鎮(zhèn)子要算古鎮(zhèn)了。據(jù)說建鎮(zhèn)有近兩千年歷史了，原是貴州客商往來巴蜀的重要客旅之地，也是云貴川重要的物資集散基地，而古代戰(zhàn)爭卻沒有觸及此地，所以得以保持繁榮昌盛的商業(yè)狀態(tài)。

      在二十世紀以前，屢遭火災(zāi)，原因是鎮(zhèn)上鐵匠鋪和鞭炮廠太多，加之又是木結(jié)構(gòu)建筑，而鐵匠鋪和鞭炮廠只是臨時棚屋，多為竹木捆綁的朽桿房，稍不注意就會化為灰燼。據(jù)說有一次大火鎮(zhèn)上曾經(jīng)被燒得只剩幾間民房，因而流傳著一個故事：一個老和尚某日夢見觀音菩薩叫火神火燒白沙劉釘釘，結(jié)果火神領(lǐng)悟錯，以為是要火燒白沙留丁丁，就是留一小部分的意思。結(jié)果一場大火毀了白沙主城，只剩東海沱幾間民房和江邊的八塊巨石“雷打石。因為那里的房子和主城間隔太遠，火力難以達到。所以，白沙又叫火燒城。

      由于白沙地處云貴川的結(jié)合部，長江在這里打了個彎，形成了三個巨大的漩渦———俗稱東海沱。所以，東去西來的船只一到傍晚都必須在此過夜，否則會葬身魚腹。因此，白沙除了鐵匠鋪和鞭炮廠外，釀酒的槽坊、行商的旅店、歇肩的茶館、打點的飯館、小酌的酒家也越來越多，自產(chǎn)自銷的糖果店也聞名遐邇。因白沙一面靠山，一面臨江，形勢山城，又有小重慶之稱。由于繁華熱鬧享譽海內(nèi)外又被人稱為小香港。

       二戰(zhàn)期間，長江中下游的高校為躲避戰(zhàn)火，內(nèi)遷了幾所大學(xué)到此，而白沙原本就是文化教育比周邊地區(qū)更為發(fā)達，建有著名的聚奎學(xué)堂、中山學(xué)校、馬漢小學(xué)，雙槐樹小學(xué)、石壩街小學(xué)，深得文化人青睞。陳獨秀也曾經(jīng)在聚奎中學(xué)擔(dān)任教師，并客死于此。

        由于在上世紀八十年代以前，長江是中國運輸?shù)闹鲃用}，很多貨品基本都是靠水運，而1960年代以前，長江上的主要運輸靠的是木船，因此白沙河邊的造船和修船也尤為發(fā)達，木船的建造需要大量的鐵釘，鐵匠鋪多為鍛造鐵釘，有的也打造農(nóng)具和家用鐵器。

       這就給我的街坊鄰居增添了許多不同行當(dāng)?shù)娜宋?。有鐵匠、教師、造船匠、船員、理發(fā)匠、算命先生、飯館老板、酒店丘二各色人等。

       我最難忘懷的是吳老師，他是我們街坊年齡最長，學(xué)識修養(yǎng)最豐富的人，他家里有很多藏書，裝滿了好幾個書架和書箱。但他并沒有在白沙的學(xué)校教書，只是閑賦在家，看看書，喝喝茶，聊聊天。我們最愛在晚飯后到他的門口聽他講故事。他講的都是我們從未聽到過的故事，他最喜歡給我們講阿拉伯的神話故事《一千零一夜》，我還記得他講《神燈》里的阿拉丁、魔鬼、巫師。給我留下了非常深刻的印象，至今為止都沒有忘記。

       吳老師講故事的語速慢，通俗易懂，他那稍顯清瘦的面龐給人感覺猶如天外來客，好像和我們不是一個世界生活的人。他也很耐心細致、和藹可親，從來沒見他跟誰過不去，總是輕言細語、畢恭畢敬、友好相處，他和老伴好像是基督徒，但因為當(dāng)時共產(chǎn)黨反對一切宗教信仰，他也不敢過多的宣揚基督，但有時他會講一些有關(guān)圣經(jīng)故事，比如上帝創(chuàng)造世界，諾亞方舟，摩西帶領(lǐng)以色列人出埃及等故事。也講一些抗戰(zhàn)時期的事情。他對共產(chǎn)黨里的很多人物還是很佩服的，比如毛澤東、周恩來、朱德、向警予、蔡和森等等。他講得最多的共產(chǎn)黨人是徐特立和吳玉章。他講的故事深深地影響了我，給我以后的人生奠定了基礎(chǔ)和信念。所以，我從小就立志要博覽群書，做一個像吳老師那樣知識淵博的人。我最喜歡逛的就是書店，特別是新華書店和一家連環(huán)畫書店是我最喜歡的地方。但連環(huán)畫書店要錢租書，而且連環(huán)畫就是一些古典文學(xué)作品的縮編版，看了不過癮。放學(xué)后就到新華書店去蹲書柜，好在新華書店看書不要錢，而且門類齊全，古今中外、政治經(jīng)濟、歷史古籍、科技圖書、文學(xué)名著都很多。只可惜后來漸漸發(fā)現(xiàn)圖書信息越來越少，門類越來越缺品種了，除了教科書，就是政治類書籍，感到索然無味了。我從小立志做一個學(xué)問的人，結(jié)果因為政治運動沉渣泛起放棄了，回歸到現(xiàn)實生活的油鹽柴米的俗物。

       人生本來就是俗不可耐的，何必自留清高呢。

        后來，因為我們頻繁搬家，跟吳老師見面的機會越來越少，也不知道他什么時候離開白沙了。去年回到老街坊，他曾經(jīng)住過的房子依舊，人物早已不是當(dāng)初了。

        人生際遇實在難得啊。