三伏灸是在三伏天時進行天灸治病的方法，是中醫(yī)時間醫(yī)學(xué)、針灸學(xué)與中藥外治相結(jié)合的一種療法。早在清朝初期張璐的《張氏醫(yī)通》中即有夏日“三伏”中，用白芥子涂法防止哮喘復(fù)發(fā)的記載。三伏灸是我國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)中最具特色的伏天保健療法，與現(xiàn)代預(yù)防醫(yī)學(xué)有異曲同工之處。具體做法是，通過利用全年中陽氣最盛的三伏天，根據(jù)所要預(yù)防的疾病，在對應(yīng)穴位貼上中藥，以達到灸治的效果。
三伏灸的時間有嚴格規(guī)定，即初伏、中伏、末伏?！叭笔侵溉齻€農(nóng)歷節(jié)日，古醫(yī)書載，伏日必是庚，庚屬金，與肺相配，祖國醫(yī)學(xué)認為，寒來暑往，時序變遷，對人體關(guān)系至大，《內(nèi)經(jīng)》提出，“春夏養(yǎng)陽”可以預(yù)防冬天疾病的發(fā)生，哮喘、過敏性鼻炎和體質(zhì)虛弱易感冒者等都屬于肺經(jīng)范圍的疾病。

　1、肺系疾病：支氣管哮喘、過敏性鼻炎、慢性支氣管炎、慢性阻塞性肺氣腫、慢性咽炎等;
　　2、慢性胃腸病：慢性胃炎、胃和十二指腸潰瘍、慢性腸炎、消化不良等;
　　3、痛癥：頸肩腰腿痛、膝骨性關(guān)節(jié)炎、風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎等。
　　4、體質(zhì)虛弱者：易感冒、手腳冰冷、胃腸道功能紊亂、腎虛、失眠、神疲乏力等。
　　注意事項：
　　1、成人每次貼敷時間為6～8小時，兒童貼敷為2～4小時。如出現(xiàn)局部皮膚發(fā)紅、微癢，可隨時揭去。
　　2、感冒，孕婦，嬰兒小于半歲，高血壓，糖尿病患者、過敏體質(zhì)、皮膚有破損均不可使用該療法。
　　3、夏季氣候炎熱，衣著宜涼爽，避免過多汗出。
　　4、貼敷期間，應(yīng)禁忌冷飲和油炸食物。
　　三伏貼是穴位貼敷療法的方法之一，貼敷療法也叫“伏九貼敷療法”，指在在一年中的三伏天和三九天，把藥物研成細末，用水、醋、酒、凡士林等介質(zhì)調(diào)成糊或膏狀，再直接貼敷穴位、患處(阿是穴)上。
　　該療法依據(jù)中醫(yī)“天人相應(yīng)”以及 “春夏養(yǎng)陽、秋冬養(yǎng)陰”的理論，順應(yīng)四時氣候特點的一種“內(nèi)病外治”的傳統(tǒng)療法。夏至是舊歷二十四節(jié)氣之一，是太陽黃經(jīng)90°，這一天是北半球白天最長的一天，而“三伏”是陽氣隆盛的最好時令，利用這個時令進行穴位穴貼是冬病夏治的最佳時機。中醫(yī)《內(nèi)經(jīng)》明確指出“春夏養(yǎng)陽”是防治疾病的重要手段。根據(jù)中醫(yī)“冬病夏治”理論，在中國農(nóng)歷“夏至”、“初伏”、“中伏”、“末伏”的時令內(nèi)，采用中藥貼敷最易刺激穴位、激發(fā)經(jīng)氣，使藥物通過皮膚滲透吸收，促使經(jīng)絡(luò)暢通、氣血調(diào)和。
　　從夏至起到頭伏之前進行第一階段的穴貼，以期達到醒穴、溫經(jīng)、通絡(luò)的作用，進而再進行第二階段的穴貼，以致達到納陽攝氣、扶正固本、強壯正氣(提高免疫力)的作用。實踐證明，“冬病夏治”可以使人體陽氣得到充實，抗病能力得到增強，為預(yù)防季節(jié)呼吸系統(tǒng)的常見疾病反復(fù)發(fā)作起到了很好的防治作用。

　 三伏貼對于頑固性疾病有不可代替的治療和鞏固作用。三伏貼的優(yōu)異性有以下幾方面：
　　藥物透皮：貼敷藥物直接作用于體表穴位，可使藥物透過皮毛腠理由表入里，聯(lián)絡(luò)臟腑，發(fā)揮較強的藥效作用。正如《理瀹駢文》所言：“切于皮膚，徹于肉里，攝入吸氣，融入滲液”。貼敷方中的芳香類藥物，多含揮發(fā)性物質(zhì)，有較強的穿透性和走竄性，從而達到內(nèi)病外治的作用。
　　經(jīng)絡(luò)傳導(dǎo)：經(jīng)絡(luò)內(nèi)屬臟腑外絡(luò)肢節(jié)、溝通表里貫穿上下，是人體營衛(wèi)氣血循環(huán)運行出入的通道，而穴位則是上述物質(zhì)在運行通路中的交匯點，是“肺氣所發(fā)”和“神氣游行出入”的場所。
根據(jù)中醫(yī)臟腑——經(jīng)絡(luò)相關(guān)理論，穴位通過經(jīng)絡(luò)與臟腑密切相關(guān)，不僅有反映各臟腑生理或病理的機能，同時也是治療五臟六腑疾病的有效刺激點。穴位貼敷療法作用于體表腧穴相應(yīng)的皮部，通過經(jīng)絡(luò)的傳導(dǎo)和調(diào)整，糾正臟腑陰陽的偏盛或偏衰，改善經(jīng)絡(luò)氣血的運行，對五臟六腑的生理功能和病理狀態(tài)產(chǎn)生良好的治療和凋整作用，從而達到以經(jīng)通臟、以穴驅(qū)邪、扶正強身的目的。
　　激發(fā)經(jīng)氣：穴位貼敷療法是傳統(tǒng)針灸療法和藥物療法的有機結(jié)合，是一種集經(jīng)絡(luò)、穴位、藥物為一體的復(fù)合性治療方法。穴位貼敷作用于人體主要表現(xiàn)為一種綜合作用，首先是藥物的溫?zé)岽碳植繗庋恼{(diào)整，而溫?zé)岽碳づ浜纤幬锿夥蟊厝辉黾恿怂幬锏墓π?，多具辛味的中藥在溫?zé)岘h(huán)境中特別易于吸收，由此增強了藥物的作用;藥物外敷于穴位上則刺激了穴位本身，激發(fā)了經(jīng)氣，調(diào)動了經(jīng)脈的功能，使之更好地發(fā)揮了行氣血、調(diào)陰陽的整體作用。
　　內(nèi)病外治：穴位貼敷療法通過藥物直接刺激穴位，并通過透皮吸收，使局部藥物濃度明顯高于其他部位，作用較為直接，其適應(yīng)證遍及臨床各科，“可與內(nèi)治并行，而能補內(nèi)治之不及”，對許多沉疴痼疾常能取得意想不到的顯著功效。穴位貼敷療法不經(jīng)胃腸給藥，無損傷脾胃之弊， 治上不犯下，治下不犯上。免除了兒童內(nèi)服中藥的困難，而且小兒皮膚嬌嫩，藥物容易被吸收。在臨床應(yīng)用時，如穴貼背襯膠布引起皮膚紅、癢等過敏現(xiàn)象，可及時揭去，癥狀很快消失。