相傳姜子牙72歲時在渭水之濱的磻溪垂釣，遇到了求賢若渴的周文王，被封為'太師'(武官名)，稱'太公望'，俗稱太公，被周武王尊為'師尚父' 。姜子牙輔佐武王伐紂建立了周朝， 是齊國的締造者，周文王傾商，武王克紂的首席智囊、最高軍事統(tǒng)帥與西周的開國元勛，齊文化的創(chuàng)始人，亦是中國古代的一位影響久遠的杰出的韜略家、軍事家與政治家。歷代典籍都公認他的歷史地位，儒、法、兵、縱橫等諸子百家皆追他為本家人物，被尊為'百家宗師'。姜子牙，亦作姜尚，是東海邊之人或牧野之人 。其先祖曾做四岳之官，輔佐夏禹治理水土有大功。舜、禹時被封半生寒微的姜子牙在呂地(今河南南陽西)，所以又稱呂尚。有的被封在申，姓姜。夏、商兩代，申、呂有的封給旁支子孫，也有的后代淪為平民，呂尚就是其遠代后裔。呂尚本姓姜，因為以其封地之名為姓，所以叫作呂尚 。姜子牙出世時，家境已經(jīng)敗落了，所以姜子牙年輕的時候干過宰牛賣肉的屠夫， 也開過酒店賣過酒，聊補無米之炊。 但姜子牙人窮志不短 ，無論宰牛也好，還是做生意也好，始終勤奮刻苦地學習天文地理、軍事謀略，研究治國安邦之道，期望能有一天為國家施展才華，可是直到70歲還是一無是處，閑居在家。

有人說，姜子牙博學多聞，曾為商紂做事。商紂無道，姜子牙就離開了。四處游說列國諸侯，未得知遇之君，最終西行歸依姬昌 。有人說，姜子牙乃一處士，隱居海濱。姬昌被囚禁在羑里時，姬昌之臣散宜生、閎夭久聞姜子牙之名而召請他。姜子牙也認為'聽說姬昌賢德，又一貫尊重關(guān)心老年人，何不前往?'此三人為了營救姬昌，尋找美女奇寶，獻給紂王，以贖取姬昌。姬昌因此得以被釋，返回周國。雖然姜子牙歸周的傳說各異，但大旨都認為他是姬昌、姬發(fā)之師 。關(guān)于姜子牙興周八百年的傳說，有兩個。第一個傳說，就是周文王為姜子牙拉車，共拉了八百零八步，所以姜子牙便說：“我可保你周朝八百零八年的江山?！钡诙€傳說：據(jù)傳，周康王六年，姜子牙病重，周康王前來探望，詢問他周朝今后如何延續(xù)，姜子牙一聽，無奈的說：“我死后你不要將我安葬，將我放在棺材里，把棺材懸掛在金鑾殿的殿門上，哪里有戰(zhàn)事就把懸棺朝向哪個方向?！边@就是姜子牙懸棺的傳說，姜子牙死后，周朝一直流傳著一個傳說，那就是“懸棺落，周朝亡”。這樣姜子牙憑借自己的懸棺，守護了周朝八百年，這在周朝的任何史籍中都沒有記載，但在民間卻成了一個神話傳說。

808年過去了，這一天，御廚端菜走到金鑾殿，路過棺材底下，一滴鮮血滴到了菜里，御廚當然不敢言語，君王用膳時，感覺菜味異常鮮美，就拷問御廚究竟什么原因，御廚一看，只得從實招來，君王一驚，忙命人打開棺材查驗，棺材一打開，里面飛出八只鴿子，朝八個方向飛去，于是天下大亂。808年的保期到了。君王慚愧自己無福，終于要失去了姜子牙的保駕了。

姜子牙一生坎坷多磨而又轟轟烈烈、神秘莫測?？v觀姜子牙一生的建樹，無論從軍事、政治、經(jīng)濟思想等方面，都有卓越貢獻，其中尤以軍事為最，所以太史公言'后世之言兵及周之陰權(quán)皆宗太公為本謀'，稱得上兵家之鼻祖，軍事之淵藪。姜子牙是中國歷史上一位全智全能的人物，也是中國文藝舞臺上一位'高、大、全'的形象，還是中國神壇上一位居眾神之上的神主。作為宗教的神仙，他是武神、智神，被奉為'太公在此，百無禁忌'的護佑神靈。周朝從古公亶父起，就盼望能得到一個圣人，一位武能安邦、文能治國的賢才，來輔助周國實現(xiàn)滅殷興周的任務(wù)，所以稱太公為'太公望'，到武王執(zhí)政時，又以'師尚父'相稱，尊寵權(quán)貴無以復加。文王所命太公為'太師'，是西周王朝'三公'中的最高長官，既主軍，也問政。時有'天下三分，其二歸周者，太公之謀計居多'之言，足見太公在周朝中的地位之重。姜子牙半生寒微，擇主不遇，飄游不定，但他能動心忍性，觀察風云，等待時機，終遇明主，輔佐姬昌，修德振武，以求興周。周武王伐紂，太公為軍師，牧野大戰(zhàn)，滅商盛周，立了首功。周初分封，姜子牙被封為齊國君主，他治國有方，創(chuàng)建了泱泱大國，遺風猶存，累世相續(xù)，為后來的齊桓公'九合諸侯，一匡天下成為五霸之首'而奠定了基礎(chǔ)。