楚國(guó)在春秋戰(zhàn)國(guó)的諸侯里面，是一個(gè)特別的存在。

周朝分封八百諸侯，并不是所有的諸侯都真的臣服于周天子。其實(shí)只有公侯伯三個(gè)爵位，是和周王朝比較親近的，而子和男往往給予的是和周朝非常疏遠(yuǎn)的土著，甚至于蠻夷的。像楚國(guó)，在周昭王的時(shí)代曾經(jīng)勞動(dòng)了周朝的大軍南征，結(jié)果讓周朝的六師，連同昭王本人都淹死在漢水之中。

和周朝公然敵對(duì)，所以周朝對(duì)楚國(guó)的封爵只能看做羈縻性質(zhì)，是為楚子。和中原諸侯動(dòng)輒侯伯差遠(yuǎn)了。至于公，在周朝前期要么是在王畿之內(nèi)有封地，要么是身份高貴，要么是天子的卿士——也就是周朝的執(zhí)政，才有資格。而大部分的公，都不過(guò)是死后的尊稱，像齊桓公、晉文公本身不過(guò)是侯爵，死后才得以稱公。

而楚國(guó)的王，更有一番來(lái)歷。話說(shuō)楚國(guó)自外于中原諸侯，甚至以蠻夷自居。比如網(wǎng)上流傳很廣的這句話：

三十五年，楚伐隨。隨曰：“我無(wú)罪?！背唬骸拔倚U夷也?！?/blockquote>

其實(shí)楚國(guó)后面還有說(shuō)：

今諸侯皆為叛相侵，或相殺。我有敝甲，欲以觀中國(guó)之政，請(qǐng)王室尊吾號(hào)。

可見(jiàn)楚國(guó)其實(shí)一直存在自卑的心理，想得到中原共主周天子的承認(rèn)。結(jié)果后來(lái)周天子不認(rèn)，于是楚的自尊心被進(jìn)一步的摧毀：

三十七年，楚熊通怒曰：“吾先鬻熊，文王之師也，蚤終。成王舉我先公，乃以子男田令居楚，蠻夷皆率服，而王不加位，我自尊耳?！蹦俗粤槲渫酢?/blockquote>

你不愿意承認(rèn)我，我就自立為楚王！你不過(guò)也是一個(gè)周王，現(xiàn)在大家平等了！這就是楚國(guó)稱王的由來(lái)。