圍棋，是一種策略性兩人棋類游戲，中國古時(shí)稱“弈”，據(jù)先秦典籍《世本》記載，“堯造圍棋，丹朱善之?！睍x張華在《博物志》中繼承并發(fā)展了這種說法：“堯造圍棋，以教子丹朱。若白：舜以子商均愚，故作圍棋以教之?！绷餍杏跂|亞國家，屬琴棋書畫四藝之一。圍棋起源于中國，傳為帝堯所作，春秋戰(zhàn)國時(shí)期即有記載。隋唐時(shí)經(jīng)朝鮮傳入日本，流傳到歐美各國。圍棋蘊(yùn)含著中華文化的豐富內(nèi)涵，它是中國文化與文明的體現(xiàn)。

圍棋使用方形格狀棋盤及黑白二色圓形棋子進(jìn)行對(duì)弈，棋盤上有縱橫各19條線段將棋盤分成361個(gè)交叉點(diǎn)，棋子走在交叉點(diǎn)上，雙方交替行棋，落子后不能移動(dòng)，以圍地多者為勝。因?yàn)楹诜较茸哒剂吮阋?，所以人為?guī)定黑方局終時(shí)要給白方貼子。中國古代圍棋是黑白雙方在對(duì)角星位處各擺放兩子（對(duì)角星布局），為座子制，由白方先行。

春秋戰(zhàn)國，圍棋已在社會(huì)廣泛流傳了?！蹲髠鳌は骞迥辍份d：“衛(wèi)獻(xiàn)公自夷儀使與寧喜言，寧喜許之。大叔文子聞之，曰：‘嗚呼……今寧子視君不如弈棋，其何以免乎？弈者舉棋不定，不勝其耦，而況置君而弗定乎？必不免矣！’”這是歷史上第一次可靠的涉及圍棋的記載，時(shí)間是公元前548年。孔子《論語·陽貨》載：子曰：“飽食終日，無所用心，難矣哉。不有博弈者乎？為之猶賢乎已。”

孟子《孟子·告子上》載：“今夫弈之為數(shù)，小數(shù)也。不專心致志則不得也。弈秋，通國之善弈者也。使弈秋誨二人弈，其一人專心致志，惟弈秋之為聽；一人雖聽之,一心以為有鴻鵠將至，思援弓繳而射之。雖與之俱學(xué)，弗若之矣。為是其智弗若與？曰:“非然也?！边@是史料中第一位有名字的專業(yè)棋手，弈秋。

到東漢初年，社會(huì)上還是“博行于世而弈獨(dú)絕”的狀況。直至東漢中晚期，圍棋活動(dòng)才又漸盛行。晉代葛洪《西京雜記》卷二：“杜陵杜夫子善弈棋，為天下第一。人或譏其費(fèi)日，夫子曰：“精其理者，足以大裨圣教?！?/p>

1952年，考古工作者于河北望都一號(hào)東漢墓中發(fā)現(xiàn)了一件石質(zhì)圍棋盤，此棋局呈正方形，盤下有四足，局面縱橫各17道，為漢魏時(shí)期圍棋盤的形制提供了形象的實(shí)物資料。與漢魏間幾百年頻繁的戰(zhàn)爭相聯(lián)系，圍棋之戰(zhàn)也成為培養(yǎng)軍人才能的重要工具。

中國圍棋之制在歷史上曾發(fā)生過兩次重要變化，主要是在于局道的增多。魏晉前后，是第一次發(fā)生重要變化的時(shí)期。魏邯鄲淳的《藝經(jīng)》上說，魏晉及其以前的“棋局縱橫十七道，合二百八十九道，白、黑棋子各一百五十枚”。這與前面所介紹的河北望都發(fā)現(xiàn)的東漢圍棋局的局制完全相同。但是，在甘肅敦煌莫高窟石室發(fā)現(xiàn)的南北朝時(shí)期的《棋經(jīng)》卻載明當(dāng)時(shí)的圍棋棋局是“三百六十一道，仿周天之度數(shù)?！北砻鬟@時(shí)已流行19道的圍棋了。這與棋局形制完全相同，反映出當(dāng)時(shí)的圍棋已初步具備現(xiàn)圍棋定制。

由于南北朝時(shí)期玄學(xué)的興起，導(dǎo)致文人學(xué)士以尚清談為榮，因而弈風(fēng)更盛，下圍棋被稱為“手談”。上層統(tǒng)治者也無不雅好弈棋，他們以棋設(shè)官，建立“棋品”制度，對(duì)有一定水平的“棋士”，授予與棋藝相當(dāng)?shù)摹捌犯瘛保ǖ燃?jí)）。當(dāng)時(shí)的棋藝分為九品，《南史·柳惲傳》載：“梁武帝好弈，使惲品定棋譜，登格者二百七十八人”，可見棋類活動(dòng)之普遍。日本圍棋分為“九段”即源于此。

唐宋時(shí)期，可以視為圍棋游藝在歷史上發(fā)生的第二次重大變化時(shí)期。由于帝王們的喜愛以及其他種種原因，圍棋得到長足的發(fā)展，對(duì)弈之風(fēng)遍及全國。這時(shí)的圍棋，已不僅在于它的軍事價(jià)值，而主要在于陶冶情操、愉悅身心、增長智慧。弈棋與彈琴、寫詩、繪畫被人們引為風(fēng)雅之事，成為男女老少皆宜的游藝娛樂項(xiàng)目。

在新疆吐魯番阿斯塔那第187號(hào)唐墓中出土的《仕女弈棋圖》絹畫，就是當(dāng)時(shí)貴族婦女對(duì)弈圍棋情形的形象描繪。當(dāng)時(shí)的棋局已以19道作為主要形制，圍棋子已由過去的方形改為圓形。1959年河南安陽隋代張盛墓出土的瓷質(zhì)圍棋盤，唐代贈(zèng)送日本孝武天皇、現(xiàn)藏日本正倉院的象牙鑲鉗木質(zhì)圍棋盤，皆為縱橫各19道。

明清兩代，棋藝水平得到了迅速的提高。其表現(xiàn)之一，就是流派紛起。明代正德、嘉靖年間，形成了三個(gè)著名的圍棋流派：

一是以鮑一中（永嘉人）為冠，李沖、周源、徐希圣附之的永嘉派；

一是以程汝亮（新安人）為冠，汪曙、方子謙附之的新安派；

一是以顏倫、李釜（北京人）為冠的京師派。

這三派風(fēng)格各異，布局攻守側(cè)重不同，但皆為當(dāng)時(shí)名手。在他們的帶動(dòng)下，長期為士大夫壟斷的圍棋，開始在市民階層中發(fā)展起來，并涌現(xiàn)出了一批“里巷小人”的棋手。他們通過頻繁的民間比賽活動(dòng)，使得圍棋游藝更進(jìn)一步得到了普及。隨著圍棋游藝活動(dòng)的興盛，一些民間棋藝家編撰的圍棋譜也大量涌現(xiàn)，如《適情錄》、《石室仙機(jī)》、《三才圖會(huì)棋譜》、《仙機(jī)武庫》及《弈史》、《弈問》等20余種明版本圍棋譜，都是現(xiàn)存的頗有價(jià)值的著述，從中可以窺見當(dāng)時(shí)圍棋技藝及理論高度發(fā)展的情況。

滿族統(tǒng)治者對(duì)漢族文化的吸收與提倡，也使圍棋游藝活動(dòng)在清代得到了高度發(fā)展，名手輩出，棋苑空前繁盛。清初，已有一批名手，以過柏齡、盛大有、吳瑞澄諸為最。尤其是過柏齡所著《四子譜》二卷，變化明代舊譜之著法，詳加推闡以盡其意，成為杰作。清康熙末到嘉慶初，弈學(xué)更盛，棋壇涌現(xiàn)出了一大批名家。其中梁魏今、程蘭如、范西屏、施襄夏四人被稱為“四大家”。四人中，梁魏今之棋風(fēng)奇巧多變，使其后的施襄夏和范西屏受益良多。施、范二人皆浙江海寧人，并同于少年成名，人稱“海昌二妙”。據(jù)說在施襄夏30歲、范西屏31歲時(shí)，二人對(duì)弈于當(dāng)湖，經(jīng)過10局交戰(zhàn)，勝負(fù)相當(dāng)?！爱?dāng)湖十局”下得驚心動(dòng)魄，成為流傳千古的精妙之作。