火的發(fā)現(xiàn)和利用是人類文明進(jìn)步的標(biāo)志，也是人類飲食史上的巨大變革。鍋，這種最基本的烹食炊具永遠(yuǎn)也離不開火的相助，火與鍋一起穿越了人類歷史與文化的時(shí)空不斷地演變直到今天。三國(guó)時(shí)，譙周的《古史考》中有“黃帝作釜(fǔ)甑(zèng)”的記述，其中的“釜、甑”即是古代不同“鍋”的稱謂，除此之外還有鼎、鑊、甑等許多名稱。原始部落時(shí)期的石烹階段是人類熟食的開始，進(jìn)入陶烹階段，標(biāo)志著人類的飲食逐漸步入成熟?！疤崭笨梢钥醋鍪侨祟愶嬍硽v史上最早的鍋，人類利用“陶釜”烹煮食物，做成一鍋燴，也叫做“羹”，來滿足口腹之欲。正是由于“陶釜”的出現(xiàn)，人類進(jìn)入了烹飪時(shí)代。鼎，是古代極為重要的炊具，它是古人用來煮肉或盛肉的食器。新石器時(shí)代的鼎均為圓形陶質(zhì)，是用黏土燒制成的，一般稱為“陶鼎”。

　　自殷周以后，鼎大多為青銅鑄造，由于體積龐大且沉重的青銅鼎挪動(dòng)時(shí)非常不便，所以只能放置在相對(duì)固定的地點(diǎn)。至西周時(shí)期，冶銅和冶鐵的技術(shù)得到發(fā)展，銅釜與鐵釜也相繼出現(xiàn)，從前的鼎逐漸演變成為祭神祀天的禮器并成為等級(jí)和權(quán)力的象征。戰(zhàn)國(guó)以后青銅質(zhì)地的炊器越來越少，鼎的體積逐漸變釜變成鐵釜鐵鍋。秦漢時(shí)期，有一種帶有三足的“鍋”被稱做“鐺” （音chēng)，形狀似鼎。唐代著名詩(shī)人杜牧在《阿房宮賦》中有“鼎鐺玉石，金塊珠礫，棄擲邐迤”的描述；下面無足的“鍋”被稱為“鑊”(huò)；邊淺底平的“鍋”叫做“鍪”（音móu)，《廣雅》中有“鍪，釜也”之記載。直到隋唐時(shí)期'鐵鍋的式樣才基本定型：圓心淺腹、薄壁、球面、有耳，這種造型可以最大限度地發(fā)揮它作為烹飪器具的功能。鍋口圓邊，擱放時(shí)比較平穩(wěn)；敞口大，則便于投料、出鍋；鍋底呈球面，在加熱時(shí)可以加大受熱面積且受熱均勻，既充分利用火力，也便于翻炒；淺腹，便于觀察；鍋壁薄，傳熱迅速，提高加熱效率且節(jié)省燃料；有耳，易于把握提放。

　　此后的一千多年，鐵鍋一直保持著這種基本的造型式樣。憑借著這些優(yōu)勢(shì)，才演變成至今我們不能丟棄的鍋的造型。三國(guó)時(shí)期，出現(xiàn)了一種被稱為“五熟釜”的鍋，其鍋內(nèi)分為五個(gè)格，是一種可以同時(shí)烹煮各種不同食物的鍋，屬于火鍋一類的炊具，其功能與現(xiàn)在的“鴛鴦鍋”無異。南北朝時(shí)期，“銅鼎”成了最普遍的烹煮鍋具，也就是如今人們常見的火鍋。唐代時(shí)，人們把火鍋稱為“暖鍋”。從元明清時(shí)期直到現(xiàn)在，火鍋在造型上的變化基本不大。至近現(xiàn)代，新型的鍋具采用耐高溫的透明玻璃作鍋蓋，烹煮的時(shí)候可以觀察食物的翻滾?？梢哉f古代的銅鍋、鐵鍋、砂鍋等鍋具與近現(xiàn)代的鍋具使用方式基本相似，只是隨著科技的發(fā)展和人們審美趣味的變化，新型技術(shù)以及新型材料的炊具不斷翻新花樣。然而古代流傳至今的銅質(zhì)火鍋與陶制砂鍋，直到現(xiàn)在仍然受到人們的青睞，只是在鍋體的制作工藝上更為精致?，F(xiàn)在最普遍的也最廣泛的鍋為“不銹鋼鍋”，也就是俗稱的“白鐵鍋”。