在上一章中，老子提出，只有在“不得已”的特殊情況下才能以暴力的方式取得天下，正常情況下“取天下”皆不得隨便使用暴力，對于“治天下”來說，更不得處處以武力相威脅，采取高壓政策，因為“天下神器，不可為也，不可執(zhí)也”?！盀椤焙汀皥?zhí)”的極端方式就是戰(zhàn)爭。本章通過分析戰(zhàn)爭的巨大破壞性（春秋時期，戰(zhàn)爭是社會生活的重要內(nèi)容，國與國之間相互攻伐，百姓流離失所，背井離鄉(xiāng)）來具體闡發(fā)“天下神器，不可為也，不可執(zhí)也”的道理。反戰(zhàn)情緒之激越、對民生問題之關(guān)切躍然紙上，讓人頓生敬佩。

　　“以道佐人主者，不以兵強天下”。“ 以道佐人主者”，很多注家都理解為“以道輔助君主的人”（《今譯》，P.193）、“用大道輔助君王的人”（馬恒君：《老子正宗》，華夏出版社2007年版，P.98）,把這個“者”字看作君王的“謀士”或“謀士集團(tuán)”。馬恒君先生指出：“‘佐人主’是針對當(dāng)時諸侯國任用游說的賢人來治國說的，這種風(fēng)氣，雖然還不嚴(yán)重，但已出現(xiàn)苗頭。老子看到這種苗頭，所以指出被國君委以重任就應(yīng)該用大道去治國?！保ㄍ希┕P者認(rèn)為，這個“者”應(yīng)指君王（主），因為只有君王（主）才有資格和權(quán)力決定和實施是否要“以兵強天下”（依靠武力逞強于天下），“不以兵強天下”對應(yīng)的主體應(yīng)該是君王（主）而非其他，這是其一；其二，“謀士”參政是戰(zhàn)國時期的風(fēng)氣，春秋時期并不明顯；其三，在老子看來，理想的君王（主）應(yīng)該是“以道蒞天下”（第六十章）的圣人，“故立天子，置三公，雖有拱璧以先駟馬，不如坐進(jìn)此道”（第六十二章）， “以道治國”的君王（主）必然不會“以兵強天下”。所以，“以道佐人主者，不以兵強天下”，應(yīng)理解和翻譯為：“以道治國的君王（主），不依靠武力逞強于天下”。

　　“其事好還?！薄皻⑷酥?，人亦殺其父；殺人之兄，人亦殺其兄，是謂好還。”（李息齋：《道德真經(jīng)義解》）“事”是指“用兵”這件事；“好”（hào）,指喜好，引申為常常、往往；“還”，即“一報還一報”之“還”。句謂：攻打別人自己也遲早會被別人攻打。

　　“師之所處，荊棘生焉。[大軍之后，必有兇年。]”句謂：行軍打仗之地，往往荊棘叢生，一片荒涼。戰(zhàn)爭過后，必有災(zāi)荒之年。“大軍之后，必有兇年”，王弼等本有此二句，景龍、敦煌、道藏龍興碑本以及簡帛本皆無此二句，從簡帛本。勞健說：“《漢書·嚴(yán)助傳》淮南王安上書云：‘臣聞軍旅之后，必有兇年?！衷疲骸恕独献印匪^師之所處，荊棘生之者也?！雌湓~意，軍旅兇年當(dāng)別屬古語，非同出《老子》。又王弼注止云：‘賊害人民，殘荒田畝，故曰荊棘生焉?！嗨票緹o此語?！保ㄞD(zhuǎn)引自《今譯》，P.192-193）

“善有果而已，不敢以取強”。此句帛書甲乙本皆為：“善者果而已矣，毋以取強也”；郭店簡本為：“善者果而已，不以取強”。筆者認(rèn)為，郭店簡本、帛書本的“善者”的用法不僅符合本章的邏輯（道者不以兵強天下；道者不借用兵來逞強），而且與其他章（節(jié)）的觀點相呼應(yīng)，應(yīng)給予采納。這里的“善者”就是本章開頭的“以道佐人主者”，即悟道、得道、行道之君王（主），這個“善者”之善，不是“善于”之善（“善有果”，大多數(shù)注家都理解為“善于達(dá)到結(jié)果”），而是“上善之水”之“善”即道（參見筆者關(guān)于《老子》第八章的解讀）?！吧朴小斌w現(xiàn)的是一種謀略，而“善者”體現(xiàn)的則是一種風(fēng)范（道者的風(fēng)范）?！吧普吖选敝械摹肮弊郑瑧?yīng)是結(jié)果之“果”，即“實現(xiàn)和平”之結(jié)果（以強大的軍隊為后盾，通過防御、威懾或“以戰(zhàn)止戰(zhàn)”等手段，消滅戰(zhàn)爭，實現(xiàn)和平）。王弼把“果”注解為“濟”，有一定道理。王安石、高亨等人訓(xùn)“果”為“勝”（戰(zhàn)勝），則失之遠(yuǎn)矣。因為老子在下一章講到戰(zhàn)爭得勝時直接用了“勝”字，如“勝而不美，而美之者，是樂殺人”、“戰(zhàn)勝以喪禮處之”，若這里的“果”是指“勝”，就沒有必要用“果”，而應(yīng)像第三十一章那樣直接用“勝”字。事實上，“勝不勝”的問題是一個戰(zhàn)役或戰(zhàn)術(shù)問題，“能否實現(xiàn)和平”的問題則是一個戰(zhàn)略問題。比較而言，《老子》本章談的是戰(zhàn)略問題，下一章談的才是戰(zhàn)術(shù)問題，所以，就不能把這里的“果”訓(xùn)為“勝”。

老子深知戰(zhàn)爭之危害，具有強烈的反戰(zhàn)主義傾向。一旦被迫卷入戰(zhàn)爭，他不僅主張采取“以奇用兵”（第五十七章）之手段，還追求“哀者勝矣”（第六十九章）之效果。這里的前提是“得道君王（主）”手中應(yīng)有一支強大的軍隊（正義之師），否則，就無法實現(xiàn)和平也不能保持和平。商湯滅桀、武王伐紂，之所以能實現(xiàn)救百姓于水火、播大道于天下、開萬世之太平，就是因為他們擁有一支強大的正義之師。在老子看來，這支軍隊是用來匡扶正義、維護(hù)和平的，不是用來炫耀、侵略和逞強的，所以緊跟著而來的一句話就是“不敢以取強”。“不敢以取強”之中的“敢”字，俞樾考證此字為衍文，景龍碑無“敢”字，帛書甲乙本無“敢”字，郭店簡本亦無“敢”字，可據(jù)此訂正。句謂：得道君王（主）追求的是“和平”結(jié)果的實現(xiàn)，而不會借武力去“稱霸世界”。

　　“果而勿矜，果而勿伐，果而勿驕，果而不得已，果而勿強”。這里的五個“果”字與“善者果而已”中的“果”字不應(yīng)該是同一個意思，因為“實現(xiàn)和平”這種結(jié)果沒有必要也用不著去“矜”、去“伐”、去“驕”、“不得已”、去“強”。這五個“果”， 從邏輯上分析，應(yīng)指“善者”擁有強大兵力這種后果或這件事實?！吧普摺北Ａ暨@種武裝力量對實現(xiàn)和維護(hù)和平是必要的，但切忌走向反面。筆者猜測，有一種可能是在“不敢以取強”與“果而勿矜……”之間存有脫字，而這些脫字交代了“五果”之指向（即“善者擁兵”）；還有一種可能是，這里的五個“果”字皆為“兵”字之誤寫或誤抄，即原句應(yīng)為：“兵而勿矜，兵而勿伐，兵而勿驕，兵而不得已，兵而勿強?！比羧绱耍粌H邏輯上順暢，而且意義亦更加明晰。以上的兩種可能也僅僅是猜測而已，沒有任何版本的依據(jù)和考古的支撐，但不失為一種邏輯推理的進(jìn)路。

　　按照老子第三十一章中的說法，“兵者不祥之器，非君子之器?！奔热荒闶恰耙缘雷羧酥髡摺?、 是 “善者”，為何又要擁有強大兵力呢？當(dāng)然是為了防御、威懾、止戰(zhàn)、實現(xiàn)和平（我不犯人并不代表別人也不犯我）?！熬印敝砸獡碛兴蚴褂盟且驗椤安坏靡选保ǔ鲇诰S護(hù)和平的需要），應(yīng)時刻奉行“知雄守雌”、甘居“下流”的原則，決不能借此妄自尊大、炫耀武力、驕橫忘形，更不能侵略別國、恃強凌弱。輕戰(zhàn)必危，但好戰(zhàn)必亡，“不得已而用之，恬淡為上，勝而不美……戰(zhàn)勝以喪禮處之”（第三十一章）。

　　“物壯則老，是謂不道，不道早已”。句謂：事物出現(xiàn)不正常的強壯就會走向衰亡，這就叫做對道的偏離，事物一旦偏離了道，就會很快滅亡。在這里，老子勸告君王（主）們，若不顧本國百姓的死活、窮兵黷武、以侵略別國為目的而壯大軍事力量，這樣的“強壯”就是一種病態(tài)的“強壯”，最終只能是死路一條。春秋時代的吳國之所以滅亡，不是因為其弱小或軍事力量薄弱，恰恰是憑借其軍事力量的強大而四處出擊，最后被“三千越甲”滅掉。二戰(zhàn)時期的法西斯德國的滅亡和日本軍國主義的下場也充分說明了“物壯則老，是謂不道，不道早已”的道理。

　　從《老子》文本兩處（本章和五十五章）提到“物壯則老……不道早已”的情況來看，此“壯”乃指不正常之“壯”，如本章所講的以侵略為目的的“兵強天下”之強、第五十五章所講的“心使氣曰強”之強，皆屬“失和離常”之“壯”，必然走向衰亡?！安恢＃鲀础保ǖ谑拢Ｕ纭独献印返谄呤滤鶎懀骸叭酥踩崛?，其死也堅強。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵強則滅，木強則折?！闭５摹⒆匀坏摹皬妷选币嗉窗崛跤谧陨淼膹妷涯撕系乐皬妷选?，不僅不會“老”，更不會早早滅亡，因為這種“壯”恰恰是事物生命力旺盛、生存狀態(tài)和諧的一種表現(xiàn)。“知和曰常，知常曰明”（第五十五章）。

基于以上分析，本章的校訂文及譯文如下：

原文校訂文：“以道佐人主者，不以兵強天下。其事好還。師之所處，荊棘生焉。善者果而已，不以取強。果而勿矜，果而勿伐，果而勿驕，果而不得已，果而勿強。物壯則老，是謂不道，不道早已。”

　　譯文：以道治國的君王（主），不依靠武力逞強于天下。攻打別人自己也遲早會被別人攻打。行軍打仗之地，往往荊棘叢生，一片荒涼。得道君王（主）追求的是“和平”結(jié)果的實現(xiàn)，而不會借武力去“稱霸世界”。即使擁有強大的兵力，也是因為“不得已”，切不能妄自尊大、炫耀武力、驕橫忘形，更不可侵略別國、恃強凌弱。事物不正常的強壯就會走向衰亡，這就叫做對道的偏離，事物一旦偏離了道，就會很快滅亡。

（2015年3月11日發(fā)表于《文化藝術(shù)報》）