《說卦傳》是闡述乾、兌、離、震、巽、坎、艮、坤八經(jīng)卦所象征的萬物類象，同時說明了各卦的屬性意義、德行、功用、運行規(guī)律等問題。借以輔助占斷吉兇，故名“說卦”。研讀《周易》先清楚八卦是必須的前提條件。

《周易正義》說：“《說卦》者，陳說八卦之德業(yè)變化及法象所為也?？鬃右苑鼱蕻嫲素?，后重為六十四卦，八卦為六十四卦之本。前《系辭》中略明八卦小成，引而伸之，觸類而長之，天下之能事畢矣。......故孔子於此，更備說重卦之由，及八卦所為之象，故謂之《說卦》焉。”

主要從以下幾個方面理解：

圣人作易的原則：

昔者圣人之作易也，幽贊于神明而生蓍，參天兩地而倚數(shù)，觀變于陰陽而立卦，發(fā)揮于剛?cè)岫?，和順于道德而理于義，窮理盡性，以至于命。

這是古人的世界觀和做事的原則，認(rèn)為天地有神明，向神明占卜問事需要用蓍草作為媒介，依靠數(shù)理卦理觀察陰陽之變化，用以指導(dǎo)行為，令行為合乎道義，完成使命。

論述八卦的德行：

天地定位，山澤通氣，雷風(fēng)相薄，水火不相射，八卦相錯。數(shù)往者順，知來者逆，是故易逆數(shù)。雷以動之，風(fēng)以散之，雨以潤之，日以烜之，艮以止之，兌以說之，乾以君之，坤以藏之。

乾，健也；坤，順也；震，動也；巽，入也；坎，陷也；離，麗也；艮，止也；兌，說也。

天地確定了上下尊卑關(guān)系，山澤便會氣息相通，雷風(fēng)相互推動，水火不相互克制對方，八卦交互錯雜形成六十四卦。在相輔相成、相生相克、相持相制的關(guān)系中八卦發(fā)揮著各自的作用。

《說卦》上講乾卦的卦德就是剛健，坤卦柔順，動便是震卦的卦德，散就是風(fēng)的卦德......乾主導(dǎo)一切，統(tǒng)領(lǐng)萬物，坤藏養(yǎng)萬物，承載萬物等等，對八卦的卦德有詳細(xì)介紹。

闡述八卦的運行：

帝出乎震，齊乎巽，相見乎離，致役乎坤，說言乎兌，戰(zhàn)乎乾，勞乎坎，成言乎艮。萬物出乎震。震，東方也。齊乎巽。巽，東南也。齊也者言萬物之絜齊也。離也者，明也。萬物皆相見，南方之卦也。圣人南面而聽天下，向明而治，蓋取諸此也。......

《說卦》對八卦的運行方位進行描述，并把八卦的方位、德行、功能進行了轉(zhuǎn)化融合，使之有聯(lián)系。借以闡述萬物產(chǎn)生和演化過程。萬物是從東方震位開始形成（震卦方位為東，節(jié)氣為春分，此時萬物萌發(fā)）。天（乾為天、為君、為主宰者）從東方順時針運行，到東南巽位的時候，萬物整齊。到離位，時值盛夏，萬物顯現(xiàn)，綻放光彩。

詳論八卦的象義：

解釋完八卦的方位、卦德、運行規(guī)律之后，《說卦》還詳細(xì)的列舉并解釋了八卦各自的象征含義，象就是“像”，可以理解為此像彼。

乾為馬，坤為牛，震為龍，巽為雞，坎為豕，離為雉，艮為狗，兌為羊。

乾為首，坤為腹，震為足，巽不股，坎為耳，離為目，艮為手，兌為口。

乾，天也，故稱乎父；坤，地也，故稱乎母。震一索而得男，故謂之長男，巽一索而得女，故謂之長女；坎再索而得男，故謂之中男，巽一索而得女，故謂之長女；坎索而得男，故謂之中男；離再索而得女，故謂之中女；艮三索而得男，故謂之少男；兌三索而得女，故謂之少女。

......

這種以八卦代表八種家畜，八種人體部位，落到家庭關(guān)系上則各自代表相應(yīng)的人物，進而可以代表天地萬物的思維模式，與五行對應(yīng)萬物屬性的思維模式如出一轍。這是一種在屬性原則上可以充分發(fā)揮想象力的表述方式，以“假象寓意”解釋八卦，是占卜實踐過程中的產(chǎn)物。將抽象的卦與實際的自然現(xiàn)象、人、事、物相對應(yīng)，舉一反三、觸類旁通，形成一套蘊含豐富的卦象系統(tǒng)，靈活的運用于占筮之中。

從對《系辭》和《說卦》的理解可以看出，兩篇《易傳》有很明顯的區(qū)別，前者偏向哲理，道德規(guī)范；后者偏向數(shù)術(shù)應(yīng)用，更接近《易經(jīng)》預(yù)測占筮的論調(diào)。因此也有學(xué)者懷疑，《說卦》、《序卦》、《雜卦》是《易經(jīng)》原文本來就有的，而《系辭》則是后人概括總結(jié)并升華的。

對《易傳》各篇章的解釋有很多版本，還有學(xué)者通過史料記載推導(dǎo)出《說卦》、《序卦》、《雜卦》原本是一篇，漢初才被分為三篇。但我相信，后面2000年一直接納此做法，一定是因為它合理，而非胡亂臆測而為之。否則早就被人推翻，還原。

也曾見過有人解釋《系辭》為：系為結(jié)，為扣，是相互聯(lián)系，是吉，屬性是陽。辭為推脫，請離去，是兇，是脫離關(guān)系，屬性為陰。二者結(jié)合，即為《周易》是理解陰陽關(guān)系的著作，趨利避害，進而近陽則吉，近陰則兇。這很像“近朱者赤，近墨者黑”的道理。這種說法大原則上仍在《周易》所闡述的“道”之內(nèi)，只是著眼點不同，論調(diào)不同而已。不能簡單地以“對錯”來論。

其實，《周易》原本就是這種態(tài)度，一切都是陰陽，二元對立又相互統(tǒng)一，沒有對錯一說。這就教導(dǎo)世人，看問題看本質(zhì)，不要只顧著爭表面的對錯。立足點、著眼點、目的地不同，對同一事物一定會有不同的認(rèn)識。要有“太極”思維，陰陽皆在其中，畢竟萬物類象，一卦有千萬種象。同理，我們的認(rèn)知呢？一個認(rèn)知同樣可以有千萬種象，孰是孰非呢？

明白這個“不易”的道理，探尋“變易”的規(guī)律，遵循其道，處理任何事情就變得“簡易”了。從這個維度上講，《周易》就是一本哲學(xué)書，闡述世界本源，解釋世界觀、價值觀、人生觀。

然而，其思想局限也在于一切均在先肯定“超自然力量”（神明、天、帝等詞匯背后的含義，或許只是當(dāng)時的命名，并無后世理解的含義），而后強調(diào)人的主觀能動性，通過“察言、觀變、制器、占卜”用象數(shù)理來認(rèn)知宇宙萬物，同時承認(rèn)其不斷變化。其實話又說回來，這與科學(xué)界的觀念有何本質(zhì)區(qū)別呢？科學(xué)的思維模式同樣是，先肯定自己無知，然后發(fā)揮人的聰明才智借“觀察、實驗，求證、表述”等手段用數(shù)學(xué)模型來探索宇宙，探索萬物，最終形成認(rèn)知。之后再不斷改變、完善理論。

思維的邏輯并無不同，但表述方式，行事方法有區(qū)別而已。只不過，《周易》對自然地認(rèn)知偏向人格化，科學(xué)更客觀。若是要爭個輸贏對錯，二者一定不能共存。倘要追求真理，為什么二者不能相互輔用？