董仲舒不同意孟子的性善說，還有一個理由，就是他提高了善的標準。孟子只是拿人性與禽獸之性相比，看到人性與獸性不同，故說萬民之性都是善的；董仲舒是用"人道之善"的標準衡量人性，所以不能說萬民之性都是善的?？梢哉f萬民之性不同于禽獸之性，但這不是圣人所說的善。董仲舒所謂的"人道之善""圣人之所說善者"，是指封建制度和封建倫理的規(guī)定。他一方面把封建制度和封建倫理說成天意，使之神圣化，另方面又看到封建制度和封建倫理必須用強制手段加以推行。說人民的本性是愚昧無知的，這是剝削階級的偏見，但說人性并非是天然合乎封建制度和封建倫理要求的，這不失為清醒的看法。于是，董仲舒的人性論歸結(jié)為王者承天意以成民性，以維護封建等級制度。

在"天人合一"的思想體系里，"天"的本質(zhì)決定人的本質(zhì)，"天"的意志主宰人類社會，所以董仲舒把倫理準則歸于"天意"。他通過神秘化的陰陽五行學說來說明三綱五常是"出于天"。他斷定陰陽之間的關系是"陽尊陰卑""陽貴陰賤"，由此進行推論說天為君而覆露之，地為臣而持載之；陽為夫而生之，陰為婦而助之；春為父而生之，夏為子而養(yǎng)之，秋為死而棺之，冬為痛而喪之。王道之三綱，可求于天。（《春秋繁露·基義》）這是講君臣是天地關系，夫婦是陰陽關系，父子是四季關系，而天地關系和四季關系也是陰陽關系，所以他又說"君臣、父子、夫婦之義，皆取諸陰陽之道。君為陽，臣為陰；父為陽，子為陰；夫為陽，妻為陰"，并強調(diào)"諸在上者，皆為其下陽；諸在下者，各為其上陰"（《春秋繁露·陰陽卑）。陰只能對陽起配合作用，不能與陽分享成功，陽居主導地位，陰居輔助地位，這是永恒不變的"天意"，因而君為臣綱、父為子綱、夫為妻綱也是永恒不變的"天意"。這就叫做"王道之三綱，可求于天"。董仲舒又把五常配入五行，他以仁配木，以智配火，以信配土，以義配金，以禮配水。這種配合，如我們已經(jīng)說過的，是將五行倫理化，同時又反過來以五行論證"五常"的永恒合理性。

作為封建時代社會道德倫理的"三綱"，其實質(zhì)是強化家族的宗法統(tǒng)治和封建君權(quán)，所以"三綱"的中心要求是把孝和忠絕對化。董仲舒用五行相生關系論證孝和忠是"天之經(jīng)，地之義"（《春秋繁露·五行對》）。他認為四時關系體現(xiàn)著父子關系：春為父，夏為子；夏為父，秋為子；秋為父，冬為子。春生夏長秋收冬藏包含著子繼父業(yè)、子承父志的人道意義。四時是與五行相配的，四時關系也是五行關系。在五行中土為貴，卻不主四時中的任何一時，這是因為土為火所生，是火之子，不與火分享功名。子為父盡孝，臣為君盡忠皆取法于土，"忠臣之義，孝子之行，取之土。土者，五行最貴者也，其意不可以加美"（同上）。在先秦某些思想家的著作中雖然強調(diào)孝和忠，但還有"父慈子孝""君惠臣忠"的提法，君父與臣子之間義務是相互對待的。董仲舒的"三綱"思想把臣子的義務絕對化，君父對臣子卻不承擔任何道德的責任。

作者：儒行道心