南方豪強楚莊王---不甘平庸的楚國

繼晉文公、秦襄公相繼離世，約有30年，春秋沒有可以一言九鼎的霸主出現(xiàn)，而是呈現(xiàn)出諸強交互為霸的局面，其中最強的依然是晉國、楚國、秦國與齊國，直到楚莊王橫空出世。今天，我們開始《春秋霸業(yè)》新系列，取名叫《南方豪強楚莊王》。由于有30年的爭霸空檔期，所以在本系列里將插播這個空檔期的故事，讓春秋霸業(yè)故事有完整性。

依照慣例，先對楚國的淵源作一個交代。楚國是個一向不甘平庸的國家。

楚國國君為羋姓熊氏。據(jù)說羋姓來源有兩個說法，一個說法來源于軒轅氏，其先祖是黃帝的八世孫季連，季連的后代散落在中原和長江以南地區(qū)；另一個說法來源于祝融氏，祝融也是傳說中的五帝之一，祝融氏本來居住在中原，依附于華夏族，后來，祝融氏后人有八姓，向南方遷徙，羋氏是其中之一。其實祝融也是黃帝后人。所以楚國先祖也是華夏族的一個分支。

在夏商時代，季連的后人沒有大多的歷史記載，應該是勢力弱小。直到周朝初年，羋姓熊氏才開始展露頭腳。周成王時，熊繹應為有功，被分封為子爵，封邑為丹陽，國號為楚。由于楚國被中原諸國視為蠻夷（南方為蠻，東方為夷，北方為狄，西方為戎）之國，受到周王朝的擠壓，楚國于是不斷南遷，以至于國土延伸到了江漢流域以南。

此后，楚國開始逐步強大起來，并吞了周邊大片區(qū)域。周昭王曾三次討伐楚國，結果沒能成功，可見楚國已經(jīng)對周王室構成了一定威脅，有些不服從周王室的命令了。

到了周夷王時，楚國國君熊渠說：“我們是南方蠻夷國家，不接受周王室的封號”，于是自立為王，又封大兒子熊康為句亶王，二兒子熊紅為鄂王，小兒子執(zhí)疵為越章王，干脆與周王室分庭抗禮。

楚國先祖

周厲王上臺后，統(tǒng)治暴虐，對楚國國君稱王十分不滿，出兵討伐，打得楚國找不到北，嚇得熊渠一家趕緊取消了王號，重新向周王室表忠。

楚國國君傳到熊通時，歷史已經(jīng)進入到東周周平王年代，由于周王室衰弱，楚國再次崛起。

熊通是個厲害角色，在位期間，接連攻伐周邊國家，將江漢平原一帶幾乎全部納入到楚國疆土，逐步接近中原諸國。

公元前706年，楚國入侵隨國。隨國派使臣到楚國，申訴說：“隨國有什么過錯，楚國要攻打我們？”春秋無義戰(zhàn)，強國凌辱弱國哪里要什么理由？

楚熊通回復隨國說：“我們楚國是蠻夷國家。如今周朝的諸侯背叛周王室，相互之間攻打侵伐，早就沒有了規(guī)矩。楚國兵強馬壯，想憑此參加中原的政事，請周王室尊奉我的名號。”言下之意，就是我楚國強大，要稱王了，周王室必須尊重我們。

隨國向周王室通報楚國的要求，希望周王室尊奉楚國。周天子聽后大怒，說：“蠻夷國家還想登上廟堂，簡直癡心妄想?！眻詻Q不同意。隨國只得回復楚國。

楚熊通接到隨國的回復后，大怒說：“楚國的先祖鬻熊，曾經(jīng)做過周文王的老師，英年早逝。周成王獎勵提拔我的先人，竟然只封為子爵，賜給小塊土地，讓他住在楚蠻之地。我的先祖讓蠻夷部落臣服，為周王室立下功勞，可是周天子竟然不加封爵位。既然這樣，我只好自己稱王了。”于是熊通自稱為“楚武王”，并與隨國簽訂盟約，開發(fā)并且占有了濮地。

楚文王

周天子召見隨侯，責備隨國竟附和楚國，讓楚君稱王。楚武王以為隨國背叛自己，就出兵討伐隨國，結果自己先掛了。他的兒子楚文王繼位。

楚文王的故事前面已經(jīng)講過了，在此不再重復。

到了齊桓公稱霸的時候，楚國已經(jīng)很強大了，可以與中原霸主分庭抗禮。齊國與楚國發(fā)生了一些小沖突。

楚文王做了十二年楚王，兒子熊畑繼位，五年后被熊與隨軾殺。熊與隨成為楚國國君，是為楚成王。

楚成王成為楚君前幾年，對周王室表示恭順，周天子命令他鎮(zhèn)守南方夷越之地，不許侵犯中原國家。由于周王室的許可，楚成王在南方大展手腳，土地擴大了幾千里。

齊桓公稱霸后期，由于楚國支持反對齊國的鄭國等國家，齊桓公率領盟軍討伐楚國。雙方都在裝腔作勢，誰也不敢真動手，結果以楚國恢復向周王室納貢而草草收場。

齊桓公

到了宋襄公想稱霸中原的時候，楚國表示反對，結果宋楚大戰(zhàn)，仁義教主宋襄公大敗。楚國開始與中原國家對峙。

晉文公稱霸后，晉楚在城濮大戰(zhàn)，楚軍失利。楚國令尹子玉自殺，楚國暫時停止了對中原的進軍步伐。

在晉文公去世的大約30年內(nèi)，春秋各強之間你爭我奪，沒有一個能夠一言九鼎的霸主出現(xiàn)。