白蓮教為元明清時期流行的民間秘密宗教，由于信徒易于聚眾，往往成為農(nóng)民起義的組織。乾隆末年社會矛盾加劇，白蓮教徒不斷增多。清廷視其為邪教對其教徒進行大肆搜捕，川楚陜交界的白蓮救徒醞釀的起義一觸即發(fā)。嘉慶元年(1796年)首先在湖北宜都，枝江引發(fā)了清立國以來最大規(guī)模的農(nóng)民起義——白蓮教起義。各地起義軍以王聰兒領導的襄陽起義軍為最強，參加者一度達到四五萬人。面對清軍的圍剿，他們采取“忽分忽合、忽南忽北”的戰(zhàn)術，展開大規(guī)模的流動戰(zhàn)。各地教民不斷加入，波及川、楚、陜、豫、甘五省，使起義軍力量日益壯大。

為鎮(zhèn)壓白蓮教起義，清廷先后調遣湖廣總督永保，湖北巡托惠齡、陜甘總督宜綿。湖廣總督勒保統(tǒng)兵征剿，但清軍將領觀望避戰(zhàn)，戰(zhàn)果甚微。最后，以副都統(tǒng)額勒登保出任經(jīng)略大臣。額勒登保上任后，推行了堅壁清野，想方設法把起義軍引出老林，集中殲滅，同時又對起義軍內部招降納叛，使起義軍屢遭重創(chuàng)，實力大大削弱。嘉慶三年王聰兒犧牲，起義軍主力失敗。此后，起義軍轉移到四川，其余部轉戰(zhàn)各地，直至嘉慶八年。

這場白蓮教大起義。歷經(jīng)9年，清廷先后調集全國16個省的兵力，耗費白銀2億兩，才鎮(zhèn)壓下去。白蓮教起義雖然被鎮(zhèn)壓，但清王朝也從此走上一條難以逆轉的衰落之路。

嘉慶元年(1796年)爆發(fā)的白蓮教大起義，使已經(jīng)歸政的乾隆帝十分憂慮。此記載是乾隆帝作為太上皇諭令調集兵力鎮(zhèn)壓白蓮教起義。雖然當時苗民起義尚來完全平定,但他仍迫不及待地從鎮(zhèn)壓苗民起義的清軍中抽調兵力來鎮(zhèn)壓白蓮教起義。

清軍對起義軍采取密集布防的清剿戰(zhàn)術，可從此圖中反映出來。嘉慶元年(1796年),清廷命烏魯木齊都統(tǒng)、西安將軍、湖廣總督.杭州將軍，湖北巡撫，四川總督分別在自己所管轄的區(qū)域內圍堵起義軍，以便層層設防，步步緊逼。從這張布防圖可以看出清廷鎮(zhèn)壓白蓮教起義軍的龐大規(guī)模。

此奏折寫于嘉慶元年(1796年)四月十四日。陜西巡撫秦承恩奏明湖北竹山縣白蓮教起義軍進人陜西活動的情況，還奏明各路官兵為邀功請賞而爭奪所獲教首曹海揚以及查獲的白蓮教傳單中有關安撫百姓等內容的情況。

活動于湖北的白蓮教起義軍，由幾支隊伍組成，張漢潮領導的起義軍是其中較重要的一支。 張漢潮的隊伍在湖北襄陽起義后，轉戰(zhàn)于陜南地區(qū)，發(fā)布了一些布告。這則布告是嘉慶三年(1798年)五月初三日起義軍在陜西興安發(fā)布的。

白蓮教農(nóng)民起義爆發(fā)以后，由于其起義的宗旨表達了受壓迫人民的心聲，因而受到群眾的熱烈歡迎。這是嘉慶七年11802年)九月十五日，湖廣總督吳熊光奏報川陜百姓支持白蓮教起義軍的奏折，其中反映了當?shù)匕傩諑椭鹆x軍的情況。

此奏折記載成都將軍德愣泰、西安將軍恒端、湖北巡撫惠齡等清軍大將，采取圍堵的戰(zhàn)術圍剿起義軍。其中有皇帝的朱批。

姜晟，字光宇，江蘇元和人，乾隆三十一年(1766年)進士。嘉慶元年(1796年)，姜晟隨額勒登保和德楞泰鎮(zhèn)壓白蓮教農(nóng)民起義軍，加總督銜。

王文雄，字叔師，貴州玉屏人。嘉慶元年(1796年)以直隸通州協(xié)副將身份被調往襄陽鎮(zhèn)壓白蓮教起義軍。嘉慶四年，王文雄積勞成疾，仍然竭力督戰(zhàn)。次年，他在士門關與楊開甲起義軍戰(zhàn)斗中，斷臂墜馬，死前仍高呼“不能仰報君恩矣”。嘉慶帝聞訊后十分震撼，封其為三等子爵，祀昭忠祠，謚“壯節(jié)”，諭慰其母，賜銀千兩。

德楞泰(1749-1809年)，字驚堂，蒙古正黃旗人。乾隆六十年(1795年)赴貴州鎮(zhèn)壓苗民起義。嘉慶二年(1797年)后，轉戰(zhàn)川、陜，鄂三省，鎮(zhèn)壓白蓮教起義。嘉慶三年追襲王聰兒、姚之富，迫使二人跳崖而死。嘉慶五年被起義軍所圍，幾乎被殲，最后才反敗為勝。

勒保(1740-1819年)，滿洲鑲紅旗人。在任四川總督時，連敗起義軍于豐城寨、白沙河等處，使起義軍退至達州。生擒起義軍首領王三槐，受到嘉慶帝的褒獎。清廷授其為經(jīng)略大臣，總統(tǒng)川、陜、楚、豫、甘五省軍務，終于將白蓮教起義軍鎮(zhèn)壓下去。后應召回京，任武英殿大學士，軍機大臣等職。勒保碑為嘉慶二十四年御筆，碑文表彰他鎮(zhèn)壓起義軍的“功德”。

楊遇春(1761-1837年)，字時齋，四川崇慶人。嘉慶二年(1797年)隨額勒登保到湖北，轉戰(zhàn)川陜，鎮(zhèn)壓白蓮教起義。嘉慶十八年從那顏成軍鎮(zhèn)壓林清、李文成起義，攻破滑縣。此畫像為紫光閣功臣像。

額勒登保(1748- 1805年)，字珠軒，瓜爾佳氏，滿洲正黃旗人。嘉慶四年(1799年)八月被正式任命為經(jīng)略大臣，是嘉慶時期鎮(zhèn)壓白蓮教起義的第五任清軍統(tǒng)領，斬殺起義軍首領林之華，生擒覃其耀，羅其清。額勒登保運用剿、堵，擾的策略，堅壁清野，剿撫兼施，使白蓮教起義軍逐漸走向絕境。此為諸大臣恭和嘉慶帝所制額勒登保戰(zhàn)功詩，卷首有嘉慶帝對其剿凈白蓮教起義軍的惑慰贈言。

此冊是嘉慶帝于嘉慶五年(1800年)對額勒登保奏報進軍得勝的贊賞。文中敘述清兵將茅坪一帶起義軍截為兩段，進而剿散，并將義軍首領楊開甲擊斃的過程。敘述中嘉慶帝不時加人一些贊語。

清廷在每次重大戰(zhàn)事結束后,都要組織人員編輯有關戰(zhàn)事的書籍，稱為《方略》。

此《方略》是清廷剿平白蓮教起義的各種相關的文件輯錄。