鴨綠江，位于東北中朝邊境，在洪武時(shí)期是明朝和朝鮮的界河，也是現(xiàn)在中國(guó)和朝鮮的國(guó)界。朝鮮半島的高麗王氏，與潰退的北元政權(quán)交好，朱元璋為了鞏固其統(tǒng)治、防止元朝舊部反撲，堅(jiān)持要以鐵嶺為界，在朝鮮半島西北部設(shè)立衛(wèi)、所，用以駐扎軍隊(duì)震懾高麗。

高麗王朝誕生于公元918年，開國(guó)君主為王建，初期與元朝戰(zhàn)爭(zhēng)不斷，后來，不敵元朝，被趕至江華島。投降之后與元朝通婚，到明朝時(shí)期還是奉北元做宗主，派大將李成桂進(jìn)攻明朝以表忠心。李成桂回國(guó)之后發(fā)動(dòng)兵變，至此，有著四百多年歷史的高麗王朝滅亡。

自此，李氏朝鮮正式出現(xiàn)在歷史之中，并且，他們奉行的是“親明政策”。同年，明朝大將藍(lán)玉偷襲捕魚兒海，將北元政權(quán)摧毀。所以，明朝不再以鐵嶺為界，改以鴨綠江為界河。在東北女真等部族地區(qū)，明朝則陸續(xù)設(shè)置了一批指揮使司，其目的就是用以統(tǒng)治或控制當(dāng)?shù)孛褡濉?/p>

奴兒干都指揮使司就是明朝時(shí)期，設(shè)立在東北黑龍江的一個(gè)地方性機(jī)構(gòu)，都司的主要官員初為流官，后為世襲。在明初時(shí)期，大明對(duì)東北方面的主要目標(biāo)是恢復(fù)元朝的疆土，因此，設(shè)了一批羈縻衛(wèi)、所，用來統(tǒng)治和掌控當(dāng)?shù)夭孔?，這里的奴兒干都司又是用于管轄羈縻衛(wèi)、所的。

都司則駐扎在黑龍江下游，轄區(qū)囊括了黑龍江、精奇里江、烏蘇里江、松花江流域。南接圖們江，西至鄂嫩河，北抵外興安嶺。時(shí)隔幾年，又統(tǒng)治了苦兀，并在庫(kù)頁島上設(shè)立了囊哈爾衛(wèi)。可以說，奴兒干都司和漢朝時(shí)期的西域都護(hù)府性質(zhì)類似，衛(wèi)、所內(nèi)的部族擁有自治權(quán)。

不一樣的是，都司的管理比都護(hù)府更為嚴(yán)厲。

都護(hù)府的下屬單位包括當(dāng)時(shí)的西域各國(guó)，而都護(hù)府的職責(zé)是守護(hù)國(guó)土和處理好西域各國(guó)之間的關(guān)系，但是，都司的下屬單位是必須完全服從管理。

奴兒干都司的官員也并不全是地方挑選，例如：指揮使、同知、僉事等重要官員，他們都是由朝廷直接派遣，方便管理，各衛(wèi)、所的指揮。千戶等是從當(dāng)?shù)靥暨x，一般都是各部落的首領(lǐng)擔(dān)當(dāng)。由于，其施行的是羈縻政策，除在政治上隸屬于中央王朝、向朝廷繳納供奉的義務(wù)外，其余一切事務(wù)，均由少數(shù)民族首領(lǐng)自己管理，故不可以偏概全。

現(xiàn)代人對(duì)都司的認(rèn)知不當(dāng)，其實(shí)，是從文獻(xiàn)記載中獲得的，還有歷史文物作為參照。都司設(shè)立以后，朝廷對(duì)其尤為重視，曾多次派人前往，對(duì)當(dāng)?shù)氐牟柯溥M(jìn)行招撫。其中，宦官亦失哈就是其中之一。

亦失哈，女真族出身，入宮以后靠著自己的學(xué)識(shí)和膽氣，深得朱棣欣賞。

因?yàn)槭桥嫒?，通曉女真語和漢語，所以，在選擇派往奴兒干地區(qū)的官員時(shí)，他成為了不二人選。而后，又被任命為遼東鎮(zhèn)守太監(jiān)，可以說，在建立都司和遼東地區(qū)開發(fā)的過程中，亦失哈做出了杰出的貢獻(xiàn)。

公元1413年，亦失哈第三次來到此地，并且，在今唐戶屯青云山南坡，修建了一座供奉觀世音菩薩的寺廟，名為“永寧寺”。之后，在寺廟前立了一塊石碑，名為“永樂碑”。碑上刻的“永寧寺記”，其內(nèi)容則記載了奴兒干都司的設(shè)立和亦失哈兩次來到此地所見到的場(chǎng)景。

公元1432年，亦失哈第十次來到這里是，他發(fā)現(xiàn)寺廟遭到吉列迷人破壞，一片狼藉。但是，他并沒有怪罪于這些人，而是“仍宴以酒，給與布物，愈加撫恤”，最終，他的這一行為讓當(dāng)?shù)氐娜嗣裆罡信宸?。在第二年永寧寺重建之后，又立一石碑，名為“宣德碑”，上刻“重建永寧寺記”，記載了重建永寧寺時(shí)的情景。

這兩塊石碑后來被合稱作“永寧寺碑”，此碑更是記錄了明政府管理和經(jīng)營(yíng)奴兒干都司的事實(shí)。往后，永寧寺雖然已經(jīng)一片廢墟，但是，兩塊石碑還是矗立不到。之后，到16世紀(jì)末至17世紀(jì)初，以努爾哈赤為首的建州女真逐漸取代了明朝對(duì)此地區(qū)的統(tǒng)治。

清光緒十一年，曹廷杰奉命到黑龍江下游考察，見碑上所記載之事，遂用紙將其拓下帶回，公諸于世。原石碑在1904年被俄國(guó)拆除搬走，現(xiàn)在，還珍藏在俄國(guó)的海參崴博物館阿爾謝涅夫博物館中。博物館以俄羅斯探險(xiǎn)家阿爾謝涅夫的名字命名，為俄遠(yuǎn)東地區(qū)最大的博物館。

宣德十年，奴兒干都司存在了25年后被撤銷，但是，下屬的衛(wèi)所還是屬于明朝。

之后，由朝廷直接管轄的都司取消，這也導(dǎo)致國(guó)家對(duì)衛(wèi)所的控制減弱。部分部族和西部的韃靼開始活躍起來，妄圖進(jìn)入明朝的直接統(tǒng)治區(qū)域，為了抵御外敵的騷擾，邊墻開始修建。明朝遼東邊墻的起點(diǎn)在丹東市鴨綠江邊，途徑寬甸、開原、臺(tái)安、綏中等，最終，止于山海關(guān)。

并且，此地與山海關(guān)的另一邊墻互相連接，成為了萬里長(zhǎng)城的一部分，所以，萬里長(zhǎng)城的起點(diǎn)也在此地。這道邊墻并不是明朝疆域的邊界，因?yàn)?，東北方還在奴兒干都司的轄區(qū)之內(nèi)。即便是都司廢棄以后，此地也還是受明朝管制。

甚至，直接統(tǒng)治區(qū)也不是以邊墻劃分的，出于軍事防御的需求，邊墻并不是直接修筑在遼東都司的邊緣，并且，還有一部分的轄區(qū)還在邊墻外面。

參考資料：

『《奴兒干都指揮使司》、《黑龍江通志綱要》』