戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的魏國(guó)，是在韓、趙、魏三家瓜分晉國(guó)之后建立起來的。魏國(guó)的開國(guó)之君魏文侯非常重視人才，他招攬的兩員大將，樂羊北滅中山國(guó)，吳起西取秦國(guó)西河之地，魏國(guó)稱雄一時(shí)?？墒牵@兩員大將卻有相似的重大問題。

樂羊是魏國(guó)人，給魏國(guó)重臣翟璜當(dāng)門客。但樂羊的兒子樂舒在中山國(guó)當(dāng)了將領(lǐng)，不僅如此，樂舒還率領(lǐng)中山國(guó)的士兵攻打魏國(guó)，在戰(zhàn)役中殺死了翟璜的兒子。翟璜不計(jì)前嫌，向魏文侯推薦樂羊當(dāng)主帥去攻打中山國(guó)。

中山國(guó)君聽說是樂羊領(lǐng)兵來攻，就殺死了其子樂舒，煮成肉羹送給樂羊。樂羊?yàn)榱吮硎緦?duì)魏國(guó)的忠心和討伐中山國(guó)的決心，在軍營(yíng)中吃了兒子的肉。樂羊大概是想效仿傳說中周文王吃長(zhǎng)子伯邑考之肉的做法吧。后來，樂羊果然率兵消滅了中山國(guó)。

不過，樂羊自以為的忠心之舉，在旁人包括魏文侯看來，卻是令人遍體生寒的無情之舉。魏文侯對(duì)近臣說：“樂羊因?yàn)槲业木壒?，不惜吃親兒子的肉?！边@位近臣卻說：“他兒子的肉他都吃，還有誰的肉是他不吃的呢？”一句話，樂羊在魏文侯心中的形象徹底垮了。魏文侯一方面為獎(jiǎng)賞樂羊的戰(zhàn)功，把原中山國(guó)的都城靈壽賜給樂羊當(dāng)封地，但另一方面，魏文侯此后也不再任用樂羊。

而魏文侯起用的另一員大將吳起，其冷血無情比樂羊更甚。吳起原本是衛(wèi)國(guó)人，雖然“家累萬金”，但仍然特別熱衷于仕途，一心想揚(yáng)名立萬。為了能夠被君主看中，吳起散盡家財(cái)，四處求學(xué)，到了魯國(guó)向曾子（曾參之子曾申）學(xué)習(xí)，并在魯國(guó)為臣。當(dāng)時(shí)齊國(guó)攻打魯國(guó)，魯國(guó)不敵，魯國(guó)君主想任命吳起為將軍抗敵，但礙于吳起的妻子是齊國(guó)人，有所顧慮。

吳起知道后，立刻殺了自己的妻子，以此表明他與齊國(guó)毫無瓜葛。于是，魯國(guó)任用吳起反擊齊國(guó)，吳起成功擊退齊兵?？婶攪?guó)人卻也因此說吳起為功名利祿麻木不仁，魯國(guó)國(guó)君逐漸疏遠(yuǎn)吳起。

吳起在魯國(guó)不能一展抱負(fù)，轉(zhuǎn)而效力魏國(guó)。魏文侯非?？粗貐瞧鸬能娛虏拍?，任命他為主將。因吳起的存在，被稱為虎狼之國(guó)的大秦，竟然被魏國(guó)打得節(jié)節(jié)敗退。不過，吳起雖然在魏國(guó)實(shí)現(xiàn)了他建功立業(yè)的抱負(fù)，但殺妻之事始終都是他人生的一個(gè)污點(diǎn)，讓人對(duì)他的印象大打折扣。這也是后來有人能輕易離間吳起和魏國(guó)新君關(guān)系的重要原因。

魏文侯好不容易招攬到的兩員將才，只施展了部分能力就這么被棄之不用了，難怪魏國(guó)崛起只是曇花一現(xiàn)。而樂羊和吳起兩人，極力向君主表忠心的舉動(dòng)，反而引起君主懷疑其忠心，也是有些可嘆可笑了。

參考書目：《史記·吳起列傳》《戰(zhàn)國(guó)策·魏策一》

（文：阿風(fēng)）