故宮雄踞于北京中軸線上，將北京城分為東、西兩部分，占地面積約72萬平方米，現(xiàn)存建筑面積15萬平方米。

“山河千里國，城闕九重門。不睹皇居壯，安知天子尊?”作為明清兩代的皇宮，故宮幾百年來一直無比威嚴(yán)和神秘，直到被辟為博物院后，其真實面貌才逐漸為世人所知。

參觀過故宮的人們對故宮的壯麗輝煌無不贊嘆有加，似乎很少有人會關(guān)心故宮為何會選擇建在今天的位置上。其實，故宮的選址一定程度上決定了北京城的格局，可以說也非常重要。那么，故宮是如何選定現(xiàn)在這個位置的呢？這要從一項神秘的學(xué)問說起……

古人認(rèn)為，昆侖山是天下的祖山，人間山河以此為源頭，其尊崇地位如同希臘人心目中的奧林匹斯山。

昆侖山將上天之氣承接下來，通過五條龍脈傳向四面八方。其中有三條向東南穿越中國，分別為北干龍、中干龍和南干龍。

明朝的廖均卿等人認(rèn)為，北京昌平的天壽山位于北干龍末端位置，從昆侖山奔騰而來的龍脈之氣，最終匯聚于此。

龍脈主峰既定，那么皇宮紫禁城應(yīng)建于龍脈的什么位置呢？

總所周知，明朝紫禁城其實是在元朝皇宮的遺址上興建的，而元朝皇宮的中心是大明殿，大明殿就坐落在龍穴之上，而這個龍穴，是元代杰出的政治家劉秉忠及其弟子們精心選擇的。今天我們熟知的科學(xué)家郭守敬，作為劉秉忠最器重的弟子也參與了這項工作。

但劉秉忠為元朝皇宮確立的龍脈主峰不是昌平的黃土山（即后來的天壽山），而是北京西北方向的玉泉山。為何選擇玉泉山？最重要的依據(jù)是山中泉水。

玉泉山水一部分在山勢低洼處噴薄而出，成為地上泉，另一部分則洑流地下。劉秉忠、郭守敬等人就是沿著玉泉山水的洑流，一路追蹤，最終確定龍穴的。

盡管元代皇宮早已蕩然無存，但這條地下龍脈數(shù)百年未變。它從故宮的西北方潺潺而來，穿過中海、北海之間，在故宮西北角向東南潛入地下，先后經(jīng)過慈寧宮、中和殿、文華殿和文淵閣之間、東華門外至東安門大街，到達(dá)王府井，然后繼續(xù)向南斜插，流經(jīng)今天的協(xié)和醫(yī)院、古觀象臺，出京城而去。

劉秉忠向忽必烈建議，以京城正門麗正門與門外第三橋南一棵古樹的連線為皇宮的南北中軸線，中軸線與龍脈的交叉點即為“龍穴”。元代皇宮的大殿主殿——大明殿便屹立于此。

公元1406年，當(dāng)永樂皇帝朱棣在元朝皇宮的廢墟上著手營建紫禁城的時候，新王朝的龍穴依然在這條玉泉山水化身而成的龍脈上。只不過因為重新設(shè)定了紫禁城的中軸線，較元代稍微偏東，所以龍穴位置便稍稍不同。

明代紫禁城的中軸線與龍脈的交叉點大約在如今中和殿的位置，紫禁城的宮殿樓閣都是圍繞這個交叉點按照規(guī)劃依次排列。明代一向?qū)⑷蟮睢钐斓?、華蓋殿、謹(jǐn)身殿視為整體，以“奉天三殿”稱之，后來的中和殿正好居于三大殿之間，所以龍穴位于此便順利成章。

當(dāng)龍穴確定以后，下一步便是找它依傍的山水。作為紫禁城的靠山，萬歲山（景山）一方面充當(dāng)紫禁城的屏障，用于堅固背氣，另一方面，將萬歲山（景山）筑于中軸線上，因其形體高聳，成為整個北京城建筑布局的中心。

萬歲山（景山）建在元代延春閣的舊址上，朱棣堆起一座山壓在前代的皇宮上，使其永遠(yuǎn)不得翻身，以保明朝江山永固，代代流傳。

朱棣的小心思后來被清朝皇帝們學(xué)了過去，他們在景山上又建了5座亭子，給景山打上了愛新覺羅家的印記。