河南具有悠久的歷史。在遙遠(yuǎn)的原始社會(huì)早期，我們的祖先就梄息在這里。他們櫛風(fēng)淋雨，手胼足胝，辛勤開(kāi)發(fā)這塊美麗富饒的土地，并創(chuàng)造了遠(yuǎn)古文明。1978年，考古工作者在我省南召縣云陽(yáng)鎮(zhèn)杏花山發(fā)現(xiàn)一枚南召人牙齒化石，并發(fā)現(xiàn)各種打制石器100多件，這表明，在距今50萬(wàn)年前，我們的祖先已經(jīng)在中原地區(qū)活動(dòng)了。另外，在盧氏縣發(fā)現(xiàn)了屬于智人階段的頭蓋骨化石和牙齒化石；在安陽(yáng)小南海發(fā)現(xiàn)了屬于舊石器時(shí)代晚期的人類(lèi)居住的洞穴遺址。后來(lái)，原始人群分化為許多氏族，從此，歷史進(jìn)入母系氏族時(shí)期。這時(shí)，我們先民的聚落，星羅棋布地遍及中州大地。

已發(fā)現(xiàn)的距今10000年至4000年的裴李崗文化、仰韶文化、龍山文化等各類(lèi)居住遺址，達(dá)數(shù)百處之多。這個(gè)時(shí)期，我們的先民們發(fā)明了原始農(nóng)業(yè)、原始牧畜業(yè)和原始手工業(yè)在密縣、淅川、鄭州等地出土了大量的石斧、石鏟、石耙、石鐮、石刀、石磨盤(pán)等生產(chǎn)工具，特別值得提出的是，粟是當(dāng)時(shí)中原地區(qū)的主要農(nóng)作物，這就證明我國(guó)是世界上最早栽培粟的國(guó)家之一。新鄭裴李崗遺址和淅川下王崗遺址出土了大批獸骨和牛、羊、豬的頭骨，表明飼養(yǎng)業(yè)已普遍得到發(fā)展。在淅川下王崗遺址中還發(fā)現(xiàn)了陶塑蠶蛹，在南召二郎崗遺址中發(fā)現(xiàn)的陶興底缸上有麻布痕跡，說(shuō)明當(dāng)時(shí)手工業(yè)也已經(jīng)出現(xiàn)了。另外，在上述遺址中，還發(fā)現(xiàn)了建筑遺址及各類(lèi)雕塑、繪畫(huà)、裝飾等藝術(shù)品，這說(shuō)明河南的遠(yuǎn)古居民不僅在生產(chǎn)斗爭(zhēng)中取得了巨大的成就，而且在科學(xué)技術(shù)上也獲得了不少成就。

父系氏族公社確立之后，父權(quán)家長(zhǎng)制家庭逐漸取代氏族公社，成為社會(huì)基層組織。這時(shí)，以中原為中心的廣大地區(qū)，分布著眾多的氏族部落。大體說(shuō)來(lái)，在關(guān)中平原、河?xùn)|盆地和南河沿岸一帶，有以姬、姜諸姓為主的部落群，稱(chēng)為“華夏”或“諸夏”；在東方海岱地區(qū)和淮、泗一帶，有以風(fēng)、嬴、偃諸姓為主的部落群，稱(chēng)為“夷”或“九夷”；在秦隴以西，有“諸戎”部落；在秦晉以北的黃土高原和燕山一帶，有“群翟”部落；在豫西南山地和丹、漢一帶，為“三苗”部落。諸戎、群翟和三苗，分處在中原地區(qū)的邊緣，經(jīng)營(yíng)著游牧，狩獵或農(nóng)牧結(jié)合的生活，他們與夏、夷諸部落不斷加強(qiáng)聯(lián)系，相互影響，共同創(chuàng)造了古代中原文化，這一時(shí)期，由于生產(chǎn)力的提高導(dǎo)致了私有制的出現(xiàn)和貧富分化現(xiàn)象加劇，為了掠奪財(cái)富，各個(gè)部落間經(jīng)常發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，這一切，必然毀壞“古老的沒(méi)有階級(jí)的氏族制度，把它引向崩潰”。原始社會(huì)瓦解之后，取代它的是奴隸社會(huì)。