建福宮始建于乾隆五年（1740年）是利用西四所及其以南的狹長地段修建的，包括建福宮和建福宮花園兩個建筑群，建福宮為南北狹長的院落，東西寬約21m，南北長逾110m。包括撫辰殿，建福宮，惠風(fēng)亭，靜怡軒四座主要建筑以及其他附屬小建筑，是標(biāo)準(zhǔn)的四進(jìn)庭院。

因為并不對外開放，故宮博物院官網(wǎng)給出的游覽地圖并沒有建福宮的位置

具史料記載1923年6月26日晚9點多鐘，建福宮起火。東交民巷港使館區(qū)內(nèi)的意大利消防隊觀察到紫禁城中的火光，立即開著消防車馳入宮中救火，不久后，北京消防局也前來救火，但是由于火勢過大，在用完消防車中僅有的幾噸水之后，消防隊員無計可施，大火順著風(fēng)向一路向北燒進(jìn)建福宮花園，將周圍宮殿化為火海。直到次日七時，大火才被完全撲滅。

這次大火幾乎破壞了建福宮建筑群內(nèi)的全部文物，出來延壽閣內(nèi)的文物盡毀之外，廣生樓的藏文藏經(jīng)，吉云樓，凝輝樓內(nèi)的金佛，法器，金亭，經(jīng)版，全部化為塵土，甚至還包括一座大金塔。

這場神秘的大火官方給出的說法是太監(jiān)缺少用電知識，漏電失火，但是現(xiàn)在一般認(rèn)為與建福宮文物頻頻失竊有關(guān)，但是由于當(dāng)時缺少現(xiàn)代的火場勘探技術(shù)，這場大火究竟何人所為，也成了一個永遠(yuǎn)的謎。

 讀到這里細(xì)心的讀者已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了，這場火災(zāi)中故宮本身的救火系統(tǒng)幾乎沒有發(fā)揮任何作用，后來的滅火，也是消防隊員拆除周圍建筑和用自帶水管引護(hù)城河水撲滅的。

皇宮起火并不稀罕，具不完全統(tǒng)計明清24朝有記載的火災(zāi)大大小小有八十多起，因為是全木質(zhì)結(jié)構(gòu)的宮殿，紫禁城并不缺少防火措施。

介紹一下故宮的主要消防手段：

首先是太平水缸

當(dāng)時鑄造這樣一口直徑1.6米，高1.5米，3392公斤的銅制鎏金水缸要花費500兩白銀，這口缸可以看到一道道刮痕，是光緒26年（1900年）八國聯(lián)軍入侵北京時留下的。

太平水缸

在故宮內(nèi)的重要建筑前，都設(shè)有巨大的水缸，有鐵鑄的，銅鑄的，銅鑄鎏金的。這些水缸是專門用于蓄水防火的，因為要避忌諱，稱之為“太平水缸”“吉祥缸”“門海”失火也被稱之為“走水”。這些水缸的儲量極大，少則數(shù)百升，多則數(shù)千升，每天都有專門的太監(jiān)挑水灌缸，值班大臣每天檢查，冬季還需在缸外套上棉套,加設(shè)缸蓋 ,在下邊石座內(nèi)置炭火。每年由小雪節(jié)開始點火, 到第二年驚蟄節(jié)時撤火, 撤棉套。

其次是激桶

水銃式激桶（無水箱）

雍正五年產(chǎn)的杠桿式激桶

激桶又稱唧桶，就是早期的水泵，激桶附帶水箱，通過杠桿原理帶動活塞吸水，從銅管處噴出，康熙帝對防火尤為在意，甚至成立了激桶處來進(jìn)行宮內(nèi)消防設(shè)施的使用和維護(hù)。屬于比較現(xiàn)代的防火工具?！肚鍖m述聞》中說“紫禁城禁飭火燭，乾清宮等處機(jī)桶七十架”雍正元年（1723年）朝鮮李朝景宗皇帝曾派官員進(jìn)京“入燕中得來”這種“水流器”，得知“乃救火災(zāi)者也”，因而傳到了朝鮮。

最后是封火墻

雍正帝關(guān)于封火墻的上諭

封火墻，又稱封火檐，風(fēng)火檐。雍正五年（1728年）雍正皇帝在”上諭”中指處宮中圍墻的防火問題應(yīng)該加強(qiáng)，尤其是做飯值房，應(yīng)盡數(shù)改為封火檐，隨后三大殿的東西配殿及東六宮，西六宮兩側(cè)山墻和后屋檐墻統(tǒng)統(tǒng)改為封火檐，全然不使用木質(zhì)材料，這十三處圍墻的總長度約4000米，是當(dāng)時最先進(jìn)的防火圍墻。

坐擁三重保險，按理說宮內(nèi)的火勢很容易被快速控制，為什么還會有建福宮大火這樣的事情發(fā)生呢。

答案很簡單，不管多么嚴(yán)密的消防流程和多么先進(jìn)的消防設(shè)施，都需要人力維護(hù)，可是當(dāng)時清朝皇室已經(jīng)沒有任何實權(quán)，剛剛成立的中華民國正在忙于建國之后的各種事宜，縱使你紫禁城是聚天地靈氣的萬福之地，又有幾個人關(guān)心這座城的事無巨細(xì)呢？

這里我們來詳細(xì)看一下建福宮的平面圖以及它所處紫禁城的具體位置：

對沒錯，這套建筑就是在這樣一個小胡同一般的地段“擠出”空間修建的，更要命的是，它兩側(cè)的圍墻都是加高的院墻和封護(hù)檐墻，用于保護(hù)周遭的咸福宮和中正殿是專門修建的防火能力一流的隔離墻。

換句話說，建福宮被修在了防火層里。

沒有專人的維護(hù)，沒有防火墻的保護(hù)，只需一火折子，足以將這些宏偉的宮殿化為塵埃，建福宮大火是偶然，也是必然，至于為什么將如此多的奇珍異寶存放在這樣的地方，就要撬開棺材板問問乖張的乾隆帝了。遺憾的是建福宮建筑群并不在故宮博物院的開放范圍內(nèi)，我們也不能實地的感受建筑結(jié)構(gòu)，只能“紙上談兵”，從現(xiàn)代消防工程的角度去體會研究了。