編者考夫曼（Peter Kaufman）作為芒格的多年好友，因深感于芒格淵博的學(xué)識(shí)與智慧，為向世人充分展示這位巴菲特（Warren Buffett）最重要投資合作伙伴所極力倡導(dǎo)的“普世智慧”，通過(guò)收集和整理最能體現(xiàn)芒格思想的各種言錄以及芒格最有代表性的11篇演講稿，編輯而成此書。

這種普世智慧的核心便是“人如何盡可能正確地作出決策”。在芒格看來(lái)，投資智慧只是普世智慧的一個(gè)小分支。他意識(shí)到，面對(duì)復(fù)雜多變的世界，人類的認(rèn)知永遠(yuǎn)存在著局限性，在此條件下，人如何盡可能正確地作出決策，就顯得非常重要——如果能找到有效的解決方法，人們就將擁有一種洞察現(xiàn)狀和解除困惑的普世智慧，包括證券投資在內(nèi)的各類具體問(wèn)題也就迎刃而解。而現(xiàn)代社會(huì)教育體系所造成的不同學(xué)科間嚴(yán)重割裂的現(xiàn)狀，更使得對(duì)普世智慧的探索極為迫切。

為了獲取普世智慧，書中給出的根本工具便是“逆向思考”。芒格認(rèn)為，“對(duì)于復(fù)雜適應(yīng)系統(tǒng)以及人類大腦而言，如果采用逆向思考，問(wèn)題往往會(huì)變得更容易解決。”

芒格的這種認(rèn)知基礎(chǔ)，與波普爾（Karl Popper）哲學(xué)中有關(guān)人類認(rèn)知過(guò)程中“歸納”和“演繹”思維模式的終極性思考相通。波普爾認(rèn)為，由于外部世界的無(wú)限性和人類自身的有限性，通過(guò)歸納法所得到的經(jīng)驗(yàn)性真理不可能絕對(duì)確定，只能通過(guò)不斷檢驗(yàn)來(lái)證偽，但決不可能完全證實(shí)；只要存在一個(gè)失敗的檢驗(yàn)，就足以演繹得出證偽的結(jié)論。換言之，雖然人類認(rèn)知的發(fā)展必然以歸納為基礎(chǔ)，演繹必然基于歸納之上，但人類歸納思維模式具有不嚴(yán)謹(jǐn)性，必然需要演繹思維模式的補(bǔ)充。基于“人類認(rèn)知在歸納和演繹思維模式中的各自局限性”，波普爾提出了逆向思考的有效方法——既然人類認(rèn)知在歸納上存在很大局限性（歸納法所得到的成功條件只是必要條件而非充分條件），那么就利用人類認(rèn)知在演繹過(guò)程中的相對(duì)有利地位，通過(guò)總結(jié)失敗發(fā)生的各種直觀原因，進(jìn)而推導(dǎo)出獲得成功的更多必要條件，也就是此前歸納法能夠成立所需的其他客觀條件。在此基礎(chǔ)上進(jìn)一步對(duì)演繹得到的必要條件進(jìn)行歸納，便能更有效率地發(fā)現(xiàn)必要條件，來(lái)接近（卻不可能達(dá)到）成功的充分條件。這是一條“歸納-演繹-再歸納-再演繹”的不斷證偽之路。

由于投資活動(dòng)對(duì)認(rèn)知和思維有效性的檢驗(yàn)直截了當(dāng)，以及認(rèn)知和思維對(duì)投資結(jié)果的極端重要性。投資家是除哲學(xué)家、心理學(xué)家之外，對(duì)認(rèn)知和思維問(wèn)題思考最深的一群人。同樣基于“人類認(rèn)知在歸納和演繹思維模式中的各自局限性”，《黑天鵝》作者、對(duì)沖基金經(jīng)理塔勒布（Nassim Nicholas Taleb）所強(qiáng)調(diào)的是如何正確理解和預(yù)防歸納思維過(guò)程中的局限性；《金融煉金術(shù)》作者、對(duì)沖基金大鱷索羅斯（George Soros）所強(qiáng)調(diào)的是如何在理解的基礎(chǔ)上利用他人歸納思維過(guò)程中的局限性；而芒格則從演繹過(guò)程所具有的相對(duì)有利地位給出了解決對(duì)策（即逆向思考）。

基于逆向思考這一根本工具，芒格對(duì)人作出錯(cuò)誤決策的原因進(jìn)行了探索，并總結(jié)應(yīng)對(duì)之策。

在他看來(lái)，導(dǎo)致人作出不正確決策的原因，可以分為三大類：

一是人類現(xiàn)有的各種知識(shí)工具存在局限性。典型事例是邏輯工具和數(shù)學(xué)工具這些迄今最為嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娜祟愔R(shí)工具，分別由于“自指陳述”和“不完全性”的存在而不可避免地會(huì)出現(xiàn)悖論（參見(jiàn)芒格所薦《邏輯人生——哥德爾傳》），運(yùn)用這些本質(zhì)上存在局限性的工具，必然造成無(wú)法從根本上正確認(rèn)識(shí)世界。

二是已有知識(shí)工具雖然能在一定程度上認(rèn)識(shí)世界，但人類思維的處理能力有限。典型事例便是由有序衍生出的混沌現(xiàn)象（參見(jiàn)芒格所薦《深?yuàn)W的簡(jiǎn)潔》），即當(dāng)諸多事物因相互聯(lián)系而構(gòu)成一個(gè)復(fù)雜系統(tǒng)并且其中還存在正反饋效應(yīng)時(shí)，即便事物間的聯(lián)系和作用是全然有序的，并且這些秩序又是可理解和描述的，但也常常由于系統(tǒng)過(guò)于龐雜，初始條件的微細(xì)變化所帶來(lái)的系統(tǒng)整體變化速度超越了人類的思維處理速度，于是系統(tǒng)未來(lái)的發(fā)展趨于混沌（相對(duì)于人腦而言）。

對(duì)上述兩種情況，芒格提出兩個(gè)基本對(duì)策：一是明確自己的能力極限所在，不在“力所不能及”的方面枉費(fèi)過(guò)多精力。例如，他將宏觀經(jīng)濟(jì)視為一個(gè)趨于混沌的復(fù)雜系統(tǒng)，“我并不認(rèn)為人們研究宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)能夠得到那么多樂(lè)趣，因?yàn)樗麄兿胍斫獾南到y(tǒng)實(shí)在是太復(fù)雜了”；與之相應(yīng)，他和巴菲特在進(jìn)行投資時(shí)，始終采用“自下而上”從微觀角度和企業(yè)本身入手選擇投資標(biāo)的，避免陷入宏觀經(jīng)濟(jì)預(yù)測(cè)的“黑洞”之中。二是學(xué)會(huì)容忍各種知識(shí)工具的不完美，在探尋知識(shí)的過(guò)程中絕不妄求終極性，而是以一種“破舊立新”的態(tài)度來(lái)不斷吸收更合理的知識(shí)。芒格在論及心理學(xué)悖論時(shí)表示，“就連純數(shù)學(xué)都無(wú)法擺脫所有的悖論，心理學(xué)里面有些悖論值得大驚小怪嗎？”

上述兩類是人的認(rèn)知工具和能力不足導(dǎo)致無(wú)法正確決策，而第三類是即使人類在認(rèn)知上已經(jīng)足夠，但由于自身缺陷導(dǎo)致“知行不一”和無(wú)法正確決策。后者是芒格探索的更為重要的著力點(diǎn)。通過(guò)逆向思考，芒格總結(jié)出其中的三種具體情況并逐一給出了改進(jìn)之策。

第一種情況是“鐵錘人傾向”。由于世界的復(fù)雜性，為了更好地了解世界，發(fā)展出了數(shù)學(xué)、物理學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)等諸多知識(shí)工具，但隨著這些知識(shí)工具的不斷發(fā)展和積累，人們開始忽略這些工具的根本目的，“畫地為牢”，割裂了這些知識(shí)間的有機(jī)聯(lián)系，冀望僅通過(guò)自己所掌握的某項(xiàng)或某幾項(xiàng)知識(shí)工具來(lái)理解復(fù)雜的現(xiàn)實(shí)并作出正確決策，而解決問(wèn)題的關(guān)鍵很可能在這些知識(shí)工具之外。芒格常常引用諺語(yǔ)，“在拿著鐵錘的人看來(lái)，每個(gè)問(wèn)題都像釘子”，來(lái)警示這種單一思維模式的危害。作為應(yīng)對(duì)方法，芒格建議采用“多元思維模型”，即在腦海中建立和積累起包括多學(xué)科在內(nèi)的各種模型，遇到問(wèn)題逐一試用這些模型進(jìn)行分析，以避免陷入單一思維模式。

他所強(qiáng)調(diào)的這種跨學(xué)科多元思維，并不要求掌握每門學(xué)科的所有具體知識(shí)，而是“只要吸取各個(gè)學(xué)科最杰出的思想”，從而能夠在遇到問(wèn)題時(shí)提供有效的思維框架。而他本人通過(guò)長(zhǎng)期不懈地學(xué)習(xí)和思考，已經(jīng)收集和整理了約100種思維模型，在分析和解決問(wèn)題時(shí)靈活調(diào)用。

第二種情況是“意識(shí)形態(tài)偏見(jiàn)”。在芒格看來(lái)，意識(shí)形態(tài)偏見(jiàn)由于非理性的方式將人的思維禁錮在某種模式之中，從而人為劃出認(rèn)知的“禁區(qū)”，使人無(wú)法探知禁區(qū)之內(nèi)的事物，當(dāng)問(wèn)題的答案就在禁區(qū)之中時(shí)，人自然無(wú)法作出正確決策。芒格由此給出的建議是，“你們應(yīng)該警惕嚴(yán)重的意識(shí)形態(tài)偏見(jiàn)”。

第三種情況是“對(duì)心理學(xué)的嚴(yán)重忽視”。人作決策都需要經(jīng)過(guò)大腦的分析和處理，而人腦并不完美，“大腦的神經(jīng)系統(tǒng)并非總是暢通無(wú)阻，也不擁有無(wú)窮多的線路”。

芒格提出的對(duì)策是：首先，通過(guò)對(duì)心理學(xué)（特別是誤判心理學(xué)）的學(xué)習(xí)和研究來(lái)了解大腦的局限性（他專門寫了一篇講稿歸納出25種人類誤判心理成因，并推薦《情商》和《基因組：人種自傳23章》來(lái)解釋這些誤判心理成因背后的深刻生理基礎(chǔ)和遺傳進(jìn)化因素）。在決策過(guò)程中采用“雙軌分析”方法，通過(guò)自我暗示來(lái)排除和減少由于潛意識(shí)的不恰當(dāng)干擾而造成的決策失靈，“首先，理性（在排除潛意識(shí)引力的前提下）地看，哪些因素真正在起作用？其次，當(dāng)大腦處于潛意識(shí)狀態(tài)時(shí)，會(huì)自動(dòng)形成哪些潛意識(shí)因素（干擾了理性決策）？”

如上所述，通過(guò)芒格這種化繁為簡(jiǎn)的剖析，無(wú)疑為世人實(shí)現(xiàn)“盡可能正確的決策”給出了一些重要的條件，并為進(jìn)一步探索指明了方向。