公元847年，唐宣宗李忱即位后，決定宰相的人選，首先想到的是白居易，但下詔時(shí)，白居易已去世八個(gè)月了。

宣宗聽到這個(gè)消息，不勝悲哀，寫下《吊白居易》，深表懷念之情：

綴玉聯(lián)珠六十年，誰教冥路作詩仙。

浮云不系白居易，造化無為子樂天。

童子解吟長恨曲，胡兒能唱琵琶篇。

文章已滿行人耳，一度思卿一愴然。

一朝天子，為一個(gè)詩人作悼亡詩，這在古代不說絕無僅有，恐怕也屬鳳毛麟角。白居易當(dāng)然也是官員，但宣宗完全是把他當(dāng)作詩人來描述的，足見白居易當(dāng)時(shí)的詩名有多高。在詩中，李忱概括了詩人的創(chuàng)作生涯，稱贊其作品的通俗易懂和廣為人知，也表露了對這位名滿天下的詩人的惋惜和悼念之情。在當(dāng)時(shí)詩人能獲此殊榮，也可含笑于九泉了。

這首詩比喻巧妙，語言曉暢，思念舊臣，情感深沉，對白居易人品和創(chuàng)作成就作了高度形象的概括，表達(dá)了作者沉痛的惋惜之情。詩歌象珍珠串聯(lián)，精美異常。有詩云：“詩成珠玉在揮毫”?！熬Y玉聯(lián)珠”比喻白居易一生留下了大量優(yōu)美的名作。

白居易生于公元772年，病死于846年，說他有六十年的創(chuàng)作生涯是實(shí)寫。他十六歲就到京城見顧況，拿出《賦得古原草送別》一詩給顧況，令顧況大為驚異。說老白是“詩仙”，是溢美之詞，強(qiáng)調(diào)他的詩歌成就。

白居易先后在杭州、蘇州任刺史，增筑湖堤，蓄水灌田；疏浚水井，以利飲用。他的政績?yōu)槭廊怂?，離蘇州時(shí)，“郡中士民涕泣相送”，可見其深得民心。后拜秘書監(jiān)，次年轉(zhuǎn)刑部尚書，晚年定居洛陽，把名譽(yù)看成浮云，沒有什么值得留戀。正要重用他時(shí)，得知他仙逝，這對宣宗來說，是出乎意料的悲痛。

盡管人已經(jīng)離開了這個(gè)世界，但是，他的作品卻是不朽的，宣宗一直記得老白的代表作《長恨歌》《琵琶行》，這些詩篇，傳播四方，連小孩子都能夠吟唱背誦，西北的少數(shù)民族都會吟幾句，足見這些作品的影響力有多大了！

中唐以后，老白執(zhí)文壇之牛耳，文章傳遍天下，甚至連歌妓因?yàn)槟軌蜓莩L恨歌而身價(jià)提高幾倍。這些，宣宗當(dāng)然曉得。所以，最后兩句，高度評價(jià)了老白在詩歌創(chuàng)作上的巨大成就，對自己不能啟用他而惋惜不已。

白居易不僅有文才，而且有從政之才。他在野時(shí)撰寫詩文，才華出眾；從政時(shí)頗有業(yè)績，光彩照人。唐宣宗對這樣的臣子，是愛之護(hù)之，而對那些目無法紀(jì)、仗勢凌人、欺壓無辜的所謂“人才”則毫不留情。例如，有個(gè)樂工叫羅程，善于演奏琵琶，宣宗通曉音律，很喜歡他。但是，羅程恃才橫暴，以小故殺人，被捕入獄。一些樂工同事羅拜于庭，對唐宣宗哭訴道：“羅程負(fù)陛下，萬死，然臣等惜其天下絕藝，不得復(fù)奉宴游矣！”意思是您皇上好可以利用他的技藝為您效勞。唐宣宗果斷地回答：“汝曹所惜者羅程；朕所惜者高祖、唐宗法?！闭f完，果斷地把羅程送上斷頭臺。