“國(guó)學(xué)”一說(shuō)，最早見(jiàn)于章太炎先生的《國(guó)故論衡》以及《國(guó)學(xué)概論》，因此又稱(chēng)“國(guó)故學(xué)”。國(guó)學(xué)是與西學(xué)相互對(duì)應(yīng)的，西學(xué)泛指西方學(xué)術(shù)，國(guó)學(xué)則指有關(guān)中國(guó)的學(xué)問(wèn)。1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，由于中西文化的交流，西方學(xué)術(shù)大量地輸入中國(guó)，從此就有了“國(guó)學(xué)”“西學(xué)”的名稱(chēng)，并不時(shí)地出現(xiàn)在各種學(xué)術(shù)研究中。晚清重臣張之洞提出“中學(xué)為體，西學(xué)為用”的主張，其中所說(shuō)的“中學(xué)”就是“國(guó)學(xué)”。一直到劉師培撰寫(xiě)《國(guó)學(xué)發(fā)微》，“國(guó)學(xué)”一詞遂成為中國(guó)人對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)文化和傳統(tǒng)學(xué)術(shù)的通稱(chēng)。中國(guó)人稱(chēng)本國(guó)的學(xué)問(wèn)為國(guó)學(xué)，外國(guó)人稱(chēng)中國(guó)人的學(xué)術(shù)為漢學(xué)。