作為一國之君，南宋光宗趙惇可以說是幸與不幸的矛盾結(jié)合體，幸運的是他以皇三子的身份登上了南宋皇帝的寶座；不幸的是他娶了一個無德無才、惡毒善妒的女人為后，致使父子失和，自己還得了瘋病。也不知道這幸與不幸，哪個更令人感嘆呢？

宋光宗趙惇是南宋的第三個皇帝，他是宋孝宗和皇后郭氏所生的第三個兒子。孝宗最初先立的是宋光宗的大哥趙悟為太子，但趙惜當(dāng)了太子后不久就病死了。按照禮法，孝宗當(dāng)立宋光宗的二哥趙愷為太子，但孝宗覺得趙愷的性格過于寬厚仁慈，而趙惇則“英武類己”，因此他舍長立幼，于乾道七年（1171）ニ月，立趙惇為太子。

淳熙十四年（1187），八十ー歲的退位皇帝高宗趙構(gòu)撒手塵寰。此時在位的宋孝宗雖非高宗親子，但其叔侄之情甚篤，孝宗內(nèi)心悲慟，無意朝政，想要效法高宗禪位于太子趙惇。朝中大臣聽聞后苦諫，而孝宗此時又孝服在身，不能行禪讓之禮，于是作罷。

淳熙末年（1189），孝宗帝感覺自己心神交瘁，體力不支，此時守喪期滿，于是召集大臣，提出自己欲內(nèi)禪，大臣們交口贊同，唯有黃洽不發(fā)語。孝宗便問他：“卿意何如？”黃洽回答道：“太子可負大任，但李氏不足以母儀天下，望陛下三思?！逼鋵嵭⒆趯μ渝残膽巡粷M，但黃洽如此直言，孝宗還是難以接受。退朝后，黃洽當(dāng)即請求辭官。而孝宗自認為李氏確實刁蠻嬌橫，卻不至于禍亂朝政，于是仍舊決意禪位于太子趙惇。

禪位后，孝宗帝被尊為壽圣皇帝，退居重華宮，孝宗皇后謝氏被封為壽成皇后，高宗皇后吳氏被封為壽圣皇太后，趙惇的太子妃李鳳娘被冊立為皇后。趙惇的皇后李鳳娘是河南安陽人，南宋慶遠節(jié)度使李道的女兒。她為人刻薄善妒，人品極為低劣。關(guān)于這個李鳳娘，還有個有趣的傳說。相傳李風(fēng)娘出生時，李道的部隊駐扎在廣西宜山附近。高宗紹興十九年（1149）十月十三日，天剛剛破曉，李道的夫人就在軍營為李道產(chǎn)下ー女，李道聞訊趕來，行至營前看到一只黑鳳安閑地棲息在一塊大石頭上，這只黑鳳看到人來也不驚慌，直到李道走近后，黑風(fēng)オ從容地振翅高飛。李道見狀十分吃驚，他走進軍營后，看到自己剛出生的女兒，遂心意一動，為其取名為鳳娘。

宋高宗在位時，有一位名叫皇甫坦的相士，他因為治愈了韋太后的眼疾而獲得了高宗的賞識。一次，皇甫坦來到了慶遠節(jié)度使李道家中，李道對于皇甫坦很是敬重，于是便邀請皇甫坦為他的三個女兒相面。等到為李鳳娘相面時，鳳娘為其行禮，皇甫坦面露驚恐狀，不敢受拜，轉(zhuǎn)身對李道說，“此女相貌不凡，將貴為天下之母?！崩畹缆牶蟛灰詾橐猓话堰@事當(dāng)成是皇甫坦一時信口開河。而皇甫坦此后便云游京師，他在高宗面前吹噓李鳳娘，說她端莊賢淑，有母儀天下之相。高宗對皇甫坦之言深信不疑，隨即聘鳳娘為恭王趙惇之妃，封榮國夫人，后改封為定國夫人，乾道四年（1168）生下兒子趙擴。

后來，趙惇當(dāng)了皇帝，李鳳娘成了皇后，皇甫坦的話真的應(yīng)驗了，“黑鳳”挑撥，父子失和，

光宗順利地繼承了皇位，成為了南宋的第三位皇帝，但他在即位后，卻漸漸對自己的親生父親、禪位的太上皇孝宗生出了猜忌之心。其實，光宗在當(dāng)太子的時候，與孝宗之間的關(guān)系是十分親密的，否則孝宗也不會有光宗“英武類己”遂立其為太子的舉動。他們父子ニ人的關(guān)系之所以會在光宗即位后產(chǎn)生變化，都是因為光宗皇后李鳳娘在中間挑撥離間所致。

李風(fēng)娘在當(dāng)太子妃的時候，便喜歡搬弄是非，常常在高宗和孝宗面前說別人的壞話。高宗和孝宗都不喜歡她，有一次高宗還對人說：“我聽信了皇甫坦之的話，悔之已晚矣”，孝宗也常常訓(xùn)誡李鳳娘。李鳳娘是個睚眥必報之人，她恨透了高宗和孝宗，并將仇恨埋藏于心底，準備隨時伺機報復(fù)。

宋光宗即位后，宦官干預(yù)朝政，為非作歹，光宗想要尋找時機誅殺宦官，可是李家勢力也不斷增大，無疑也是一種障礙。

光宗即位后病情時好時壞，無法正常處理朝政，這正中皇后李氏下懷。從紹熙三年開始，“政事多決于后”，大權(quán)旁落李氏之手。然而，她既無興趣也無能力參決朝廷大政，權(quán)力對她而言，最大的作用就是可以為娘家大撈好處。她封娘家三代為王，侄子孝友、孝純官拜節(jié)度使，一次歸謁家廟就推恩親屬26人，172人授為使臣，下至李家門客，都奏補得官。李氏外戚恩蔭之濫，是南宋建立以來所沒有的。李氏家廟也明目張膽地僭越規(guī)制，守護的衛(wèi)兵居然比太廟還多。李后一門獲得的顯赫權(quán)勢、巨額財富，無疑都是其患病的丈夫光宗所賜。

光宗病情不斷加重，皇后李氏負有不可推卸的責(zé)任。她生性妒悍，又有著強烈的權(quán)力欲。一方面，她獨霸后宮，不允許任何女人與她爭寵，光宗對此只有忍氣吞聲，抑郁不樂；另一方面，她視孝宗夫婦為她皇后地位的最大威脅，想方設(shè)法離間孝宗、光宗父子，從很大程度上加劇了光宗的病態(tài)心理。

慶元六年八月庚寅日（1200年9月16日），光宗患病，八月辛卯日（9月17日），光宗在壽康宮去世，享年五十四歲，后葬光宗于永崇陵。十一月丙寅日，上謚號憲仁圣哲慈孝皇帝，廟號光宗。嘉泰三年（1203年）十一月八日壬申日，加謚號為循道憲仁明功茂德溫文順武圣哲慈孝皇帝。