1978年12月，改革開放拉開序幕。

那一年有件鮮為人知的事，當(dāng)年5月，中國與阿曼正式建交。

阿曼這個國家，似乎毫無存在感，大多數(shù)人可能一時也想不起它到底在何方。

其實，這個位于阿拉伯半島東南沿海的國家，與中國已經(jīng)有一千多年的交情。

宋時，阿曼商人辛押陀羅，在廣州經(jīng)商成為富豪，據(jù)蘇轍《龍川略志》記載，他家中財產(chǎn)多達(dá)數(shù)百萬緡。此人極具國際主義精神，在發(fā)家致富后曾提出要捐錢幫廣州修城，還經(jīng)?；貒膭罾相l(xiāng)們來大宋創(chuàng)業(yè)。

宋神宗為表彰辛押陀羅為大宋海外貿(mào)易做出的杰出貢獻(xiàn)，賜白馬一匹，鞍轡一副，宋哲宗時，又封其為歸德將軍，并由蘇軾草擬《辛押陀羅歸德將軍敕》。

辛押陀羅僅是中國與阿曼千年友誼的一個縮影，也是廣州在海上絲綢之路輝煌歷程中的一個印記。

歷史選擇了廣州，也成就了廣州，這里見證了海上絲綢之路的崛起。

廣州是海上絲路的起點之一。自秦統(tǒng)一嶺南，設(shè)南海郡，廣東就是中國的海上門戶，廣州也是兩千多年來中國開放時間最長的口岸。

漢武帝時，朝廷所派譯使從廣東浮海而出，沿著海岸先后到達(dá)中南半島、印度東南海岸、斯里蘭卡等地，開啟海上絲路的南海航線。

漢代，東南沿海能夠造出十槳一櫓的樓船，但這些船難以抵抗狂風(fēng)巨浪，無法遠(yuǎn)航，航海家們白天通過沿岸標(biāo)志來定方向，夜里則在天上星宿的指引下繼續(xù)前行。

我們的祖先就在這樣艱苦的條件下，探索未知海域，直至南海之內(nèi)，大漢的船舶“無遠(yuǎn)弗屆”，并由此與各國進(jìn)行貿(mào)易往來。

據(jù)《漢書·地理志》記載：“粵地……處近海，多犀、象、毒冒、珠磯、銀、銅、果、布之湊，中國往商賈者多取富焉。”

番禺（即廣州）作為嶺南一大都會，地處三江交匯之處，瀕臨南海，可由此出?？梢缘诌_(dá)南海沿岸各地，也可借由珠江水系疏散貨物，地理優(yōu)勢自來天成。

建安十五年（210年），孫吳交州刺史步騭來到番禺，登高望遠(yuǎn)，只見海上浩茫，田野殷阜，不禁感嘆：“斯誠海島膏腴之地，宜為都邑?！?/strong>

經(jīng)過魏晉南北朝近三百年的南北分裂，六朝以廣州為海上絲路的交通樞紐，開辟新航路，使廣州在唐宋時終于成為舉世矚目的東方大港。

這一時期，通往西方的海上商路，從廣州出發(fā)，高掛云帆，穿過馬六甲海峽，橫渡孟加拉灣、阿拉伯海進(jìn)入波斯灣，到達(dá)今伊拉克等地，或沿阿拉伯半島沿岸進(jìn)入紅海，前往地中海。

一條當(dāng)時世界上的最長航線由此形成，并永載史冊。

唐宋時，廣州的海港桅檣林立，千帆競渡，商人、使者熙來攘往，奇珍異寶琳瑯滿目。

誠如劉禹錫在詩中所云：“連天浪靜長鯨息，映日帆多寶舶來?！?/strong>

唐代，留居廣州的外國商人多達(dá)十余萬，來自大食、波斯、天竺、獅子國、真臘等地。這些國際友人可能一來就數(shù)十年未歸。為此，唐朝在當(dāng)?shù)卦O(shè)置“蕃坊”，作為外商的在華聚居區(qū)。

唐朝末年，阿拉伯史學(xué)家的一部《中國印度見聞錄》記載，黃巢起義軍攻占廣州后，在城中屠殺百姓，有十二萬外國商人被殺。另外，由于黃巢將城外的桑樹砍伐殆盡，使阿拉伯各國一時斷了絲綢的貨源。

這則海外文獻(xiàn)，從側(cè)面表現(xiàn)出廣州作為海上絲路貿(mào)易中心的特殊地位。

正因如此，宋太祖趙匡胤在建國11年后，還沒等平定江南，就先派名將潘美帶兵滅掉了盤踞嶺南的南漢，恢復(fù)廣州的貿(mào)易功能，并讓潘美就地?fù)?dān)任廣州知州兼市舶使。

一手市政，一手貿(mào)易，不可偏廢。

元代至治二年（1322年），傳教士鄂多立克來到廣州，如此寫道：“該城有數(shù)量極龐大的船只，有人視為不足信。確實，整個意大利都沒有這一個城市的船只多。”鄂多立克還說，在他看來，廣州之大，三倍于歐洲名城威尼斯。

元代人陳大震于大德年間撰寫的《南海志》，是現(xiàn)存最早的廣州地志刻本，其中記載，宋末元初，來廣州貿(mào)易的國家和地區(qū)已達(dá)140個以上。

宋元兩代重商，泉州、杭州、明州、溫州、揚州、登州等各大港口與廣州遙相呼應(yīng)，中華珍寶集結(jié)至此，東流入海，各國商品匯聚于此，流通華夏。

這些城市見證中國古代海上絲路的燦爛輝煌，彼時的中華民族，自信而開放。

廣州的商業(yè)氣息更是千年不變，可以在這里清晰地看到一脈相承的痕跡。

現(xiàn)在，漫步熱鬧的北京路，走過繁華的中山路，行人所走的其實就是當(dāng)年漢唐百姓逛過的古道、宋明古人經(jīng)營的商業(yè)中心。南越水渠、南越宮署遺址，距地表不過4米多深，宋、明時期的街道遺址距地表也不過一兩米。這一奇特現(xiàn)象，在國內(nèi)外城市建設(shè)中實屬罕見。

歷經(jīng)十多個朝代的變遷，廣州人始終在這一片區(qū)域活動，在一個同心圓里構(gòu)建一個商業(yè)帝國的中心，作為海上絲綢之路的起點，見證世界的滄海桑田。

我們離古人走過的道路不過幾尺，一眼望過去，竟是兩千年的歲月。

廣州的繁榮在此后的數(shù)百年里依舊驚艷世界，但是，放眼世界，海上絲路卻在悄然發(fā)生變化。

明清兩代，中國猶如一個開朗活潑的孩子得了自閉癥，一改唐宋以來的開放政策，轉(zhuǎn)而閉關(guān)禁海。

與此同時，遙遠(yuǎn)的歐洲正從黑暗的中世紀(jì)向近代社會邁進(jìn)，中國卻無海納百川的胸襟，在小農(nóng)意識的禁錮下，逐漸變得孤陋寡聞。

在封閉的環(huán)境中，廣州始終以開放的姿態(tài)面對大海，何等幸運。

由明嘉靖年間“爭貢之役”引發(fā)的海禁，讓廣州取得一家獨大的貿(mào)易地位，更是清代一口通商的預(yù)演。

嘉靖二年（1523年），日本大名細(xì)川氏與大內(nèi)氏兩大商貿(mào)集團(tuán)來明進(jìn)行貿(mào)易。這兩路日本人到了寧波，接受市舶司檢驗，由于雙方的“勘合”（明廷所頒發(fā)的憑證）有新舊之之分，都覺得自己的靠譜，因此大吵一架。

細(xì)川氏旗下的浙江人宋素卿深知官場門道，通過賄賂明朝官員取得信任。

在之后的宴會上，細(xì)川氏商團(tuán)居于首席，大內(nèi)氏退居次席。受到冷落的大內(nèi)氏商團(tuán)不甘人后，竟然因此大打出手，搶出之前被收繳的武器，與細(xì)川氏商團(tuán)在寧波展開械斗，沿路燒殺搶掠，與倭寇無異。

這一事件平息后，明廷在震驚之余，決定廢除福建、浙江市舶司，僅留廣州市舶司一處。

▲廣州懷遠(yuǎn)驛是明代和清初朝廷接待外使的地方。

在政治環(huán)境的重重阻礙中，廣州商人繼往開來，與歐洲各國將海上絲路擴(kuò)展到連接三大洋，環(huán)繞全球，開辟出一條新的太平洋海上絲路。

嘉靖四十四年（1565年），西班牙占領(lǐng)菲律賓后，以墨西哥為基地，每年派多艘帆船橫渡太平洋，來往美洲與東南亞之間，以換取中國生產(chǎn)的絲綢、瓷器，美洲的貿(mào)易市場循著這條新航路煥發(fā)蓬勃生機(jī)。

葡萄牙、荷蘭人先后到來，參與海上絲綢之路的新航路開辟。

萬歷至崇禎年間，廣州每年夏冬兩季都會定期舉行集市，有時開市長達(dá)數(shù)月，各地商人紛至沓來，帶來自己引以為豪的商品供洋人選購。

萬歷年間，葡萄牙人每年收購并運往印度的生絲約為三千余擔(dān)，到崇禎年間，每年多至6000擔(dān)，每擔(dān)白絲在澳門售價80兩，在印度售價飆升至200兩，利潤達(dá)100%以上。

這一明代的“廣交會”，成為海上絲路一道靚麗的風(fēng)景線。

廣州再次成為“一口通商”之地，是在乾隆二十二年（1757年）。那一年，乾隆皇帝南巡至蘇州，看到洋人商船絡(luò)繹不絕。

隨著西方資本主義國家的社會轉(zhuǎn)型，英國等歐洲列強(qiáng)開辟中國市場的欲望愈發(fā)強(qiáng)烈。清代的稅則中，粵海關(guān)的附加稅要多于江浙，洋船為避稅，?！吧峄浘驼恪?，在江、浙一帶停泊。

這引起乾隆警覺，他頒布諭旨，撤銷其他海關(guān)，僅留廣州一口通商。廣州，成為朝廷唯一特許的中西貿(mào)易特區(qū)。

“洋船爭出是官商，十字門開向二洋。五絲八絲廣緞好，銀錢堆滿十三行”。從1700年到1830年，輸入廣州的白銀多達(dá)4億兩，粵海關(guān)的關(guān)稅收人占全國關(guān)稅總額的30%，被稱為“天子南庫”。

康熙五十九年（1720年），廣州眾行商盟誓，訂立行規(guī)，早期的十三行就此形成。他們依靠政府給予的特權(quán)，壟斷整個廣州的對外貿(mào)易。

以潘振承為首領(lǐng)，伍秉鑒的怡和行、盧繼光的廣利行、潘紹光的同孚行等牙行，成為對外貿(mào)易的代理人，大到貨物買賣，小到日常起居，洋商都要與十三行打交道。

▲19世紀(jì)，廣州十三行港口。

十三行表面上紅紅火火，實際上卻要面臨朝廷的壓榨。為了滿清皇室對奢侈品的要求，他們時常要自掏腰包，一旦欠下外債，朝廷為維護(hù)天朝上國的臉面，還將對他們進(jìn)行抄家。

相反，外商欠債，清廷卻不聞不問。1814年，麗泉行的老板潘長耀為了追回美國人欠他的30萬兩白銀，親自向美國政府討債。

潘長耀給時任美國總統(tǒng)麥迪遜寫了一封中、英、葡三語的信，陳述美國商人欠債事實，然而此信石沉大海。

潘長耀堅持與美國人打了8年官司，苦苦等到麗泉行破產(chǎn)，也只收到零星的賠償，根本解決不了問題。

潘長耀心里苦啊。

在一口通商的背景下，廣州十三行成為海上絲路的一曲絕唱。

從此，前來中國的世界各地船只紛紛駛向廣州，中國與美國的交往正是在這里開始。

18世紀(jì)末，美國商人莫里斯聯(lián)合紐約商界，購置一艘重達(dá)360噸的商船，取名“中國皇后號”。

1784年，在漫長的獨立戰(zhàn)爭之后，這艘商船起航前往中國，于當(dāng)年8月抵達(dá)廣州的黃埔港。

格林船長在這里升起中國人前所未見的美國國旗，一個新生國家與一個古老帝國的邂逅就這樣開始，并由此有了此后一百多年的恩恩怨怨，到現(xiàn)在，中美貿(mào)易仍是一個聊不盡的話題。

第二年，“中國皇后號”重返美國，其花費12萬美元采購的中國貨被搶購一空，“中國熱”席卷全美。

作為當(dāng)時中國唯一的對外貿(mào)易窗口，廣州的繁華讓很多美國人向往不已，他們甚至以當(dāng)時廣州的英文名Canton為一些新建的城鎮(zhèn)命名，其中最早的“廣州鎮(zhèn)”于1789年出現(xiàn)在馬薩諸塞州東部。

直到今日，Canton仍是公認(rèn)的廣州英譯名之一，比如廣州塔的英文名正是Canton Tower。

然而，與之相反的是，愚昧的清廷甚至都不知這個新朋友來自何方。嘉慶年間，名儒阮元任兩廣總督，編《廣州通志》，還將美國寫成是在非洲境內(nèi)。

隨著貿(mào)易權(quán)高度壟斷，腐敗充斥于清朝官場，官商勾結(jié)、走私貿(mào)易等問題難以避免。

19世紀(jì)后，英國人用第一次工業(yè)革命的成果機(jī)織細(xì)布到印度換取鴉片，再用鴉片到廣州換取白銀，中國逐漸步入近代危機(jī)。

由于內(nèi)外勾結(jié)，大批鴉片涌入中國市場。為逃避清政府的檢查，運送鴉片的外國商船會先將鴉片轉(zhuǎn)移到停泊于伶仃洋的躉船上，商船開往黃埔接受驗貨，鴉片販子則在躉船上進(jìn)行交易。

清政府對這一危機(jī)渾然不覺，在廣州的洋人則日益傲慢。

嘉慶十二年（1807年），英國“海王星號”水手與廣州民眾在十三行斗毆，導(dǎo)致一名中國百姓重傷死去。

“海王星號”的船長布坎南拒絕交出兇手。廣東衙門與英商僵持?jǐn)?shù)日，只好同意對方要求，在十三行英國商館的大廳布置公堂對船員進(jìn)行審問。

一連幾天的審問，“海王星號”的52名水手沒有一人承認(rèn)參與斗毆。廣州政府無可奈何，又怕引發(fā)外交風(fēng)波，拖累廣州貿(mào)易稅收。于是，由行商從中周旋，向英方提出只要“海王星號”找一個人出來抵罪，將稟呈刑部，從輕發(fā)落。

在事件發(fā)生一個月后，“海王星號”上一個向來喜歡湊熱鬧的船員希思被認(rèn)定為兇手，暫時監(jiān)禁在商館內(nèi)，其余船員先行回國。

之后，廣東按察使發(fā)布命令，稱希思打傷本地人，應(yīng)依法處理，判其罰款抵罪。本來是一個證據(jù)確鑿的兇殺案，經(jīng)過衙門的審理，反而變成了意外事件，最后以罰款12.42兩白銀支付死者喪葬費了事。

清朝官員大事化小、小事化了的態(tài)度讓英國人極為蔑視，也讓中國人心寒。在審理此案期間，他們還收了“海王星號”擔(dān)保商、十三行商人盧觀恒的一大筆賄賂。

無獨有偶，三年后，廣州發(fā)生黃亞勝案，洋人再度行兇。廣州百姓黃亞勝因與外國商人產(chǎn)生生意糾紛，被對方活活刺死。

案發(fā)后，廣東政府要求英國交出兇手，并扣押英國商船。但是，英方表示，涉案洋人早已不知所蹤，也無法確定他是英國人還是美國人。

十三行的10家行商為他們的英國朋友做辯護(hù)，向朝廷表明，待英方查明真相后，“當(dāng)據(jù)實稟明，不敢徇庇”。

此案亦不了了之。

為了利益，大清的官商可以不顧百姓死活，這正是海上絲路的陰暗面，從古至今，皆是如此。

鴉片戰(zhàn)爭后，簽訂《南京條約》。五口通商，宣告廣州獨攬外國貿(mào)易的制度結(jié)束，海上絲路也在彌漫的硝煙之中成為列強(qiáng)對華的殖民之路。

1856年，第二次鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)。駐扎于廣州的英軍為了防止中國軍民對外國商館的襲擊，將十三行周邊的大片民房拆毀，筑起防御工事。

12月14日深夜，憤怒的廣州民眾點燃被拆毀的房屋，火勢迅速蔓延，直至吞沒整個十三行。到第二天下午，除一棟房子幸存外，其余全部化成灰燼。

英國人失去據(jù)點，暫時撤回停泊于珠江的軍艦上。

▲十三行的大火。

廣州十三行商館最終在大火中成為歷史。改革開放后，這里因服裝批發(fā)而再度廣為人知，但其在海上絲路最后歲月里的故事已被人漸漸淡忘。

戰(zhàn)后，英國人掌握中國海關(guān)，促使鴉片貿(mào)易合法，各國軍艦駛?cè)胪ㄉ炭诎丁?/p>

為尋求新的商館區(qū)，英法兩國將廣州城外白鵝潭邊的沙面劃為租借地，拆毀炮臺，并遷走居住于此的居民。

除了操控貿(mào)易，洋商還在廣州瘋狂拐騙人口出海，名為“賣豬仔”。

1860年10月，英法等國在廣州城太平門外設(shè)“招工公所”，招攬中國人到荷屬印度、巴拿馬、古巴等地工作，并聲稱5年內(nèi)能回原籍。

當(dāng)年，英國招華工720人，法國招200余人。這些華工沿著先人開辟的海上絲路，忍受洋人的勞役和被剝削的屈辱，他們大都沒能重回故土，遠(yuǎn)在大洋彼岸的太平洋鐵路，“每一根枕木下面都有一具華工的尸骨”。

兩千年來，始終開門面向世界的廣州，是中國古代海上絲綢之路的起點，也是終點。

曾經(jīng)，一個自信開放的民族，從這里揚帆起航，擁抱海洋，譜寫一曲文明的贊歌。但是，閉關(guān)鎖國后，也是在這里，這個民族迎來落后挨打的命運，讓波瀾壯闊的古代海上絲路畫上一個休止符。

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