戴胄，字玄胤，相州安陽人，今河南省安陽市人。戴胄忠貞有識見，通曉律法條令，尤其精通文簿。

隋煬帝大業(yè)末年，擔(dān)任門下錄事，當(dāng)時名臣蘇威、黃門侍郎裴矩都很看重戴胄，認(rèn)為他是個難得的人才。

隋煬帝被殺以后，在洛陽的王世充立隋煬帝之孫、越王楊侗為帝，戴胄被任命為給事郎。后來，王世充開始計劃稱帝，戴胄極力勸誡，說楊侗待其不薄，希望王世充能行伊、周之事，即像伊尹輔佐成湯之孫商王太甲、周公輔佐武王之子周成王一樣，努力王事，振興隋朝，安撫黎民。

但是，王世充早已打定主意，不做什么忠臣賢佐，而是要行廢立之事。于是，只是表面贊同，并厚賞戴胄，把他打發(fā)走了。沒過多久，王世充步步緊逼，脅迫楊侗賜其九錫。眾所周知，“加九錫”，是前朝很多篡位之人的必要步驟，基本是最后一步，下一個動作就是篡位稱帝了。戴胄不顧個人安危，抗言直諫，希望王世充收回成命。此時的王世充，一心過把皇帝癮，根本聽不進(jìn)去。只是，因為要稱帝，多少要收些人望，并沒有為難戴胄。死罪可免，活罪難逃。很快，戴胄被調(diào)離洛陽，出任鄭州長史，讓他和侄子戴行本鎮(zhèn)守虎牢關(guān)。

后來，秦王李世民攻克虎牢關(guān)，將其收于麾下，引為秦府士曹參軍。等李世民即位，戴胄出任兵部郎中，并被封為“武昌縣男”。

不久，遷任大理少卿。有一次，吏部尚書長孫無忌被召入宮。不知何故，長孫無忌沒有解下佩刀，直入東上閣。隨即，被尚書右仆射封德彝彈劾。封德彝的處理意見是，監(jiān)門校尉疏于檢查，應(yīng)該處以死罪；長孫無忌佩戴兵器見駕， 應(yīng)該罰銅20斤。唐太宗點頭，表示同意。

戴胄對此表示反對，大意是：守門校尉值班開小差與長孫無忌私帶佩刀，同樣是犯錯。如果懲罰，那應(yīng)該是同罪。如果依法處置，長孫無忌未免被罰太輕，而守門人則明顯是受罰太重，有失公允。很明顯，戴胄的意思是，封德彝是因為長孫無忌是功臣，而且是皇帝您的大舅子，才那么處理?？墒?，皇帝你可不能偏袒自己的大舅子。

唐太宗被搞得無言以對，可無論多么不高興，怎么也得表個態(tài)：“法律，不是朕一人一家的法律，乃是天下人之法律。怎么能因為無忌是勛臣國戚，置國法于不顧？”其實，唐太宗心里的真實想法，很難得知。于是，明令重議。封德彝不愧是老江湖，很能為領(lǐng)導(dǎo)“把脈”，還是堅持維持原判。唐太宗覺得可以。由此可見，唐太宗是想要輕判，對戴胄的反對意見，估計罵了不少遍。

戴胄可不管你封德彝的老資歷，也不管長孫無忌的特殊身份，很不給李世民面子，還是堅持改判。戴胄最后感覺無望，就退一步說：“校尉是因為長孫大人才觸法，這不是他的過錯，應(yīng)該從輕發(fā)落。微臣以為，以此定死罪，未免有失公允若論。”唐太宗也就坡下驢，免了校尉的死罪，還當(dāng)面夸獎了戴胄。