馬士英是明朝末年大臣，也是第一個(gè)南明政權(quán)弘光朝的內(nèi)閣首輔，在歷史上深受苛責(zé)，背負(fù)弘光覆滅的責(zé)任。

　　馬士英，是貴州貴陽(yáng)人，祖籍廣西梧州，大約出生在公元1591年，去世于公元1646年，字瑤草。馬士英原本姓李，但是因?yàn)檫^(guò)繼給了馬氏家族，所以就改為姓馬。

　　萬(wàn)里四十四年，馬士英進(jìn)士及第，后授位南京戶部主事。天啟中年，遷為郎中，又歷任嚴(yán)州知州、河南知府、大同知府等。崇禎三年，遷山西陽(yáng)和道副使，五年遷右僉都御史。

　　到任剛一個(gè)月，就被當(dāng)?shù)劓?zhèn)守太監(jiān)王坤彈劾。說(shuō)他擅自取公家數(shù)千金，以此賄賂朝廷高官勛貴。很快朝廷就下達(dá)命令，貶官謫戍。

　　馬士英流寓南京之時(shí)，與阮大鋮結(jié)交，連根相談甚歡，建立了深厚的情意。阮大鋮當(dāng)時(shí)已經(jīng)因?yàn)闋可骈廃h逆案，而罷官歸家許久，一直都想重新回到朝堂。正好當(dāng)時(shí)東林黨和復(fù)社的人員都在圖謀復(fù)起周延儒，于是四處籌集整治資金。阮大鋮想要消除與東林黨的敵對(duì)關(guān)系，于是就捐獻(xiàn)了兩萬(wàn)金。

　　周延儒火來(lái)順利入內(nèi)閣為相，于是按照約定，對(duì)于貢獻(xiàn)很大的阮大鋮回報(bào)。本來(lái)復(fù)社成員想要依照約定，讓阮大鋮重新起復(fù)的。但是東林黨官員，卻一直不能忘了當(dāng)初的仇恨，于是對(duì)此極力阻止。

　　阮大鋮于是想了個(gè)折中的辦法，讓馬士英代替自己入朝。這個(gè)建議，復(fù)社和東林黨成員都表示同意，于是馬士英得以重新入職。

　　馬士英被起用的時(shí)候，還是一個(gè)帶罪流放者。所以當(dāng)消息傳來(lái)的時(shí)候，馬士英自己都是懵的。等到后來(lái)一打聽(tīng)，才知道是阮大鋮的幫助。于是馬士英此后對(duì)阮大鋮多有感恩，時(shí)常幫扶。

　　崇禎十七年，農(nóng)民起義軍圍攻北京。北京城陷，崇禎帝在眉山自縊身亡，明朝覆滅。馬士英等人后來(lái)在南京，擁立福王朱由崧登基，建立了第一個(gè)南明政權(quán)——弘光小朝廷。

　　因?yàn)檫@個(gè)擁戴之功，馬士英在弘光朝受到重用，任東閣大學(xué)士兼都察院右都御史，仍督鳳陽(yáng)等處軍務(wù)。

　　馬士英是個(gè)知恩圖報(bào)之人，早先能夠得到起復(fù)，全在阮大鋮的關(guān)系。所以在弘光朝建立，自己又掌握權(quán)柄之后，將阮大鋮召入朝。阮大鋮是閹黨之人，入朝之后，對(duì)東林黨和復(fù)社成員大肆報(bào)復(fù)，使得弘光朝廷腐敗。明明應(yīng)該是一致對(duì)外之時(shí)，卻仍然黨爭(zhēng)激烈。

　　后來(lái)清軍南下，南京被攻陷，弘光朝覆滅，后人就將大部分的責(zé)任都?xì)w在馬士英和阮大鋮的頭上。將二人列入奸臣傳之中，大肆批判。

　　弘光朝覆滅之后，馬士英四處流落，并不為后來(lái)的隆武朝和永歷朝所接受。但是他本人卻一直都沒(méi)有投降清朝，盡管不為兩個(gè)政府接受，仍然積極的參與抗清活動(dòng)，后入太湖投長(zhǎng)興伯吳日生軍中繼續(xù)抗賊，斗爭(zhēng)失敗后被建州軍于太湖擒殺。

　　對(duì)于馬士英的結(jié)局，有很多種說(shuō)法。除了說(shuō)是湖州之戰(zhàn)中被殺之外，還有其他說(shuō)法。有說(shuō)馬士英后來(lái)遁入空門，躲避清軍的追殺，最終被清軍逮捕殺害。還有人說(shuō)他后來(lái)逃入臺(tái)州，最后壽終正寢的。最后還有說(shuō)，馬士英先是投降了清朝，隨后才被清廷發(fā)現(xiàn)“通敵”，于是被殺害的。

　　今日普遍認(rèn)為，馬士英是被擒殺的。至于先投降，然后再被殺，亦或是壽終正寢的結(jié)局，都不為大眾接受。