)也不告訴他去，急的了不的?！睂氂衤?tīng)了立身便往賈母處來(lái)，立逼著叫人接去。賈母因說(shuō)：“今兒天晚了，明日一早再去?！睂氂裰坏昧T了，回來(lái)悶悶的。

次日一早，便又往賈母處來(lái)催逼人接去。直到午后，史湘云才來(lái)，寶玉方放了心，【東觀閣夾批：無(wú)事忙卻是心熱得很。】【姚燮眉批：雖無(wú)事忙卻是熱心人。】見(jiàn)面時(shí)就把始末原由告訴他，又要與他詩(shī)看。李紈等因說(shuō)道：“且別給他詩(shī)看，先說(shuō)與他韻。他后來(lái)，先罰他和了詩(shī)：若好，便請(qǐng)入社；若不好，還要罰他一個(gè)東道再說(shuō)?！笔废嬖频溃骸澳銈兺苏?qǐng)我，我還要罰你們呢。就拿韻來(lái)，我雖不能，只得勉強(qiáng)出丑。容我入社，掃地焚香我也情愿?！北娙艘?jiàn)他這般有趣，越發(fā)喜歡，都埋怨昨日怎么忘了他，遂忙告訴他韻。史湘云一心興頭，等不得推敲刪改，一面只管和人說(shuō)著話(huà)，心內(nèi)早已和成，即用隨便的紙筆錄出，【己夾批：可見(jiàn)越是好文字，不管怎樣就有了。越用工夫，越講究筆墨，終成涂雅。】先笑說(shuō)道：“我卻依韻和了兩首，【己夾批：更奇！想前四律已將形容盡矣，一首猶恐重犯，不知二首又從何處著筆。】好歹我卻不知，不過(guò)應(yīng)命而已。”說(shuō)著遞與眾人。眾人道：“我們四首也算想絕了，再一首也不能了。你到弄了兩首，那里有許多話(huà)說(shuō)？必要重了我們?！币幻嬲f(shuō)，一面看時(shí)，只見(jiàn)那兩首詩(shī)寫(xiě)道：

　　其一

神仙昨日降都門(mén)，【己夾批：落想便新奇，不落彼四套。】種得藍(lán)田玉一盆?！?/span>己夾批：好！“盆”字押得更穩(wěn)，不落彼四套。】自是霜娥偏愛(ài)冷，【己夾批：又不脫自己將來(lái)形景。】非關(guān)倩女亦離魂。秋陰捧出何方雪，【己夾批：拍案叫絕！壓倒群芳在此一句。】雨漬添來(lái)隔宿痕。卻喜詩(shī)人吟不倦，豈令寂寞度朝昏?！?/span>己夾批：真妙！】

皆曰：“好詩(shī)，好詩(shī)！”又往下看，寫(xiě)道：

　　其二

蘅芷階通蘿薜門(mén)，也宜墻角也宜盆?！?/span>己夾批：更妙！】花因喜潔難尋偶，人為悲秋易斷魂。玉燭滴干風(fēng)里淚，晶簾隔破月中痕。幽情欲向嫦娥訴，無(wú)奈虛廊夜色昏?！?/span>己夾批：二首真可壓卷。詩(shī)是好詩(shī)，文是奇奇怪怪之文，總令人想不到，忽有二首來(lái)壓卷。】

眾人看一句，驚訝一句，看到了，贊到了，都說(shuō)：“這個(gè)不枉作了海棠詩(shī)，真該要起海棠社了。”史湘云道：“明日先罰我個(gè)東道，就讓我先邀一社可使得？”眾人道：“這更妙了?！币蛴謱⒆蛉盏呐c他評(píng)論了一回?！?/span>靖藏眉：觀湘云作海棠詩(shī)，如見(jiàn)其嬌憨之態(tài)。是乃實(shí)有，非作書(shū)者杜撰也。】

至晚，寶釵將湘云邀往蘅蕪苑安歇去。湘云燈下計(jì)議如何設(shè)東擬題。寶釵聽(tīng)他說(shuō)了半日，皆不妥當(dāng)，【己夾批：卻于此刻方寫(xiě)寶釵。】因向他說(shuō)道：“既開(kāi)社，便要作東。雖然是頑意兒，也要瞻前顧后，又要自己便宜，又要不得罪了人，然后方大家有趣。你家里你又作不得主，一個(gè)月通共那幾串錢(qián)，你還不夠盤(pán)纏呢。這會(huì)子又干這沒(méi)要緊的事，你嬸娘們聽(tīng)見(jiàn)了，越發(fā)抱怨你了。況且你就都拿出來(lái)，做這個(gè)東道也是不夠。難道為這個(gè)家去要去不成？還是和這里要呢？”一席話(huà)提醒了湘云，到躊躕起來(lái)。寶釵道：“這個(gè)我已經(jīng)有個(gè)主意?！?/span>東觀閣側(cè)批：寶釵真到。】【姚燮側(cè)批：想主意必好。】我們當(dāng)鋪里有個(gè)伙計(jì)，他家田上出的好肥螃蟹，前兒送了幾斤來(lái)?，F(xiàn)在這里的人，從老太太起連上園里的人，有多一半都是愛(ài)吃螃蟹的。前日姨娘還說(shuō)要請(qǐng)老太太在園里賞桂花吃螃蟹，因?yàn)橛惺?，還沒(méi)有請(qǐng)。你如今且把詩(shī)社別提起，只管普通一請(qǐng)。等他們散了，咱們有多少詩(shī)作不得的。我和我哥哥說(shuō)，要幾簍極肥極大的螃蟹來(lái)，再往鋪?zhàn)永锶∩蠋讐镁?，再備上四五桌果碟，豈不又省事又大家熱鬧了。”湘云聽(tīng)了，心中自是感服，極贊他想的周到。寶釵又笑道：“我是一片真心為你的話(huà)，你千萬(wàn)別多心，想著我小看了你，咱們兩個(gè)就白好了。你若不多心，我就好叫他們辦去的?！毕嬖泼πΦ溃骸昂媒憬?，你這樣說(shuō)，到多心待我了。憑他怎么糊涂，連個(gè)好歹也不知，還成個(gè)人了？我若不把姐姐當(dāng)親姐姐一樣看，上回那些家常話(huà)煩難事，也不肯盡情告訴你了。”寶釵聽(tīng)說(shuō)，便叫一個(gè)婆子來(lái)：“出去和大爺說(shuō)，依前日的大螃蟹要幾簍來(lái)，明日飯后請(qǐng)老太太、姨娘賞桂花。你說(shuō)大爺好歹別忘了，我今兒已請(qǐng)下人了。”【己夾批：必得如此叮嚀，阿呆兄方記得。】那婆子出去說(shuō)明，回來(lái)無(wú)話(huà)。

這里寶釵又向湘云道：“詩(shī)題也不要過(guò)于新巧了。你看古人詩(shī)中那些刁鉆古怪的題目和那極險(xiǎn)的韻腳。若題過(guò)于新巧，韻過(guò)于險(xiǎn)，再不得有好詩(shī)，終是小家氣。詩(shī)固然怕說(shuō)熟話(huà)，更不可過(guò)于求生，只要頭一件立意清新，自然措詞就不俗了。究竟這也算不得什么，還是紡績(jī)針黹是你我的本等。一時(shí)閑了，到是于你我深有益的書(shū)看幾章是正經(jīng)。”【東觀閣側(cè)批：作詩(shī)因當(dāng)論婦道大益計(jì)，寶釵甚可愛(ài)。】【姚燮眉批：不得以為迂論。】湘云只答應(yīng)著，因笑道：“我如今心里想著，昨日作了海棠詩(shī)，我如今要作個(gè)菊花詩(shī)如何？”【東觀閣側(cè)批：是此回題目。】【姚燮眉批：如今此等出題法已感濫觴。】寶釵道：“菊花到也合景，只是前人太多了?！毕嬖频溃骸拔乙彩侨绱讼胫峙侣涮??！睂氣O想了想，說(shuō)道：“有了，如今以菊花為賓，以人為主，竟擬出幾個(gè)題目來(lái)，都是兩個(gè)字：一個(gè)虛字，一個(gè)實(shí)字，實(shí)字便用‘菊’字，虛字就用通用門(mén)的。如此又是詠菊，又是賦事，前人也沒(méi)作過(guò)，也不能落套。賦景詠物兩關(guān)著，又新鮮，又大方?！毕嬖菩Φ溃骸斑@卻很好。只是不知用何等虛字才好，你先想一個(gè)我聽(tīng)聽(tīng)。”寶釵想了一想，笑道：“《菊夢(mèng)》就好。”湘云笑道：“果然好。我也有一個(gè)，《菊影》可使得？”寶釵道：“也罷了。只是也有人作過(guò)，若題目多，這個(gè)也夾的上。我又有了一個(gè)?！毕嬖频溃骸翱煺f(shuō)出來(lái)?！睂氣O道：“《問(wèn)菊》如何？”湘云拍案叫妙，因接說(shuō)道：“我也有了，《訪(fǎng)菊》如何？”寶釵也贊有趣，因說(shuō)道：“越性擬出十個(gè)來(lái)，寫(xiě)上再來(lái)?！闭f(shuō)著，二人研墨蘸筆，湘云便寫(xiě)，寶釵便念，一時(shí)湊了十個(gè)。湘云看了一遍，又笑道：“十個(gè)還不成幅，越性湊成十二個(gè)便全了，也如人家的字畫(huà)冊(cè)頁(yè)一樣。”寶釵聽(tīng)說(shuō)，又想了兩個(gè)，一共湊成十二。又說(shuō)道：“既這樣，越性編出他個(gè)次序先后來(lái)?！毕嬖频溃骸叭绱烁?，竟弄成個(gè)菊譜了。”寶釵道：“起首是《憶菊》；憶之不得，故訪(fǎng)，第二是《訪(fǎng)菊》；訪(fǎng)之既得，便種，第三是《種菊》；種既盛開(kāi)，故相對(duì)而賞，第四是《對(duì)菊》；相對(duì)而興有余，故折來(lái)供瓶為玩，第五是《供菊》；既供而不吟，亦覺(jué)菊無(wú)彩色，第六便是《詠菊》；既入詞章，不可不供筆墨，第七便是《畫(huà)菊》；既為菊如是碌碌，究竟不知菊有何妙處，不禁有所問(wèn)，第八便是《問(wèn)菊》；菊如解語(yǔ)，使人狂喜不禁，第九便是《簪菊》；如此人事雖盡，猶有菊之可詠者，《菊影》《菊夢(mèng)》二首續(xù)在第十第、十一；末卷便以《殘菊》總收前題之盛。這便是三秋的好景妙事都有了?！薄?/span>東觀閣夾批：風(fēng)雅之致，寶釵可人。】湘云依說(shuō)將題錄出，又看了一回，又問(wèn)“該限何韻？”寶釵道：“我平生最不喜限韻的，分明有好詩(shī)，何苦為韻所縛。咱們別學(xué)那小家派，只出題不拘韻。原為大家偶得了好句取樂(lè)，并不那些難人。”湘云道：“這話(huà)很是。這樣大家的詩(shī)還進(jìn)一層。但只咱們五個(gè)人，這十二個(gè)題目，難道每人作十二首不成？”【東觀閣夾批：近來(lái)有專(zhuān)以韻難人者，恐為薛姑娘取笑也。】寶釵道：“那也太難人了。將這題目謄好，都要七言律詩(shī)，明日貼在墻上。他們看了，誰(shuí)作那一個(gè)就作那一個(gè)。有力量者，十二首都作也可；不能的，一首不成也可。高才捷足者為尊。若十二首已全，便不許他后趕著又作，罰他就完了?！毕嬖频溃骸斑@到也罷了。”二人商議妥貼，方才息燈安寢。要知端的，且聽(tīng)下回分解。

【戚總評(píng)：薛家女子何貞俠，總因富貴不須夸。發(fā)言行事何其嘉，居心用意不狂奢。世人若可平心度，便解云釵兩不暇。】

【陳其泰：賈政外任，只欲使寶玉閑暇耳。何官不可做，而必破格為學(xué)政乎？鄙意宜作時(shí)值軍興，特簡(jiǎn)辦餉。既不容辭，又不便挈眷。于是惡奴從中趁利，以致賠累甚多，難免誤餉，而家計(jì)大落。漸漸引動(dòng)下文，盡有妙義。

海棠詩(shī)，自以黛玉為優(yōu)，湘云兩首更佳。

近有邵秋士女史一詩(shī)，頗勝諸作。詩(shī)云：閑房寂寂掩重門(mén)，相伴冰肌玉一盆。涼月西風(fēng)成獨(dú)對(duì)，花光人影共消魂。頗多慘綠凄清態(tài)，絕去嫣紅點(diǎn)染痕。妝閣不須銀燭照，斜陽(yáng)庭院未黃昏?！?/span>

【哈斯寶：選中題目之后，并不全盤(pán)寫(xiě)出，必從遠(yuǎn)處繞來(lái)，曲曲折折，最后方落在本題上，這就是文章的奇妙處。寫(xiě)海棠詩(shī)，探春請(qǐng)寶玉，便有人送來(lái)海棠，但眾人聚會(huì)之后，反而越說(shuō)離題越遠(yuǎn)，好不容易返回本題，說(shuō)明日開(kāi)社，突然明日又變成當(dāng)夭，當(dāng)天又改變成立即出題。海棠花是寶玉眼見(jiàn)的，卻從李紈口中道出，后用迎春“都還未賞”一語(yǔ)推開(kāi)，接著馬上又用寶釵“不過(guò)是海棠花”一語(yǔ)拉回來(lái)。這叫曲路通幽，便見(jiàn)文章之妙。呵，從此處可見(jiàn)人性情不定，從本回也可見(jiàn)狡計(jì)騙不了人。湘云初來(lái)，同黛玉住在一起，很是親密。今又突然一變，同寶釵住在一起，又非常親密。這是什么緣故？有人說(shuō)，莫非黛玉有什么過(guò)錯(cuò)？我說(shuō)，不，這委實(shí)是因?yàn)橄嬖菩郧椴欢?，寶釵狡猾過(guò)人的緣故。寫(xiě)湘云性情不定，即是寫(xiě)賈母性情，寶釵施狡計(jì)討好湘云，亦即討好賈母。

讀者豈可不加思量？

我在前面屢次說(shuō)過(guò)，本書(shū)凡事必定早下伏筆點(diǎn)出。這一回里也是如此。吃螃蟹開(kāi)玩笑，鳳姐向鴛鴦?wù)f了幾句話(huà)，后果真從玩笑變成真事，說(shuō)的是兒子，卻應(yīng)驗(yàn)在父親身上，這些不都是從這幾句話(huà)中點(diǎn)出的么？我說(shuō)本書(shū)雖詩(shī)詞戲語(yǔ)皆有深意，此又一例?！浚ü箤毢?jiǎn)本第十五回譯自百二十回本第三十七、三十八回。）