白虎湯，中醫(yī)認為“白虎”為西方金神，對應著秋天涼爽干燥之氣。以白虎命名，比喻本方的解熱作用迅速，就像秋季涼爽干燥的氣息降臨大地一樣，一掃炎暑濕熱之氣。白虎湯最早見于東漢末年張仲景著的《傷寒論》一書。歷代中醫(yī)奉它為解熱退燒的經(jīng)典名方。

本方主治陽明氣分熱盛之證。凡傷寒化熱傳入陽明，或溫病邪傳氣分，皆可致此。用于發(fā)熱性疾病，有解渴、止汗的功效，適用于以惡熱、自汗、大渴、脈滑而厥為特征的疾病。君藥石膏，辛甘大寒，以制陽明(氣分)內(nèi)盛之熱；知母苦寒質(zhì)潤，一能助石膏清肺胃之熱，二能潤燥以滋陰；甘草、梗米，既能益胃護津，又可防大寒傷中之弊，共為佐使。本方在《傷寒論》是用治陽明熱證的主方，在溫病學范圍是用治氣分證的代表方，兩類疾病均屬里熱證，對石膏用量皆宜偏重，方能生效。

成無己《注解傷寒論》云:“白虎、西方之金神也。應秋而歸肺。熱甚于內(nèi)者，以寒下之;熱甚于外者，以涼解之。其有中外俱熱，內(nèi)不得泄，外不得發(fā)者，非此湯則不能解之也。夏熱秋涼，暑喝之氣，得秋而止。秋之令曰處暑，是湯以白虎為之，謂能止熱也。”

《素問·天元紀大論》云：“陽明之上，燥氣主之?！被蛟啤瓣柮髦?，燥氣治之?！笨芍柮魇且栽餅楸練猓餁馐怯煞魏痛竽c系統(tǒng)所主。陽明肺系本氣為涼燥，主陰氣，其性肅降，肅降則胃腸通下。風熱傷肺，變?yōu)闊嵩铮涿C降之性而逆上，胃腸也失降而出現(xiàn)大小便不調(diào)，故治法多用辛苦通降法，辛涼宣肺恢復其肅降功能。

《傷寒論類方》云：白虎湯，石膏清金而退熱，知母潤燥而泄火，甘草、粳米補中而化氣，生津而解渴也。胃陽素盛之人，陰虛火旺，一被感傷，經(jīng)熱內(nèi)蒸，津液消爍，則成陽明下證，而胃火未盛，肺津先傷，是以一見渴證，先以白虎涼金泄熱，滋水滌煩，膈熱肅清，則不至入胃，而致煩熱亡陰之害矣。白虎證，即將來之大承氣證，而里熱未實，從前之大青龍證，而表寒已解者也，表寒已解，故不用麻黃，里熱未實，故不用硝黃。

知母為合科植物知母的根莖。味苦，性寒。入足少陰腎經(jīng)、手少陰心經(jīng)。清熱瀉火，滋陰潤燥。主治熱病煩渴，肺熱燥咳，骨蒸潮熱，內(nèi)熱消渴，腸燥便秘。

性甘，味平。和中緩急，潤肺，解毒，調(diào)和諸藥。炙用，治脾胃虛弱，食少，腹痛便溏，勞倦發(fā)熱，肺痿咳嗽，心悸，驚癇;生用，治咽喉腫痛，消化性潰瘍，癰疽瘡瘍，解藥毒及食物中毒。

味甘，性平。能益脾胃，除煩渴。用于嘔吐、瀉痢或溫熱病所致的脾胃陰傷、胃氣不足，口干渴等。