動脈粥樣硬化是由于脂肪、血栓、結(jié)締組織和碳酸鈣在血管（主要是動脈）沉積所造成的一種對人體有害的狀態(tài)。頸動脈硬化就是上述物質(zhì)在頸動脈沉積的一種狀態(tài)。

頸動脈有斑塊，說明頸動脈狹窄，供血至腦部的血流就會減少，有時(shí)候會引起腦部的一些疾病。

如果頸動脈狹窄程度不高，可以沒有表現(xiàn)，或者會偶爾出現(xiàn)頭暈、頭痛等癥狀。可以自行緩解。

如果出現(xiàn)腦部的疾病，輕一點(diǎn)的是短暫性腦缺血發(fā)作，癥狀是一過性黑蒙，偏癱，失語，偏身感覺障礙（麻木），可以有頭暈、共濟(jì)失調(diào)。意識喪失比較少見。一般持續(xù)時(shí)間僅幾分鐘，24小時(shí)內(nèi)會完全恢復(fù)。

重一點(diǎn)的是急性腦梗死，癥狀是偏癱，面部痛覺減退，偏盲、言語不清、飲水嗆咳、吞咽困難、失語，大面積腦梗死的會出現(xiàn)意識障礙、嗜睡、昏睡，病情危重的會出現(xiàn)腦疝而死亡。

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